上图为“巨像秘鲁鲸”（Perucetus colossus）的脊椎骨，与人相比显得相当巨大。（图／美联社）
科学家在秘鲁沙漠中挖到可能是史上最重的动物“巨像秘鲁鲸”（Perucetus colossus）。
科学家在秘鲁挖到可能是“史上最重”的动物“巨像秘鲁鲸”（Perucetus colossus），粗估巨像秘鲁鲸最重可能重达340公吨，相当于2头蓝鲸。科学家推测，巨像秘鲁鲸身长约20米，栖息在岸边，即便体型庞大，但令人意外的是，应该不是凶猛的猎食者，可能吃素，或以尸体、小型软体动物为食，算是温柔的海洋巨人。
综合美联社、美国有线电视新闻网（CNN）报导，昨（2）日刊登在期刊《自然》（Nature）的跨国研究显示，科学家可能发现了史上最重的动物—存活于3900万年前的“巨像秘鲁鲸”。
秘鲁国立圣玛科斯大学（San Marcos University）的乌尔维纳（Mario Urbina），10年前在秘鲁伊卡（Ica）沙漠一处陡峭岩石斜坡发现了“巨像秘鲁鲸”的骨头，此后一支国际团队花了数年将这一区的骨头挖出，一共挖掘出13根脊椎骨、4根肋骨、1块髋骨。伊卡沙漠这一带原本在海底，因此有非常丰富的海洋生物化石。
科学家在上图秘鲁伊卡（Ica）沙漠的陡峭岩石斜坡挖掘出“巨像秘鲁鲸”的骨头。（图／路透社）
研究人员随后透过3D扫描仪器检视骨头表面，并钻探骨头，以进一步推测这头鲸鱼的体积及重量。他们最终推估这尾“巨像秘鲁鲸”的体重可能介于85至340公吨之间，研究主要作者、意大利比萨大学（University of Pisa）古生物学家比亚努奇（Giovanni Bianucci）说，巨像秘鲁鲸的体重比地球现存最大动物蓝鲸重上2倍，甚至相当于5000个人类的重量。蓝鲸约重180公吨。
科学家在秘鲁沙漠中挖到可能是史上最重的动物“巨像秘鲁鲸”（Perucetus colossus）。（图／美联社）
不过巨像秘鲁鲸的体型可能仍旧比不上蓝鲸，科学家挖掘出的骨头长约17至20米，蓝鲸身长达25米。
科学家也根据骨头密度，推测出巨像秘鲁鲸的栖息地、移动方式及饮食习惯，他们发现巨像秘鲁鲸的骨骼密度相当高，参与研究的德国国立自然历史博物馆（State Museum of Natural History）古生物学家艾姆森（Eli Amson）说，巨像秘鲁鲸的体重较蓝鲸重，部分原因就在于骨骼密度更高、更重。
骨骼密度高也代表巨像秘鲁鲸可能栖息在沿岸的浅水区域。同样栖息在海岸边的海牛也有相当重的骨骼，以帮助它们潜入水域底部。比亚努奇说，事实上，任何现存的鲸目动物中都还没发现这类增厚、沉重的骨骼。
上图为“巨像秘鲁鲸”（Perucetus colossus）的脊椎骨。（图／美联社）
比亚努奇也指出，这些骨骼也显示，巨像秘鲁鲸可能是在水底觅食，不是活跃的猎食者，未参与研究的美国古生物学家特维森（J.G.M. Thewissen）及华欧（David A. Waugh）在评论中写道，和其他利用较轻骨骼来追逐快速移动猎物的鲸鱼相比，巨像秘鲁鲸的觅食行为相当不寻常。
科学家在秘鲁沙漠中挖到可能是史上最重的动物“巨像秘鲁鲸”（Perucetus colossus）。
研究人员也提出了三种巨像秘鲁鲸可能的觅食方式：第一，可能像海牛一样是草食性动物；第二，它可能如同当代灰鲸，以躲藏在沙底的小型软体动物、甲壳类动物为食；第三，可能是专吃脊椎动物遗体的食腐动物。
上图为“巨像秘鲁鲸”（Perucetus colossus）的骨骼化石。（图／路透社）
另据半岛电视台（Al Jazeera）报导，比利时皇家自然科学研究所（Royal Belgian Institute of Natural Sciences）古生物学家蓝柏特（Olivier Lambert）说，由于骨骼相当重，加上体型可能非常庞大，巨像秘鲁鲸“一定游得很慢”，“可能是某种温和的巨型动物，有点像超级大只的海牛，它一定是非常令人印象深刻的动物，但可能没有这么可怕”。
