8月23日,印度空间研究组织(ISRO)发布了史上首张月球南极照片,由刚刚在此登陆的“月球车-3号”拍摄。照片显示,月球南极表面崎岖不平,有很多小凹痕和沟槽,看起来就像面包面团中的酵母泡。
“月球车-3号”着陆后拍摄的第一张月球南极照片。
据报道,ISRO在“月球车-3号”(Chandrayaan-3)成功着陆月球南极三个多小时后就发布了这张照片,照片显示了月球南极表面相对平坦的区域,着陆器的腿和伴随的阴影在右下角清晰可见。
“月球车-3号”拍摄的月球南极地表的照片。
从上往下看,月球南极表面崎岖不平,有很多小凹痕和沟槽,看起来就像面包面团中的酵母泡。
早些时候,ISRO发布了四张由“月球车-3号”装配的“水平速度相机”拍摄的照片,显示了着陆器降落时崎岖不平的月球表面。
“月球车-3号”在月球轨道上拍摄的照片。
“月球车-3号”已经在月球轨道上运行了两个多星期,于印度标准时间8月23日18时02分(北京时间20时32分)在月球南极着陆。
ISRO表示,着陆器着陆仅数小时后,漫游车就驶出了着陆器,目前正在探索该区域。
“月球车-3号”由一个着陆器和一个较小的探测器(漫游车)组成,着陆器仅重26千克。
搭载“月球车-3号”的运载火箭。
着陆器和漫游车上的科学仪器将对该地区的表面进行大约为期一个“月球日”(或14个地球日)的研究,跟其他太空任务相比,时间跨度较短。
着陆器和漫游车都由太阳能供电,因此在一个“月球日”之后,它们将陷入月夜的黑暗之中,无法继续运行。
虽然印度是继美国、俄罗斯和中国之后第四个将飞船安全着陆月球的国家,但它是第一个在月球南极着陆的国家,创造了历史。
俄罗斯曾于上周末尝试将自己的太空船降落在月球南极,但由于太空船失控坠毁,任务失败。
7月14日,“月球车-3号”从印度钦奈北部的萨蒂什·达万航天中心搭乘火箭升空。
据悉,月球南部崎岖不平的地区蕴藏着丰富的冻结成冰的水,这种被称为“冷阱”的水冰袋有可能在像月球这样没有大气层的“无空气体”上存在数千年。
因此,这些冰袋可以提供微生物生命、月球火山、彗星和小行星运送到地球的物质或前海洋起源的记录。
月球南极水冰丰富,因此也被认为是未来可能的人类深空探索“前哨站”所在地。