2020年3月26日，华盛顿特区，美国劳工部大楼。据美国劳工部3月26日报道，冠状病毒疫情带来的经济停滞，导致申请失业救济的美国人激增，上周申请失业救济的人数激增至330万，创下历史最高纪录。美国参议院连夜批准了一项价值2.2万亿美元的经济救援计划，其中包括史无前例地扩大失业救济金的发放范围，希望在疫情得到控制之前缓解冲击。
英文大纪元专栏作家Milton Ezrati撰文／任季编译
尽管国内生产总值的增长令人惊喜，但利润下滑却预示着裁员潮即将来临。
在过去的一年间，虽然盈利水平和利润率有所下降，但企业在很大程度上避免了裁员。事实上，有些企业还在继续招聘。在2021年COVID-19封锁和疫情解除后，部分因为人员短缺，各个产业没能迅速恢复生产能力，尽管产、销放缓，企业似乎仍在囤积劳动力。这些额外的薪金成本，挤占了利润。
这种模式不可能无限期地持续下去。随着春季利润的再次下降，应该很快就会结束囤积人力，然后，裁员就会开始。
到目前为止，关于4月至6月的盈利情况，能够得到的可信资料不多。不过，业界提供的有限信息表明，利润正在缩水。根据对标准普尔500指数公司的评估，每股收益比去年春季下降了8.1%。这个数字不算小，因为去年第二季度本就疲软，今年的表现如同雪上加霜。考虑到回购等因素导致的流通股减少，每股预期净利润下降了11.4%。
当然，估计往往过于悲观。公司管理者往往会低报他们的公开业绩，以便最终给分析师和投资者一个惊喜。但是，他们公开的业绩从未如此偏离现实，按照他们披露的信息，今年的业绩甚至可能与上一个受到疫情重创的年度持平。
2022年11月14日，在西雅图亚马逊公司总部旁的一家Amazon Go零售店。(David Ryder/Getty Images）。
最能说明就业问题的是第二季度标准普尔500指数每股总收入，这个数值预计也会下降约1%。这一数字与预期利润下降之间的差异说明，利润率有着显著的下降。尤其是在企业囤积劳动力的情况下，这是一个合理结果，相比正常的用工水平，企业的成本负担会高得多。
劳工部发布的用工和生产率核算报告进一步澄清了这一问题，劳动力囤积的影响显而易见。产出增长明显放缓，去年的生产增长率仅为2.2%，最近披露的今年第一季度年化增长率为0.9%。
然而，按就业小时数计算的用工数量去年增长了3.9%，今年第一季度的年增长率为2.7%。每工作小时的产出大幅下降，去年下降了1.6%，今年第一季度下降了1.7%。
这种情况所带来的压力已经促使科技公司开始裁员，白领就业的总体情况也是如此。以Meta公司为例，该公司实际上从去年秋天就开始削减成本，裁员11000人，抹去了2021年的整个招聘热潮。今年3月，Meta又裁员1万人。
谷歌今年1月宣布打算裁员1.2万人。亚马逊也不甘示弱，宣布裁员1.8万人。汽车行业已经裁员近3.1万人。花旗集团、英特尔、惠普、微软、强生公司、菲利普斯石油和迪斯尼也宣布裁员。
与此同时，总薪资增长强劲，这意味着其它地方的招聘足以弥补这些裁员，但持续疲软的利润状况表明，现在的压力将使招聘市场转向这些领军企业。
即使是劳工部原本积极的6月份报告也暗示了这种压力。生产企业6月份的招聘人数约为2.9万人，表现不俗，但与一年前同期的5万人相比要低得多。服务业同样不错，招聘了12万人，但还不到一年前33.2万人的一半。如果不是突然大增的医疗保健和教育部门招聘，服务业的薪资增长可能会微乎其微。
批发业、零售业和仓储业在6月份都削减了薪资，而且看不到经济活动会突然回暖，从而充分利用这些过剩的人力资源，挽救利润率。美联储加息还在继续，并宣称在一段时间内保持高利率。欧洲陷入衰退，亚洲传来的消息显示，中国正面临经济问题。如果没有经济活动激增这种不太可能出现的景象，美国企业的利润将继续消失，并因此采取削减成本的行动。这些行动将不可避免地包括裁员。
作者简介：
米尔顿‧埃兹拉蒂（Milton Ezrati），《国家利益》杂志（隶属纽约州立大学布法罗分校人力资本研究中心）特约编辑，总部位于纽约的通信公司Vested首席经济学家。曾担任Lord, Abbett& Co.公司的首席市场策略师和经济学家。经常为《城市杂志》撰写文章，并定期为《福布斯》撰写博客。他的最新著作是《即将到来的三十年：未来三个十年中全球化、人口和我们的生活》。
原文：Sinking Profits Means Layoffs| The Epoch Times刊登于英文《大纪元时报》。
