徐三看见有位主事者端坐在桌子后方，座位前，各种衙役来来往往，公务很繁忙的样子。图为敦煌10世纪彩绘经卷《地狱十王经》（局部），描绘亡魂过第一殿——秦广王殿，法国国家图书馆藏。（公有领域）
南宋时，湖州乌程县（今湖州市吴兴区）浔溪村（今南浔古镇）有个村民叫徐三。高宗绍兴十五年（公元1145年）夏历七月，一天，徐三突然死亡，经过了四天，徐三又活了过来。后来，徐三向人讲述他在阴间的经历。
原来，徐三死去后，被阴间衙役追捕，魂魄被抓到了冥府。这时，徐三看见有位主事者端坐在桌子后方，座位前，各种衙役来来往往，公务很繁忙的样子。
不一会，他被带上前去，接受审问生平的善恶事迹后，接着有人就给了他一支铁棰，令他留在阴间当狱卒。徐三的职责是：手持铁棰站在冥府大殿下，凡有恶人被带到大殿接受审判，恶人的姓名被读到时，他与其他狱卒就要一起上前，准备行刑。等到判官逐一读出恶人生前的罪过与恶行后，再命令他们这些狱卒用铁棰击打恶人。
恶人往往被打得很惨。狱卒手持铁棰一打，恶人就会流血。当恶人被打得血肉模糊不成人形时，冥官用水一喷，恶人又恢复了原样，然后继续受刑，周而复始，直到冥官喊停为止。徐三回忆道，在这段阴间的狱卒生活里，经历了多次行刑。
有一次，徐三趁着空闲，在冥府里游荡。不久，他来到了一处写着“判官院”的房间前。徐三往里一看，里面有休息用的帏帐、桌子和茶几等家具，似乎是供判官们休息的地方。
这时，徐三再仔细一看，房间里的人，正是他从前在人间的雇主王蕴。王蕴生前是监税官，死后在这里又当了判官。
王蕴认出了徐三，并问徐三为何来到阴间。徐三说了始末，并说自己想念人间，很希望还阳。王蕴答应帮忙询查，接着就带着徐三来到了一处官府，让他坐门外等候。过了一会儿，王蕴出来对徐三说：“你本不该来此，现在可以复生回人间了。”接着，王蕴写了批准还阳的文牒，交给徐三，要他拿着文牒赶快还阳。
王蕴还对徐三说：“我在这里当判官，过得还不错，就是缺少冥币和纸、笔，你回去后告诉我的家人，赶快烧冥币百万、二百张纸、二十枝笔给我。”王蕴还叮嘱徐三，阳间的人烧冥币时不谨慎，烧过来很多都是残破、散乱的，阴间用起来很麻烦，最好用帕子包好再焚烧，千万不要忘了。说完后，王蕴还把自己的发梳系在徐三左臂上，说：“为让我家人相信，这个发梳是我的陪葬物，给你做个见证。”
徐三流着泪对王蕴表示感谢后，就拿着文牒兴高采烈地踏上了还阳之路。半路上多次遇见鬼神阻挡，徐三拿出文牒，鬼神一看就放行了。后来，徐三爬上一座山，从山上摔了下来，魂魄就回到肉身了，也就还阳复活了。家人一看徐三复活，大为震惊。
徐三刚还阳，身体还有点虚弱，准备休息一两天，有空闲了再出门到王蕴家传话。结果，还没来得及去王蕴家，徐三又死了过去。第二天，王蕴家来人责问：“昨天夜里，我们家里人梦见王蕴了，梦中王蕴指责徐三还阳了也不来家里说一声，把他的话带到，害得王蕴不得不托梦给家人。”
这次徐三死了三天后，又复活了。徐三苏醒后说：“我被那边的某某神给留住了，让我参加划船竞渡的游戏。”此时大家看徐三左臂上确实系着那发梳，绳结上的封识都还在。
七年后，徐三到秀州魏塘（今浙江省嘉兴市嘉善县魏塘镇），为当地的方家当雇工，种田谋生。又过了七年，徐三因拖欠了租谷无法偿还，准备跑回老家躲债。没想到，乘船过太湖时，出了事故，徐三全家都淹死了。
徐三的经历是《夷坚志》作者洪迈的弟弟洪景裴说的。洪景裴是方家的女婿。
资料来源：《夷坚志夷坚乙志‧卷二十‧徐三为冥卒》
（文章稍有删改）
