跟纪晓岚一样，袁枚不但擅长讲鬼故事，在笔记里讽刺起人来，也是高人一等，入木三分。
比如《子不语》里面的这一个：
说满清入关时，有前明遗臣准备殉国，想来想去，自刎、上吊、跳水、自焚都太疼，后来终于在史书里找到一个爽死的榜样，就是战国时期魏国的信陵君。信陵君名无忌，曾因窃符救赵而名满天下，却因功高盖主而被魏王所忌，再加上秦国使离间计，魏王觉得他迟早要篡位，便削去他兵权。信陵君心灰意冷，又不想离开祖国，于是纵情酒色，最后身体被掏空，精终报国。
想到信陵君，那位前明遗臣就有样学样，娶了众多姬妾，夜夜日日，就盼着能早日殉国。没想到，几年过去人没死成，只是脊椎断了，弯腰驼背，走路时身体几乎都贴着地，被围观群众起外号“人虾”。又活了二十多年，八十四岁才死。
为了证明这个故事的真实性，袁枚最后还说：“王子坚先生言，幼时犹见此翁。”王子坚是袁枚的朋友，当过泸溪县令（今湘西），袁枚的意思，这可不是他瞎编的，真有此人。
这故事的打脸声就更响了。人虾君高调殉国，却整出这么一闹剧，既想当烈士又想爽死，天底下哪有这么两全其美的事。
子不语·卷六·人虾
国初，有前明逸老某欲殉难，而不肯死于刀绳水火。念乐死莫如信陵君，以醇酒妇人自戕。仿而为之，多娶姬妾，终日荒淫。如是数年，卒不得死，但督脉断矣，头弯背驼，伛偻如熟虾，匍匐而行。人戏呼之曰“人虾”。如是者二十馀年，八十四岁方死。王子坚先生言幼时犹见此翁。
深度怀疑，人虾君的原型就是钱谦益。
钱谦益，明末著名诗人、东林党领袖，崇祯朝曾官至礼部侍郎，后在权斗中被革职。明亡后，南明弘光政权在南京成立，钱谦益前往依附，当了礼部尚书。
钱谦益另一个更为人知的身份，是名妓柳如是的丈夫，两人相差三十六岁，柳如是虽是妓女，但在诗才、气节方面，完全碾压须眉。
广为流传的说法是，清军兵临城下时，柳如是劝钱谦益跟她双双投水殉国，也许是平时在柳面前也曾作出为国尽忠高姿态吧，钱谦益无法拒绝，谁也没想到，他走到水边试了一下水，说：“水太冷，不能下。”
柳如是实在看不下去，纵身往水里跳，却被钱谦益抱住。
殉国还想死得舒服，不过是为怕死找一个无厘头借口罢了。
当然，这只是野史的说法，动机跟袁枚的段子一样，为了证明这些所谓的大明忠臣，平时咋咋呼呼，姿态一个比一个高，关键时刻妓都不如。
历史上的钱谦益确实没殉国，还开城降了满清，甚至主动响应“剃头令”，为南京百姓作出先锋模范榜样。关于投水一事，陈寅恪在《柳如是别传》第五章《复明运动》中如是说：
明南都倾覆，牧斋（钱谦益）迎降清兵，随例北迁。关于钱氏此时之记载颇多，有可信者，有不可信者。……上引顾苓《河东君传》云：“乙酉五月之变，君（柳）劝宗伯（钱）死，宗伯谢不能。君奋身欲沉池水中，持之不得入。”
南都（南京）覆灭时，钱谦益降清，到北京任职。这时候关于他的传闻很多，有的可信有的不可信，据顾苓的《河东君（柳如是）传》载，柳如是确曾劝钱谦益殉国，但被钱直接否了，柳自己投水，却被钱死死抱住不让她死。这一幕还有旁观者，就是在钱谦益府上当私教的沈明抡。
按陈寅恪的考证，所谓“湖水太冷不宜殉国”的说法，最早出自一本叫《扫轨闲谈》的书，它是道光年间才刊行的笔记小说，距离南明覆灭已有一百多年，里面写到钱柳发生这段对话时，是在常熟的尚湖，但南明覆灭时，钱柳都在南京，时间地点都对不上，可见是道听途说，不值得考证。
虽然没说过水太冷，但钱谦益作为前东林党领袖，关键时刻气节不如妓女，也是不争的事实（当然你也可以骂柳如是逼人当烈士）。当他北上的时候，柳如是选择留在南京，摆明了耻于为伍的姿态。而他在北京当礼部侍郎还不到半年就告病回南京，人生的最后十几年，又再次转舵，一直在暗中金援反清复明运动，活到了八十三岁，差不多跟人虾君同龄，最后在绝望中死去。
这样的人，满清皇帝都不待见他。乾隆把钱列入《贰臣传》，钉在历史的耻辱柱上，甚至用最恶毒的话来批他：
至钱谦益之自诩清流，腼颜降附……均属丧心无耻。若辈果能死节，则今日亦当在予旌之列。乃既不能舍命，而犹假语言文字以自图掩饰其偷生，是必当明斥其进退无据之非，以隐殛其冥漠不灵之魄。
钱谦益之流“自诩清流”，又厚着脸皮投降，实在无耻。这些人当年如果能殉国，今天自然也在表彰之列（乾隆曾多次褒扬袁崇焕），可他们既当又立，我当然要扒下他们的画皮，甚至要鞭挞他们的灵魂。
主子如此定论，纪晓岚这些聪明的汉臣，自然也就跟着落井下石，他用八个字评钱谦益：“首鼠两端，居心反复。”狠。
像纪晓岚、袁枚这些生在大清，没有历史包袱的文人，自然能够站着说话不腰疼，用各种段子来贬损“钱谦益之流”；而作为同样遭遇家国之变、又作出类似选择的陈寅恪，除了在学术上向钱谦益致敬之外，也在某种程度上表示了对钱的理解。他的《柳如是别传》皇皇八十多万字，有三分之一篇幅都在写钱谦益晚年的反清复明运动。不难看出，陈寅恪笔下，钱谦益是在用这些行动洗刷之前的耻辱。
当然，陈也没刻意美化钱。在书中，他还引了顾公燮《消夏闲记》中《柳如是》条目，说钱谦益晚年不得意，“恨曰：要死，要死”，柳如是则讥讽他说：“公不死于乙酉（即南都倾覆之时），而死于今日，不已晚乎？”
恨不抗清死，留作今日羞，现在后悔太晚了。
这话，跟袁枚笔下的人虾君真是殊文同归。陈寅恪说，钱柳的这番对话，跟柳如是的“诙谐勇敢”和钱谦益的“迟疑怯懦”颇相符合，可信度较高。
只是，不知道陈寅恪抄这一段时，内心又是何等的风凉水冷。
2023-11-15
