经济学家认为，中国疲弱的消费与投资不是疫情影响，而是结构问题使然。（路透资料照）
路透分析，中国正在进入一个经济增长大幅放缓的时代，这带来了令人畏惧的前景：可能永远不会富裕起来。华府智库美国企业研究院资深研究员拉赫曼（Desmond Lachman）断言，未来10年、20年经济不可能超越美国，中国经济增长将降至3%。他补充，当青年失业率已冲破20%，中国感觉上已进入经济衰退。
报导指出，1990年代日本经济开始停滞时，人均GDP已超越高所得经济体平均值，并逼近美国水准。然而中国目前仅略高于中等所得水准。中国第2季GDP年增6.3%，经济学家认为2023年增约5%，之后增速放缓。
过去10年中国GDP平均年增7%、2000年代超过10%。如此流失动能，让经济学家不再将疲软的家庭消费与民营投资归咎于疫情影响，而是认为结构性问题。其中包括占产出四分之一的房地产行业泡沫破灭；投资与消费之间最严重的失衡之一；地方政府债务如山；以及共产党对社会（包括私营企业）的严格控制。
华泰资产首席经济学家王军指出，“人口问题、房地产硬着陆、地方政府债务沉重、民营部门悲观情绪以及美中紧张，让我们对中长期增长无法乐观。”
中国决策者表示，希望家庭消费驱动增长，Fathom Consulting公司中国经济学家欧特斯（Juan Orts）认为，提振消费需求须将资源转离出制造业出口商，这可以部分解释为何 中共当局犹豫采取相关改革。他说：“我们不认为中国将致力该路线”，而该路线是走出经济低谷的解方。
事实上中国背道而驰。 中共国家主席习近平反对分配不公平的“共同富裕”政策，鼓励金融等其他部门减薪，恶化的城市财政也促使公务员降薪，进而导致通货紧缩螺旋。
40岁赵姓银行经理表示，觉得自己永远不会富有，尽管她数度升职，但薪水不变。她说：“我已错过中国银行的黄金年代”。
许多经济学家呼吁改善公共医疗保健、提高养老金和失业救济金以及社会安全网的其他组成部分，以使消费者有信心减少储蓄。
中国央行顾问蔡昉本月呼吁刺激消费，包括改变居住证或户口，因为户口制度拒绝向数百万农民工在工作的城市提供公共服务。
上海高级金融学院副院长朱宁表示，改善社会福利，可以使3%到4%的增长率更具可持续性。
野村综合研究所首席经济学家辜朝明认为，中国已面临消费者与企业急于还债，而非借贷与投资的“资产负债表衰退”。他表示，这是衰退的开始，唯一解决之道是“迅速、庞大与持续的”财政刺激，同时伴随让民营部门摆脱国家阴影的改革，例如透过改善与外资来源国关系等方式。
