特拉维斯空军基地展出C-130T Hercules。（Shutterstock）
在美国房地产市场房源极为紧缺的今天，最近传出在旧金山东北边的空军基地附近，有神秘的买家，从2018年开始，就秘密地大量购买土地。官方一开始都在怀疑，是不是背后有中共支持的资金。近日经过调查，这个神秘的购买组织可能是来自硅谷的超级富豪。这件事到底是怎么回事呢？今天就要来和大家来聊一聊。
硅谷的神秘投资组织
8月25日开始，美国多家主流媒体就开始陆续报道，有一家名为弗兰纳里（Flannery Associates）的集团在北加州的特拉维斯空军基地（Travis Air Force Base）周围，购买大约52,000到55,000英亩的农业土地，分布在三百多个地块上。总计大约花了超过8亿美元，平均每英亩15,000美元。这些购买投资，已经让这个集团成为索拉诺县（Solano County）最大的土地所有者。但是，也引起大众关于外国利益者干扰美国空军的担忧。
侵犯美国空军的太平洋门户？
因为这个特拉维斯空军基地可不是一个普通的基地，他可是美国空军的太平洋门户，例如在俄乌战争开打的之后，这个空军基地也为乌克兰输送了许多飞弹。该基地拥有许多巨型运输机和加油机，隶属于美国空军机动司令部。美国空军第60机动联队就驻扎在这里，是机动司令部下属最大的联队。总之，这是一个非常重要的空军基地，如果真有外国利益者控制了周边的土地，对美国军方来说确实有严重的风险问题。
例如之前有一家中资公司，想要在北达科他州的大福克斯空军基地（Grand Forks Air Force Base）附近购买土地，结果因为空军表示有安全顾虑，最终美国政府就终止了这项交易。
其实，这次的土地收购事件，虽然在近期引起热论，但早在2018年，这个弗兰纳里集团就开始进行收购了，但是对于这个购买方，大家都不知道是何方神圣，对背后的金主都摸不着头绪。而且，因为担心该公司背后可能存在外国利益，于是政府官员开始调查这个机构。
美国农业部（USDA）还询问了弗兰纳里的土地所有权。记录显示，几乎所有土地都位于索拉诺县的非建制地区，其中大部分被划为农业用途。其中几个地块包括风力涡轮机，在特拉维斯空军基地周围，至少有二十个地块也是属于弗兰纳里所有。
这些土地不值数亿美元？
当时，当地官员一直试图确定弗兰纳里的投资者，和他们的土地计划。当地的县政府主管米奇・马什本恩（Mitch Mashburn）就说，他们购买的大部分土地都是旱田，他看不出这块土地价值近十亿美元，而且他非常怀疑要从哪里可以获利。也就是说，在当地官员眼里这些土地，并没有太多价值，但是购买者却花了大笔银子。
特拉维斯空军基地附近蒙特祖玛山（Montezuma Hills）的风电场。（Shutterstock）
不过，这也十分有趣，这个弗兰纳里集团，后来也感觉自己多花了许多冤枉钱，觉得这些土地根本不值得数亿美元。所以，今年五月他们竟然控告当初出售土地的农民，指控他们串谋抬高土地价格，因此他们正在寻求5.1亿美元的损失赔偿。不过，这个指控会不会成立还后难说，我们先回来说调查背后金主这件事。
其实，在特拉维斯空军基地方面，基地的发言人说，他们的官员和其它空军办公室都知道基地附近有很多土地被购买的交易，并正在积极与其它机构进行内部和外部合作调查。空军外国投资风险审查办公室，也一直在调查弗兰纳里的购买，但是其中一位知情人士表示，该办公室已经对此事进行了大约八个月的调查，仍无法确定是谁在支持这个组织。
众议院的军事委员会战备小组的民主党领袖，众议员约翰・加拉门迪（John Garamendi）说，我们不知道弗兰纳里是谁，他们有目的地购买特拉维斯附近的土地，引发了重大问题。另外，当地选区的众议员迈克・汤普森（Mike Thompson）也连同加拉门迪要求“美国外国投资委员会”进行调查，这个该委员会是一个跨部门小组，可以建议总统阻止，或者出于安全考虑，取消海外收购。
为何始终无法得知背后金主？
但是，不管什么政府部门都无法真正得知，这个资金幕后的支持者。后来在一份联邦法院文件中显示，原来弗兰纳里集团是一家称为Flannery Holdings的全资子公司。而这家Flannery Holdings是注册在特拉华州的有限责任公司，根据特拉华州的法律，有限责任公司不必公开披露所有者的身份。
这项背景调查在之前也一直在进行着，该集团的律师也对美国政府部门表示过，资金的支持者97%都是来自美国，其余3%来自英国和爱尔兰的投资者。弗兰纳里之前告诉索拉诺县，这个集团是由一群“家族”拥有，他们希望将其投资组合，从股票转向实物资产，包括美国西部的农业用地。
硅谷的神秘金主终于披露
直到今年八月底，这群“家族”终于曝光了，原来是一群硅谷企业家和投资者。据一位知情人士透露，他们包括LinkedIn联合创始人里德・霍夫曼（Reid Hoffman）；前红杉资本合伙人迈克尔・莫里茨（Michael Moritz）；以及风险投资家马克・安德森（Marc Andreessen）和克里斯・迪克森（Chris Dixon）。
里德・霍夫曼（Reid Hoffman）是索拉诺县（Solano County）土地购买的投资者之一。（由startupofyou– Flickr: Reid Hoffman提供）
其他投资者包括派翠克・科里森（Patrick Collison）和约翰・科里森（John Collison），他们是互联网公司支付处理商Stripe的联合创始人；还有劳伦・鲍威尔・乔布斯（Laurene Powell Jobs），也就是苹果创始人乔布斯的遗孀；还有原始码代管公司GitHub的前任首席执行官，奈特・弗里曼（Nat Friedman）。有了这些亿万富豪和风险投资人的加入，难怪会有这些大笔的资金了。但是，他们购买这些人烟罕至的土地，到底要干什么呢？
大片农地到底作何用途？
8月25日，当地居民收到匿名文件调查，征求他们对创建一座拥有“数万套新住宅”以及大型太阳能农场、果园和开放空间的城市的意见。据官员表示，这个调查应该是由弗兰纳里委托进行的。但是他们的发言人却没有证实这件事情。当地居民和官员说，弗兰纳里拥有的大部分土地，目前都划为农业用途，在那里建设住房开发项目，需要获得选民的批准，而且存在其它的障碍。
众所周知，加州有严格的环境法规和住宅法规，一项建设要获得批准，不仅议会需要同意，还是召开无数的公听会，征求居民的同意，还有一堆的环境评估要通过。所以，这也就是为何加州的住房，会如此缺乏的主要原因之一。多如牛毛的严苛法规，限制开发商建造新房。例如早在数十年前，加州就打算建造高铁，连接南北加州，但是到现在一条都没有建成，只有南加州连接拉斯维加斯的Brightline West经过多年的努力，现在终于有明显的进展，前一阵子通过几项环评，计划在2027年实现通车。
采取保密的可能原因
回到弗兰纳里的土地购买，据了解该购买项目是由扬・斯拉梅克（Jan Sramek）所牵头的。36岁的斯拉梅克曾是高盛的交易员，被认为是金融界的后起之秀。根据他的LinkedIn个人资料，他在2011年离开高盛后，在从事咨询工作之前，也创办了两家初创公司。
然而，终于在周二8月29日，弗兰纳里终于和湾区的国会众议员碰头了。弗兰纳里的首席执行官和公司顾问，与众议员迈克・汤普森坐下来开会。据汤普森受访表示，弗兰纳里希望以环保或节能的方式建设一座城市，而且不会与特拉维斯空军基地的任何军事设施发生冲突。至于这些交易为何如此秘密，汤普森说，他们对土地购买，制定了这种保密措施。一旦他们获得了足够的土地，那么他们就能够开放讨论了。
根据我个人的理解是，因为他们一开始就想要在当地大量购买，可能不希望引起太多的关注而导致破局，或者是不希望引起当地民众的价格哄抬。所以，他们采取这些保密措施。这可能很像是在许多年以前，迪士尼要在佛罗里达州建造迪士尼乐园，为了低价收购土地也采取了类似的保密措施。
开发的具体提案困难重重？
另外，对土地的如何使用，汤普森也表示，对方无法回答具体细节。但是汤普森认为，弗兰纳里对土地上的农业价值毫不在意。不过，索拉诺县的当地主管官员莫妮卡・布朗说，这些亿万富翁想要建造一座城市，但是基础设施在哪里？水在哪里？
毕竟那里真的是一片荒地，对于想要开发城镇，距离还很遥远。一位加州经验丰富的开发商认为，建设城市的实际成本非常高昂，需要有道路、下水道系统、卫生设施等等。但是。现在他们购买的土地，有四成是风电场，有巨型的风电涡轮机，另外有两到三成是气田，拥有数百口气井，虽然现在大多数已经关闭。但是，很明显的要在当地开发城镇，将会面临客观上的诸多困难。
汤普森说，该公司已经计划在附近城镇开设3个办事处，这3个办事处将提供民众察看他们的计划，另外公司也将举行市政厅会议，以便居民可以直接提出问题。弗兰纳里也表示，他们的愿景是想要给当地民众提供高薪工作、经济适用房，而且是具有洁净能源的健康社区。他们也表示，将和社区密切合作，而且继续和当地领导人会面，共同制定计划。
此外，弗兰纳里还计划和众议员加拉门迪开会，但是很不幸的是，弗兰纳里已经给加拉门迪留下一个很不好的印象。加拉门迪在一份声明中说：“弗兰纳里联营公司由于对代代相传的农民家庭的完全隐瞒和粗暴，在索拉诺县得到了非常坏的声誉⋯⋯在建立社区信任上他们有很长的路要走”。另外，加拉门迪希望“他们必须提出具体计划，并保证他们的开发提案，绝不会降低空军基地的运作或削弱基地的安全。”
