中国是全球塑料生产和消费最大的国家,截止2019年,咱们每年都生产超过3.6亿吨塑料,占到全球的31%,而这些塑料中许多都被我们自己消费掉了——我们每年消费的塑料占全球的15%。
所以,塑料已经完全融入了我们生活,甚至可以说没有塑料,我们现在很难进行高效的商业活动。
然而,难以降解的塑料对环境造成了很大的污染,许多动植物深受其害,而且它们释放的一些有害物质甚至连微生物都受到巨大影响。
塑料是污染源,还经常包含一些有毒物质,但是我们平时却都会用它来包装食品,许多人对此感到担忧。
其中,在互联网上最广为讨论的是两个极端条件下的使用,一个是放在冰箱里的低温情况,一个是塑料袋装高温的早餐,有人认为经常这样处理食物就等于慢性自杀。
其实,这两个塑料使用场景应该都是非常普遍的,我们买了食材,肯定是连包装袋一起放进冰箱的,应该很少有人会把塑料袋拿下来;
而早餐时间通常都比较匆忙,没法坐下来食用,大多时候商家为了方便都是直接用塑料袋一装就给客户带走食用,甚至有些商家为了不洗碗,直接在碗上套一个塑料袋就给顾客食用,这些热乎的食物有时候会让塑料变形。
那么,一个高温,一个低温,这两个场景下使用塑料,到底会不会对身体有害呢?
为什么塑料具有有害物质?
毫无疑问,几乎所有塑料都含有潜在的有毒化学物质,2019年,一项发表在《环境科学与技术》杂志上的研究揭示了这一点。
该研究抽取了市面上最常用的34种塑料制品——包含全部七种市场份额最大的塑料(我们最常使用的包装塑料就7种),以及8种可降解的塑料。
在这些塑料中,研究人员总共发现了1000多种化学物质,而更惊人的是,其中有80%的化学物质是未知的——从来没有出现在塑料制品的产品信息中。
这些化学物质中的有些对生物并不友好,包含内分泌干扰物的成分,以及可以模仿激素的化学物质,这也是塑料使用对环境污染如此显著的原因所在。
至于塑料中为什么具有这么多“杂质”,其实原因很简单,它们是化石燃料的衍生物,而要将“塑料”从天然的化石燃料中提取出来,需要有一些催化剂。
而提取出来之后,要变成我们使用的塑料制品,它还需要加入各种添加剂——比如我们熟悉的增塑剂、塑化剂等,来让塑料拥有特定的颜色和灵活性。
不仅如此,生产过程中的任何一个过程,都可能让一些化学物质渗入其中,只要这些化学物质不影响塑料的最终效果,人们是很难发现其存在的。
不过该团队指出,许多化学物质确实对人是有害的,但是这不代表塑料就有毒,因为化学物质不一定会大量释放出来。
那么,回到我们最关心的问题,高温和低温会不会让这些化学物质更加容易释放出来呢?
我们前面提到过,当下我们常用的包装塑料就7种,当然主要原因是这些塑料成本低,而那些对环境影响小的、可降解的生产成本较高。
其实,常用的这7种塑料为了便于回收和提示其使用场景,都是有国际标识的,就是一个由三个箭头组成的一个循环三角形,中间一个从1-7的数字。
我们平时喝的包装饮料的塑料瓶基本都是属于1号,它是PET(聚对苯二甲酸乙二酯),这种材料的另外一个用途就是我们的衣服——涤纶就是它纤维化后的产物。
我们装食物的塑料袋,无论是放冰箱里的也好,还是装早餐也罢,最常用的一般都来自2号HDPE(高密度聚乙烯),3号PVC(聚氯乙烯),以及4号LDPE(低密度聚乙烯)。
其中,3号是使用场景最丰富的材料之一,板材、塑料瓶、塑料袋都有它,但是它基本不用于食品,因为单分子氯乙烯,以及它的增塑剂都是有毒,氯乙烯在2017年的时候甚至被世界卫生组织列为三类致癌物质。
不过,因为PVC是一种相对便宜的塑料袋,所以有些不良商家会用它来装载食物,如果是这样的话,那肯定是危险的,而且高温和低温都可能让它变得更危险。
另外两种塑料(2号和4号)制成的塑料袋,经常会用来装食品,比如我今天吃的外卖就是2号。
但是,通常情况下2号也不会直接用于装食物,因为它在长期使用过程会释放有毒物质。
真正符合或者能够直接用于我们早餐的是4号塑料,也就是低密度聚乙烯,这种塑料袋价格相对会贵一点,它的最高使用温度是110℃,但是通常不建议包装90℃以上的食物,因为超过这个温度有害物质的释放量会增加。
所以,如果我们的早餐温度超过这个的话,那就不是特别健康了。
在低温环境下,塑料会变得更脆,但是通常并不会增加风险,因为塑料通常都比较耐低温,至少冰箱能达到的温度不足以破坏其组成材料。
塑料怎么使用最毒?
国家对塑料使用有严格的标准,所以我们只要消费的是符合标准的基本问题不大,但是大部分塑料都不适合长期、重复使用,以及随便装载东西。
长期使用的话,随着使用时间的增加,有害物质的迁移量会积累。
就像我们前面提到的,塑料基本都存在有害物质,国家对有害物质的迁移量是有标准的,就是在符合存放条件、存放周期内,不能超过某一个值,
如果我们长期装载的话,可能就会超过这个规定周期,从而导致有害物质超标。
所以,不建议长期让塑料和食物放在一起,特别是随着塑料老化,有害物质的迁移量会显著增加。
另外,塑料基本都有特定的存放条件的,比如PET这种饮料瓶子,它随着装载液体的pH值降低释放的有害物质就会增加。
其它塑料也一样,pH值和温度是影响塑料有害物质释放情况的主要因素!
所以,使用塑料最忌讳的就是长期使用,和不管温度和pH值的乱使用,如果食品长期暴露在含有塑料的环境,以及在不符合条件的情况下使用塑料,都是不健康的。
因此,冰箱中长期(注意是长期)放着塑料袋、塑料瓶,以及用塑料袋装高温早餐,这些确实都不是特别好的习惯。