美国海军现役海狼级潜舰“康乃狄克号”之前曾在南海发生意外事故，意外暴露美国的核动力潜舰已在南海活动外。（取自DVIDS网站）
台湾的首艘国造潜舰即将下水，大幅补强海军长期以来孱弱的水下战力。无独有偶地，菲律宾也在近期宣布，将破天荒采购潜舰，这也是菲律宾海军首度尝试建立水下部队。由于台湾与菲律宾都主张拥有南海的部分主权，若仔细检视南海周边国家近年来的海军发展，可以发现几乎都在采购潜舰，以捍卫自己的海洋利益，为可能的南海冲突预做准备。包括越南、马来西亚、印尼都已拥有潜舰，而新加坡与泰国虽然未对南海主权提出明确主张，却也在这几年采购新型潜舰，让南海成为未来水下角力的新热点。
法国游说菲律宾采购法国鲉鱼级（Scorpène class）潜舰
菲律宾计划花费18亿美金，采购2艘柴电潜舰，其目的当然与中菲两国的南海冲突有密不可分的关系。目前以法国的态度最为积极，频频游说菲律宾政府采购法国海军集团（Naval Group）所生产的鲉鱼级（Scorpène class）潜舰，甚至已同意菲律宾派遣人员到法国，进行潜舰操作的前期训练。鲉鱼级是法国与西班牙一起研发的传统动力潜舰，由于法国本身使用的潜舰，都已采用核动力系统，但核动力潜舰的建置与维护成本极为高昂，法国于是与专精传统动力潜舰设计的西班牙合作，推出一款吨位较小的柴电潜舰，以争取外销市场。
鲉鱼级有数个不同构型，除了标准型CM-2000以外，还有缩小舰体尺寸，以适合在浅海区活动的CA-2000型，与安装了水下绝气推进系统（AIP），而让舰体稍微加大的AM-2000型。另外在出口到巴西时，为了满足巴西海军不采用水下绝气系统，却希望有较长续航力的特殊需求，还开发出增长舰体的S-BR型。由于菲律宾应该不需要水下绝气推进系统，所以法国正向菲律宾推销S-BR型。但菲律宾也有可能选择更适合在南海地区活动的CA-2000型，前者为2000吨，而后者只有1450吨，不只造价较便宜，而且更小更灵活。
马来西亚的鲉鱼级潜艇东姑阿都拉曼号潜艇在2009年1月27日正式服役，成为马来西亚海军首艘具备战力的潜舰。（图片摘自维基百科）
鲉鱼级能选配法国的F21或意大利的黑鲨（Black Shark）两款重型鱼雷、法国的潜射型飞鱼（Exocet）反舰导弹与A3SM潜射防空导弹，也具备布雷能力。未来菲律宾如果顺利取得这款潜舰，将能大幅扭转在南海的劣势。但选择鲉鱼级也有隐忧，因为马来西亚远在2002年就与法国签约，采购2艘CM2000型与1艘已退役的奥古斯塔级（Agosta class）潜舰来担任训练舰。鲉鱼级的首舰东姑阿都拉曼号（KD Tunku Abdul Rahman）于2009年服役，成为马来西亚海军首艘具备战力的潜舰，但二号舰敦拉萨号（KDTun Abdul Razak）却问题不断，多次传出机械故障问题，甚至整个采购案还爆发佣金疑云。
印尼海军拥有7艘德制209型潜舰
菲律宾的另一个潜在选择，是韩国的张保皋级（Jang Bogo class）潜舰，这是由德国授权韩国生产的209型潜舰。德国HDW集团所研发生产的209型，是非常畅销的一款柴电潜舰，目前在十余国服役，兴建数量仍在不断增加中。韩国一开始先建造了9艘Type1200的209型，进入韩国海军服役，称为张保皋级，随后再推出Type1400的改良型张保皋级，以争取国际市场。印尼海军为了强化水下作战能力，先在2011年向韩国订购了3艘，随后又追加了3艘，这也是印尼采购的第二批209型潜舰，称为纳加帕萨级（Nagapasa class），目前已有3艘下水服役。
德国授权韩国生产的209型潜舰。德国HDW集团所研发生产的209型，是非常畅销的一款柴电潜舰，目前在十余国服役。（图片摘自维基百科）
其实印尼海军在多年之前，就已向德国采购2艘Type1300的209型潜舰，命名为查克拉级（Cakra），因此有操作同型潜舰的经验。不过令人惋惜的是查克拉级的二号舰南伽拉号（KRI Nanggala），在2021年进行演习时失踪，最后证实所有船员都在深海中罹难。所以在韩国承建的6艘纳加帕萨级全部服役以后，印尼海军会拥有7艘209型，虽然整体来说属于较旧型的设计，吨位也较小，但能发射德制SUT重型鱼雷，战力不容小觑。而且韩国所承建的纳加帕萨级，除了拥有全新的作战系统，还能选配美制的潜射型鱼叉（Harpoon）反舰导弹，具备一定的远程反舰能力。
相较于印尼与马来西亚都选择欧系潜舰，仍是共产国家的越南，则引进俄系的基洛级（Kiloclass）潜舰。这款柴电潜舰诞生于苏联时期，当时称为877型，在苏联解体后，承接苏联海军的俄罗斯，为了替换已经老旧的部分潜舰，并争取外销市场，对877型进行了一系列升级。改良后的基洛级称为636型，不只在俄罗斯海军服役，还出口到许多国家，包括中国、印度、伊朗与越南。改良型的基洛级不只火力强大，还非常安静，有“海洋黑洞”之美名，越南在2009年与俄罗斯签约，总共采购6艘，目前都已服役。
越南的基洛级出港就立刻进入南海
除了俄罗斯外，采购最多基洛级潜舰的国家首推中国，从1990年代开始就陆续引进多批基洛级潜舰，并仿制出宋级与元级潜舰。越南因为较晚采购，获得当时最新改良的636.1型（636MV），除了可以发射多款不同鱼雷，还配备了潜射型的俱乐部（Club）反舰巡弋导弹，这是口径（Kalibr）反舰巡弋导弹的外销型，最大射程超过200公里，增程型甚至能达到300公里，非常具有威胁性。目前越南人民海军的6艘基洛级，都部署在越南中部的金兰湾海军基地，这个知名的深水港紧邻南海，越南的基洛级只要一出港，就能立刻进入南海。
越南海军订购的首艘Kilo636MV河内号（HQ-182）。（图片摘自网络）
决定采用俄系潜舰的另一个国家是泰国，泰国皇家海军目前并无现役潜舰，但已经在2017年向中国订购3艘S26T麒麟柴电潜舰，一般相信S26T是中国元级潜舰的外销版。中国一开始仿制的基洛级潜舰，称为039宋级，随后在宋级的基础上继续研发，除了参考俄罗斯的新型拉达级（Lada class）柴电潜舰，还从西方国家取得更多的新技术，推出039A与093B，外界称为元级潜舰。093A的外销型称为S20，而039B的外销型就是出售给泰国的S26T，不只配备了水下绝气推进系统，拥有不错的性能，同时造价便宜。泰国军方曾透露，如果向他国采购别款潜舰，现有预算只能买2艘，但S26T却能买3艘。
S-26T潜艇是以中国海军自用的039B型常规潜艇为基础的外贸型潜艇。（图片翻摄自观察者网）
只是泰国向中国采购潜舰的计划并不顺利，首先是在2020年时，泰国军方计划追加采购2艘潜舰，却因新冠疫情爆发而饱受泰国社会抨击，认为在经济受到巨大冲击下，不应再耗费钜资采购潜舰，最后泰国政府只能先暂缓计划。随后中国与欧洲国家的关系又陷入紧张，欧洲国家决定严格审查对中国输出的武器技术与零件，让德国受到极大的压力，宣布不会出售S26T所使用的MTU396型柴油发动机，让中国无法依合约在2023年交付首艘潜舰，后续2艘潜舰的兴建计划也受阻，形成中国与泰国之间的僵局。
中国方面提出的替代方案，是使用中国自制的CHD620柴油发机动，来取代德国的产品。但泰国并不愿意接受这个方案，认为中国制的柴油发机动，在静音程度与可靠性上，都远远不及德国技术。双方经过多次谈判，泰国的态度松动，但传出泰国要求中国提供更多的CHD620柴油发机动备用零件，以防出现问题，同时也要求中国为无法顺利履行合约，进行部分赔偿。在这种情况下，泰国想要再加购另外2艘S26T潜舰的计划，应该很难再推动，S26T交舰日期的延宕，也让泰国建立水下战力的计划，蒙上了一层阴影。
另外一个拥有潜舰部队的国家是新加坡，虽然国土面积与人口都有限，但一直积极备战的新加坡，在很早之前就已经开始规划自己的水下战力。新加坡的策略非常特别，选择先向瑞典采购二手潜舰，以减少财政上的负担。在1995年引进了从瑞典海军退役的5艘海蛇级（Sjöormenclass）潜舰，这款潜舰是瑞典专为峡湾地型所设计的小吨位柴电潜舰，非常适合在浅海区活动。其中1艘率先移交给新加坡海军做为训练舰，另外4艘则经过性能整建，并加装在热带海域活动的相关设备后，改称挑战者级（Challenger class），让新加坡拥有初步的水下战力，并累积自己的潜舰操作经验。
4艘214型柴电潜舰将让新加坡水下战力大幅跃进
不过因为二手的海蛇级潜舰是在1960年代晚期服役，舰龄已经很高，新加坡稍后再向瑞典采购了另外2艘退役的西约特兰级（Västergötlandclass）潜舰，以替换其中2艘状况较不好的海蛇级潜舰。于1980年代中期服役的西约特兰级潜舰拥有较新的设计，同时在出售给新加坡之前，还进行过系统升级，安装了水下绝气推进系统，让这2艘改称为射手级（Archer class）的潜舰，拥有更先进的水下作战能力，也使新加坡海军的潜舰部队更上一层楼。目前这4艘瑞典制造的二手潜舰，构成了新加坡海军的现役潜舰部队。
新加坡海军在拥有充足的潜舰操作经验后，才引进全新的潜舰，并选择国际市场上最受欢迎的214型柴电潜舰，这是德国海军212A潜舰的外销型。新加坡订制的型号为218SG型，是以214型为基础，并参考部分212A型的设计，所衍生出来的新构型。新加坡总共订制了4艘，称为无敌级（Invincible class）潜舰，首舰无敌号（RSS Invincible）已经交付，但目前仍留在德国训练接舰官兵，反而是二号舰（RSS Impeccable）完美号，率先返抵新加坡进行海上测试。未来这4艘潜舰服役后，新加坡的水下战力将大幅跃进，成为不可忽视的力量。
新加坡向德国订购的首艘218SG型柴电潜舰“无敌号”（RSSInvincible）18日举行下水掷瓶典礼（图／TKMS网站）
整体来看，目前东南亚国家中，潜舰战力最强的，是拥有6艘基洛级的越南人民海军，印尼的6艘纳加帕萨级与新加坡的4艘无敌级全部服役后，将与越南在伯仲之间。不过整体来说，仍不是中国海军的对手，毕竟中国拥有数量庞大的柴电潜舰与核动力弹道导弹潜舰，整体的威吓力已挤身世界强权之列。这也是美国最为忌惮，并积极经营南海水下战场的关键原因。除了之前在南海发生意外事故的海狼级潜舰（Seawolf class）康乃狄克号（USS Connecticut），让外界知道美国的核动力潜舰已在南海活动外，可测量水文资料与海底地型的海洋监视舰，也长时间聚集在南海一带作业，意图非常明显。
东南亚国家难与美国筹建水下防御网
不过这些东南亚国家虽然与美国有不同程度的军事合作关系，却不太可能利用手上的潜舰，与美国筹组共同的水下防御网，来围堵中国。毕竟越南与美国的关系还不到那种程度，新加坡与印尼则想置身事外，菲律宾是否真的会采购潜舰也在未定之天。美国在南海最有可能的战略伙伴仍是日本与澳洲。日本是数一数二的柴电潜舰大国，拥有22艘极先进的潜舰，海上自卫队的潜舰已在2018年，首度进入南海一带进行演习。澳洲则加入了AUKUS计划，决定在英、美两国的帮助下建造大型核动力攻击潜舰，并先行采购美国的维吉尼亚级（Virginia class）核动力攻击潜舰，势必会改变南海的区域态势。
台湾虽然对南海的主权也有自己的立场，但无意与中国在南海争锋，潜舰国造的计划，主要还是为了保护台湾，抵抗中国的步步进逼。台湾在南海拥有东沙与太平岛，其中东沙扼守巴士海峡，中国觊觎已久，太平岛距离台湾遥远，空军兵力难以驰援。国军虽曾演练过夺回外岛的卫疆计划，却缺乏空中掩护，唯一比较可行的战术是潜舰支援。无奈只有2艘剑龙级潜舰的薄弱水下兵力，难以执行这样的任务。台湾不能一方面想固守太平岛，另一方面忽视水下兵力的建设，潜舰国造计划的原型舰是许多人的心血结晶，但后续的发展计划却仍晦暗不明，这有赖国军的持续努力，政府与社会大众的全力支持。
