1900年，这一年风雨如晦，翻开了满清帝国历史上最耻辱的一页。刚一开年，慈禧便对反对她废黜光绪帝的西方越来越心怀不满，决定改弦更张，调整对义和团的态度，以便借义和团之手来惩罚洋人。
她不顾西方外交人员的抗议，发布维护义和团的诏令。地方官员也迅速跟进，将剿灭义和团转变为扶助义和团，并发给饷银，邀请他们到天津开坛聚众。原本被清廷先剿后抚的义和团，如同打了鸡血，立刻冲动起来，开始在华北四处烧教堂、杀洋人、杀教民，并到处破坏铁路，砍断电线杆等通讯设备。
消息传来，北京东交民巷使馆区人心惶惶。按照国际惯例，清廷对各国使馆负有保护责任。但面对失控的局面，清政府却说自己无力保证使馆安全，于是各国使馆纷纷要求清廷批准各国派兵保护使馆区。经双方磋商，清朝总理衙门同意各国公使可增加警卫。5月31日至6月3日，400多名外国水手及陆战队员进入北京，负责保护使馆区及西什库教堂。
6月10日，义和团涌进北京，人数最多时超过10万。以往与外界保持联络的电报通讯，因电线杆被义和团破坏而中断。6月11日，日本使馆书记杉山彬，受各国使馆推举，出城打探消息，在永定门外被清军杀害，并残忍地开腹剖心。同日，列强在天津组成二千人的联军前往北京，在途中遭到清军及义和团的阻击。6月13日，义和团冲进北京内城，焚毁了11座教堂。3200名天主教徒逃入天主教北堂，2000多名基督教徒逃进东交民巷的使馆区。
6月16日，前门一带约四千家商铺被义和团民烧成废墟。庄王府前大院被用来作了大屠杀的刑场。除了屠杀教民外，义和团还滥杀无辜，其中包括许多妇女儿童。事情做得太不像话，慈禧为此召开御前会议，发布上谕，勒令解散义和团。但义和团不听号令，动乱还在继续。
6月19日，清政府总理衙门照会各国驻华使节，“限二十四钟内各国一切人等均需离京”。当晚，各国公使联名致函总理衙门，以路途安全没有保障为由，要求延缓离京日期，并要求次日上午9时前给予答复。6月20日上午，因没有接到总理衙门的答复，各国公使在法国使馆召开会议，商讨下一步行动。德国公使克林德提出立即去总理衙门交涉，其他公使则建议继续等候消息。法国公使提醒克林德说，现在京城地面混乱，外出会有生命危险。克林德也知道外面很不安全，但仍然坚持要去总理衙门问个究竟。在克林德看来，如果公使团能够集体行动，人多势众，安全会更有保证。
然而所有公使都不支持他的看法和建议。一气之下，克林德决定自己一个人去。于是独自带着翻译柯达士乘坐轿子，从东交民巷使馆前往总理衙门交涉。轿子行至北京东单牌楼附近时，正遇见在此巡逻的恩海。恩海一看是洋人乘坐的轿子，立即迎上前去，把克林德的轿子拦了下来，并举枪对准轿子，要求检查。克林德那里受得了这个窝囊气，也拔出了腰间的手枪。恩海欲举枪射击，克林德见此抢先开枪，被恩海躲过后反手射杀。翻译柯达士受伤后逃走。克林德被枪杀后，遭到搜身，恩海从他身上摘走了银表，其余手枪、戒指等物被手下士兵瓜分。
恩海是满清正白旗人，生于光绪二年（1876年），凭借八旗子弟的后代，在“神机营”中担任章京，章京在清军中属于中下级武官。
神机营是国家武装，恩海以神机营军官的身份，枪杀德国公使，是一起严重的外交事件，必然引起国际纠纷。但凡头脑正常之人，都会为此可能产生的后果感到恐惧。
正常情况下，发生如此严重的外交事件，当事人是要受到追究的。但那时候的满清政府正想驱逐洋人，所以恩海没有受到追究。
更加不可思议的是，竟还有人欢呼庆祝。端王载漪、兵部尚书刚毅、体仁阁大学士徐桐等主张排外的顽固派大臣，听说克林德被恩海打死，都高兴坏了，一个个喜气洋洋。满朝上下，只有庆亲王奕劻等少数人感觉大事不妙。
如果在此时立刻悬崖勒马，惩治凶手，向德国政府真诚道歉，调整对外政策，也许就没有了后来的八国联军入侵，也没有了庚子赔款。
然而历史无法假设。接下来发生的事情，更将满清帝国推到了万劫不复的境地。
就在恩海枪杀克林德的第二天，有人搞到了一份各国使馆要求慈禧还政于光绪帝的虚假情报。慈禧听到汇报后勃然大怒，态度立刻发生了180度的大转弯，下令支持义和团向洋人开战。对慈禧来说，无论割多少地、赔多少款、出让多少主权在她看来都不是事，可如果要她交出权力就只能是你死我活了。
此时的慈禧已经丧失理智，气得嘴青面黑，连说话也是语无伦次，她说“战亦死，不战亦死”，决定立即号令全国军队，向西方列强宣战。于是军机处秉承慈禧旨意，以光绪皇帝的名义，向英、美、法、德、意、日、俄、西、比、荷、奥十一国同时宣战。
表面看，这很有勇气；仔细想，却唯有疯狂。古话说：擒贼先擒王，射人先射马。哪有放弃单挑而同时向所有列强宣战的？这不找死吗？
这份诏书的起草者是军机处的章京（机要秘书）连文冲。诏书写得文采飞扬，慷慨激昂，发誓要和西方列强一决雌雄，血战到底。这其实就是一篇嘴炮文章，用来意淫自己倒还可以，一旦真枪实弹，立马望风披靡，抱头鼠窜。
清廷在向各国宣战的同时，还悬赏捕杀洋人，赏格是“杀一洋人赏五十两；洋妇四十两；洋孩三十两”。
战端一开，朝廷军队及义和团首先攻打各国在北京的使馆。使馆区的警卫力量仅有409人，武器装备有3挺机枪及四门小口径火炮，统一由英国公使窦纳乐负责指挥。
使馆区不过就是弹丸之地，但直到八国联军进入北京，大清帝国也未能将其攻陷。反而是联军一到，攻打使馆区的人马立刻如鸟兽散，逃之夭夭，创造了战争史上最为耻辱的记录。
在满清帝国攻打使馆区的同时，1900年8月4日，联军开始向北京进军。当时沿途有清兵和义和团民15万人，而联军兵力仅3万余，居然一路势如破竹，并未遭遇哪怕是稍微有点认真的抵抗。
宣战诏书中的所谓“一决雌雄”，只是对内而已。
8月11日，对外一筹莫展的清廷，竟然拿主张和谈的大臣联元、立山及徐用仪处死。
8月14日凌晨，联军来到北京城外，经两天激战，到15日已经攻占了北京各城门，随即与清军在城内各处展开巷战。8月16日晚，京城陷落，义和团全都跑了，慈禧也仓皇出走，逃往西安。
此时，闯下大祸的慈禧，再也没有了往日的傲慢和张狂，她被西北黄土高原的风沙一吹，终于发现满清的军队和义和团都是酒囊饭袋，完全不是八国联军的对手。所以立刻答应了列强的谈判条件，由支持义和团灭洋转为镇压义和团，对那些高喊开战的官员，也毫不手软地实施了处决。
恩海见势不妙，赶忙迅速躲藏了起来。德国人万里迢迢来到北京，第一个要抓的就是恩海，却到处寻不到他的踪迹。此时，有个日本侦探在当铺暗访时，意外发现了一块德国制造的怀表，经查证确认是克林德的遗物。据老板交代，怀表是一个叫恩海的旗人当在店里的。于是顺藤摸瓜，将恩海捉拿归案。
从照片看，24岁的恩海面容苍老
审讯中恩海承认克林德是他杀的，并表示自己是奉上司指示遇外国人即杀，并非自己擅作主张。恩海很快便被移交德方。经进一步审讯，恩海更吐露是受端亲王指示杀害的克林德，事后并受到提拔和领到赏银。
德国人为了报复，决定在克林德被杀的地方将恩海枪毙，然后枭首示众。
1900年12月31日，恩海在东单牌楼克林德身亡之处被处决。
清政府为了平息德国人的愤怒，派醇亲王载沣前往德国赔罪；同时在北京克林德遇难处建碑纪念。1903年1月，克林德碑建成并举行了落成典礼。
15年后，1918年第一次世界大战结束，德国战败，中国作为战胜国，将克林德碑拆除。
2023-10-19
