有1位60岁男性，有吸烟，喝酒习惯，因吞咽困难、甚至咳嗽中带血，检查后才发现是食道癌，且已走入晚期。依国健署癌症登记和卫生福利部死因统计资料显示，109年有2,875人罹患食道癌、110年有2,030人死于食道癌；其中9成以上罹癌患者为男性，男性发生年龄中位数为59岁，约有7成个案发生于50到70岁，为男性中癌症标准化发生率第6位、癌症死因排名第5位。
台湾癌症基金会说明，食道癌到了晚期，肿瘤变大造成管腔狭小阻塞，会出现吞咽困难的症状。大多数病人吞咽时，会感到食物卡在喉部到上腹部之间。其他症状有吞咽时会痛、食物逆流或胃酸逆流等，严重时甚至会咳血、吐血、解黑便等。
不只罹患食道癌会吞咽困难中风也有可能
中山医院耳鼻喉科主治医师许文龙表示，食道是类似雨伞套的器官，平时是扁的，仅有吞咽时才会产生波浪状收缩，将食物慢慢压到胃部。许多病人通常都会到了食道癌中晚期，出现“吞咽困难”症状时，才惊觉罹癌。
许文龙表示，吞咽的动作相当复杂，牵扯口腔肌肉反射与喉头肌肉压缩，才能将食物往下推，而会造成吞咽不顺畅原因很多，例如中风过的病人，以及口水与腺体分泌因干燥症受影响的病患。另外，内视镜很难看到很深的位置，所以要发现食道癌并不容易。多数情况下，只有在病人吞咽很困难时，才会动用电脑断层等方式检查。
谈到食道癌的高危险因子，饮食可说是其中影响最大的因子之一，如吃很烫的饮食、喝烈酒、吸烟或嚼槟榔，再者是吃下亚硝胺类食物，都可能罹患食道癌。食道是层很薄的黏膜，食物经过所产生的压缩与摩擦，会使食物产生化学变化，而摩擦的过程中会产生刺激，对食道有伤害。不过，许文龙补充，虽亚硝胺类导致食道癌是经过科学证实的，但是不多见，临床上还是以热食与烈酒引发食道癌的案例偏多。
预防食道癌很简单国健署3项提醒要谨记
国民健康署表示，食道癌尚无有效的筛检工具，提醒民众应及早远离风险因子（烟、酒、槟），养成规律运动与正常生活习惯。此外，也提出3大减少食道伤害的养生之道，秘诀如下：
1.尽量少吃过烫食物：世界卫生组织（WHO）将超过摄氏65度的热饮定为食道癌可能的致癌因子，建议民众应等食物稍微温凉后再食用为佳。
2.戒除烟、酒、槟榔，减少含亚硝胺食物：抽烟、饮酒及嚼槟榔是多种癌症的共通风险因子，美国临床肿瘤医学会指出，长期食用烟熏、烧烤、腌渍、加工肉品等食物，因其含亚硝胺，将增加罹患食道癌风险。
3.重视身体症状：食道癌症状为吞咽困难、胃食道逆流、火烧心、声音沙哑、胸后痛、体重减轻、上腹痛及久咳等，如有上述症状，务必提高警觉，及时就医，把握治疗黄金期。
