据说许旌阳活到一百三十多岁，得道后成了许真君统领仙籍，他是怎样修成的呢？许旌阳的故宅地上经后人立祠，即今西山万寿宫的前身，成了净明道派之祖庭。（示意图）
得道升天的蜀地旌阳令许逊，字敬之，晋朝人，祖籍汝南，人们敬称他许旌阳。他的祖父是许琰，父亲叫许肃，世代都尊慕至道。东晋的尚书郎许迈和散骑常侍、护军长史许穆，都是许旌阳的族子。
一心为孝
许旌阳年仅七岁就失去了父亲，自己耕田，为人背柴负薪赚点收入，以供养母亲，全心全意实践孝道。他和寡嫂一同种植桑田，总是把好的田让给寡嫂，自己种那些荒瘠的土地。母亲经常责备他说：“这样下去，我们最终会没有东西吃。”他叹口气，回应母亲说：“我只愿母亲能够健康长寿呀！”
许旌阳因为在年幼时就丧父，所以不知道祖父的墓地在哪里。他从小就一直怀着敬祖之情，有一天，他突然听到祖父的声音对他说：“我已经去世三十多年了，现在终于得以能够正式安葬，这是你的孝顺为我带来的。”于是显示给他一个写字的木牌，说在木牌下可以找到他。许旌阳终于为祖父营葬。当时办理这件墓葬的人说：这墓中人的家族当会出一侯和小县长。
为民解忧救难
许旌阳二十岁时，拜师于大洞真君吴猛，传承道家的《三清法要》。他受乡里举荐为孝廉，被任命为蜀地旌阳令。据传，他拥有“点石成金”的法术。在他担任四川旌阳令时，每当税收不足，他就能将普通的石子变成铜钱，用来填补税收不足的情况。
许旌阳还为庶民解除了瘟疫之苦。旌阳县与南昌县有蜀水相连。蜀水源头位于小界山的东部，向东流入南昌县，与漳水汇合。据当地耆老们口耳相传，晋朝末年人民多受瘟疫所苦，他们听说旌阳令拥有非凡的奇术，于是纷纷前去请求许旌阳的救助。许旌阳将一桶水倒入蜀水的上游之后，当地患者饮用后，无一不痊愈。因此，他们很敬重他，称此河为蜀水，以纪念他。
元康元年，八王之乱爆发，许旌阳选择弃官，回到豫章地区，开始向人民传扬孝道。在他东归的那些年，彭蠡湖（今鄱阳湖）地区连年遭受水灾的困扰。他带领当地百姓积极投入治水，不仅改善了豫章的水患情况，还到湖广、福建等地协助解决水患问题，赢得许许多多人的尊敬和感激。
心在拯救黎民设法想阻止暴行
晋明帝太宁二年（公元324年），他和吴猛一同游江南，当年王敦起兵反叛东晋朝廷。许旌阳为了阻止王敦的暴行，拯救晋室，假作一道秘符，他和方术大师、大学者郭璞前去请求谒见王敦。
王敦带着怒气接见了他们，对许旌阳说：“孤昨得了一个梦，想请先生解梦，可以吗？”
许旌阳回答说：“请大将军详细说来。”
王敦说：“孤梦见一根木头，直通云霄，孤坐上面像帝王一样，非常畅快。请问许君，这梦是吉兆吗？”
许旌阳说：“这个梦并不太吉。”
王敦问：“请问为什么？”
许旌阳解释道：“一木头冲破云霄，意味着‘未’字，显示时机未到，大将军不宜轻举妄动。晋朝的气数未尽。”
这时王敦忍着气，又命郭璞为他卜卦。卦象出来，郭璞说：“无成。”
王敦又问寿命，郭璞回答：“如果大将军发动叛乱，祸患将很快就会降临；如果驻在武昌，寿命就不可测量。”
王敦一听，就大发雷霆，问道：“那你自己的寿命是多少？”
郭璞回答：“我的寿命将尽于今天。”
王敦盛怒，命令武士把郭璞抓出去，就要送到刑场处刑。就在这个时候，许旌阳将手上的酒杯扔到屋梁上，杯子在屋梁间飞来飞去。王敦等人仰头追视酒杯，许旌阳就在原处隐了身形，不见了。
为众仙之长
仙佛奇踪卷二许真君图。（公有领域）
许旌阳的传奇故事在豫章及其附近地区广为流传。人们传说他以铁柱镇压邪恶，杀死蛟龙，为当地居民驱除捣乱的蛟蜃，保护地方安宁。由于这些传说，许旌阳在民间备受崇拜，被称为“传孝道之宗”，“为众仙之长”。
东晋宁康二年八月十五日，传说许旌阳“阁家飞升，鸡犬悉去”，他们一家人白日飞升，拔宅升天而去。在他升仙的那一天，四乡百姓聚集在道观，举行了一场盛大的升坛进表仪式，邀请修道人士参加，献上祭品，焚烧香火，持续了三日三夜。传说许旌阳在玉皇的天国中，总领仙籍。
传说他们一家人升天之际，有一个石盒子、一个药臼和一具车轮，随同许旌阳的锦帐，自云中堕落在他们故宅的地上。里人就地设帐，供人参拜，后来就地立祠。原来的祠累经后代增修，庙貌巍峨，即今之南昌西山万寿宫，成了净明道派之祖庭。许旌阳即人们敬称的许真君。
资料来源：《太平广记‧神仙十四》《太平御览》《许旌阳别传》《墉城集仙录‧卷五婴母》
