非洲的旱季，当水域干涸，当地人却寻找一种鱼，不在水中捕获，而是在土壤里挖掘。这种鱼叫做肺鱼，它有着令人惊叹的生存方式，让我们一探究竟。
非洲大地上的秘密
在干涸的河床上漫步，非洲的居民们总是留意着泥土表面的小洞。当他们发现拇指大小的小洞时，会兴奋不已，迅速动手去挖。这个过程看似简单，但其中蕴含了一个惊人的秘密。他们在泥土中寻找的，正是著名的肺鱼。
肺鱼，一种古老的存活生物
肺鱼属于硬骨鱼类中的一小部分，其存在可以追溯到约4亿年前的早泥盆纪。2022年上半年，有关肺鱼的研究发表在《系统古生物学杂志》上，报道了一种新属种，生存在3.9亿年前的中泥盆纪，被命名为“会泽滇双翼鱼”。这是中国目前发现的第9种泥盆纪肺鱼。
肺鱼的演化之谜
在4亿到3.6亿年前的时期，水生动物开始向陆地生活过渡，肺鱼也在这个时期经历了重大演化。它们逐渐摆脱了完全依赖水生活的方式，发展出一套类似于肺部的呼吸系统，利用鳔来呼吸。
肺鱼的鳔结构十分发达，鳔内部有大小不等的小气室，构造与陆地动物的肺部相似。这让它们能够在缺乏水的情况下继续生存。
不吃不喝的休眠能力
肺鱼还有一项特异的能力，即休眠。当水流干涸时，肺鱼会挖掘泥土，建造一个小泥洞，将自己包裹在其中。它们停止一切活动和进食，将新陈代谢率降至原来的六十分之一，依赖体内储存的营养和脂肪维持生命，同时利用“肺”呼吸。据报道，肺鱼的休眠期最长可达数年，直到雨季到来才结束休眠。
曾经有人进行了一项实验，将一只肺鱼放入密封的铁盒中，覆盖泥土，并留出透气孔。一个月后，肺鱼虽然看似不活动，但当放回水中后，它迅速恢复了活力，证明了其休眠抗旱抗饥的能力。
肺鱼的长寿之谜
肺鱼的生存方式不仅让它们躲过了地球上的大灾变，还使它们成为一种长寿的生物。在美国芝加哥薛德水族馆，甚至有一条年龄超过90岁的肺鱼，体长1.22米，重达11.34千克，是已知最长寿的鱼类之一。
肺鱼虽然不再依赖鳃呼吸，但它们需要定期上升到水面换气。否则，长时间在水下停留将导致它们窒息而死。
肺鱼的生存之谜
然而，肺鱼的神秘生存方式并未逃脱当地人类的物理攻击。面对食物短缺，非洲居民会到干涸的河床上，挖出肺鱼作为食物补给。尽管肺鱼的味道不是很好，但对于他们来说，它是一种宝贵的蛋白质来源。
这种捕食方式导致了非洲肺鱼数量的不断减少。肺鱼的生存历程充满了坎坷，但它们却是地球上令人惊叹的生物之一。
肺鱼的故事，是关于生存、演化和适应的故事。它们在泥土中挣扎，休眠，然后迎接雨季的到来。这是一个关于自然奇迹的故事，也是地球生物多样性的一部分，我们应该珍惜和保护这些生命。
