东欧15世纪瓦拉几亚公国以凶残出名的统治者弗拉德三世（Vlad The Third）是小说《德古拉》（Dracula）主人翁的灵感来源。最新研究显示，这位“吸血鬼”原型人物生前很可能是个吃素的人。
英国《每日邮报》、《独立报》报道，研究弗拉德三世的意大利卡塔尼亚大学（University of Catania）团队，今年8月上旬发表研究成果指出弗拉德三世生前可能患有“泪血症”（haemolacria）的症状，导致他流下“血泪”。研究团队最近又有新发现。
研究人员从弗拉德三世生前留下的信件撷取血液、汗水、唾液，从中分析出约500个500多年前的蛋白质分子片段，其中100个降解程度最大的蛋白质年代最久远，有16个蛋白质分子研判属于弗拉德三世，而且并无来自动物性食品的蛋白质，这并不寻常，显示弗拉德三世生前可能吃素。
论文合著作者齐柏斯坦（Gleb Zilberstein）向《泰晤士报》表示：“信件里撷取到的蛋白质，仅属于植物食物。”他指出，摄取植物为食可能是出于不得已，而非心之所愿：“15世纪的欧洲，气候寒冷，食物匮乏。弗拉德三世有可能因为饮食来源不足或健康情况不佳而成为素食主义者纯素食主义者。”据生物考古学家说法，当时即使是欧洲贵族，饮食也很贫乏，常常没肉吃。
科学家表示，中世纪可能有其他人接触过弗拉德三世留下的信件，但从信件取得最重要的蛋白质片段应该与撰写这些信件并署名的弗拉德三世有关。研究成果已发表于国际期刊《分析化学》（Analytical Chemistry）。
弗拉德三世生前三度统治瓦拉几亚公国（Wallachia），年代介于1448年至大约1477年左右去世为止，这个公国位于现今的罗马尼亚南部。传说他常下令以木桩穿刺人体的方式行刑，外号“穿刺公”（Vlad the Impaler），与他有关的死亡人数可能多达8万人以上。19世纪爱尔兰小说家斯托克（Bram Stoker）以他为灵感写成1897年名作《德古拉》（Dracula），“德古拉”成了“吸血鬼”的代名词。
