一个外交政策难题摆在拜登面前：如何在不将美国拖入一场危险的地区冲突的情况下支持以色列这个美国在中东最亲密的盟友。
美国总统拜登(Joe Biden)对以色列的支持可以追溯到半个世纪以前，如今，在哈马斯发动了毁灭性的袭击之后，他面临着一个外交政策难题：如何在不将美国拖入一场危险的地区冲突的情况下支持这个美国在中东最亲密的盟友。
此次以色列战争将给拜登带来一系列棘手的外交政策挑战，美国官员一方面要努力阻止黎巴嫩真主党等地区势力在这场战争中开辟一条北方战线，另一方面要权衡如何应对哈马斯武装组织劫持100多名人质的问题。
拜登在2021年决定从阿富汗撤军，并缩减美国在中东等世界其他地区的军事存在。这标志着一个新时代的到来，他表示要从“永无止境的战争”中走出来，将重点放在外交和竞争上，特别是与中国——这一被拜登政府称为美国头号战略竞争对手的外交和竞争。
在乌克兰问题上，拜登必须谨慎地保持平衡，既要向乌克兰提供军事援助，又不能挑起与俄罗斯的直接对抗。现在的问题是，他能否为以色列提供坚定的支持，同时不卷入一场可能使美国与伊朗对立的地区战争。
拜登怒斥对以色列的袭击是“纯粹的、百分之百的邪恶行为”，他明确表示美以盟友关系是坚定不移的。
拜登说：“因此，此刻必须让大家清楚地看到，我们支持以色列。”
袭击造成的情感创伤以及美国与以色列的长期亲密关系，意味着未来几周美国将在支持以色列军队方面扮演重要角色。美国已经通过特种作战司令部提供了策划和情报支持，帮助以色列应对此次人质危机。
政治风险研究和咨询机构Eurasia Group总裁Ian Bremmer说，鉴于此次哈马斯袭击的规模和残忍程度，拜登作出强有力的回应是有道理的。Bremmer说：“在美国一切都充满政治色彩的时候，美国的支持应该是立即的、非政治性的。这是明摆着的事。”
他说：“如果说美国人应该有什么立场的话，这就是我们的主张。”
拜登周二与以色列总理内塔尼亚胡(Benjamin Netanyahu)进行了沟通，这是自上周六的袭击发生以来两人的第三次通话。拜登进一步向该地区部署美国的军事资产，于周二宣布部署第二艘航空母舰，并且小型支援舰队将前往该地区，美国这些升级军事部署的举措旨在阻止真主党参战、防止伊朗升级和利用这场战争。
此次以色列战争将给拜登带来一系列棘手的外交政策挑战。图片来源：ILIA YEFIMOVICH/ZUMA PRESS
美国德怀特·D·艾森豪威尔号航空母舰(USS Dwight D. Eisenhower)及其随行舰艇几个月前就计划于本周驶近中东。美国国防官员称，预计它们将在大约两周后抵达地中海。这意味着届时可能有两个航母打击群、也就是大约十几艘军舰停靠在以色列附近，以便对以色列境内的危机作出反应。
五角大楼宣布，美国海军杰拉尔德·R·福特号航空母舰(USS Gerald R. Ford)及其随行舰船（其中一些具备核能力）已于周二抵达以色列附近。国家安全顾问沙利文(Jake Sullivan)周二表示，目前没有向以色列派遣美国地面部队的计划。
美国国防部长奥斯汀(Lloyd Austin)本周早些时候向以色列国防部长加兰特(Yoav Gallant)提出由特种作战司令部提供策划和情报支持，帮助以色列应对日益加深的人质危机。周二，奥斯汀说他再次与加兰特通话，讨论了支援的细节，但奥斯汀未加以详述。
一名美国军方官员澄清说，美国没有派遣特种作战部队进入加沙营救人质的计划，但奥斯汀向加兰特提供的支持将包括向以色列军队提供其他类型的援助，以军将起主导作用。
布鲁金斯学会(Brookings Institution)中东政策中心(Center for Middle East Policy)主任Natan Sachs说，他此前预计拜登将避免向该地区派遣美军，但如果真主党卷入冲突，他不排除美方提供海军或空军支援的可能性。
“这是一个重要转折点，”Sachs说。“这将彻底改变战争的基调。这也会让拜登面临更复杂的处境。”
美国德怀特·D·艾森豪威尔号航空母舰及其随行舰艇几个月前就计划于本周驶近中东。图片来源：CAMERON PINSKE/REUTERS
在早年华盛顿方面不情愿地决定对叙利亚和伊拉克实施空袭并向在2014年伊斯兰国(Islamic State)闪电战中遭到重创的伊拉克部队提供支持方面，时任美国副总统的拜登发挥了关键作用。在此之前，奥巴马(Obama)政府一直在大幅缩减美国在伊拉克的存在，并强调其对“重返亚洲”的兴趣。
在美国国内孤立主义抬头的背景下，拜登正面临艰难的连任选举，而这次以色列遇袭为拜登再添外交政策难题。拜登正寻求提供数十亿美元额外援助，以帮助乌克兰将俄罗斯军队驱逐出境，但一些国会共和党人不愿配合，他们需要先选举一名众议院议长，然后才能推进任何援助计划。
与此同时，以色列问题在美国民主党成员之间日益造成分歧，与拜登持同样亲以色列观点的民主党人减少。盖洛普(Gallup)3月份公布的一项民意调查显示，49%的民主党人表示，他们更同情这场冲突中的巴勒斯坦人，38%的人则称对以色列人更加怜悯。这与盖洛普之前几次调查的结果正好相反。该民调显示，以色列获得了78%的共和党人和49%无党派人士的同情。
但正如拜登经常主张的那样，所有外交政策都会受到个人因素影响。拜登周二在白宫的讲话中指出，1973年，他作为一名年轻的美国参议员会见了时任以色列总理戈尔达·梅尔(Golda Meir)，梅尔告诉了他以色列的“秘密武器”：“我们别无它处可去”。
拜登与内塔尼亚胡的关系则可追溯到20世纪80年代，当时这位未来的总理还在位于华盛顿的以色列驻美大使馆任职。虽然两人经常意见相左，但这种熟悉度有助于稳定美以关系。
拜登在2014年提到，他曾为内塔尼亚胡在一张照片上题字：“亲爱的本雅明，你说的每一句话我都不赞同，但我依然爱你。”
这些纽带将在未来几周和数月内经受考验。
