牙髓，俗称牙神经，是牙齿的营养来源，也是牙齿生命的主要基础。在临床上，一旦发生龋源性、外伤性或机械性露髓，医生通常会建议患者进行根管治疗，即清理掉被污染的牙髓，清洗消毒后在牙髓腔内填充适合的牙科材料，达到消除炎症的目的。这种方法又被称为“杀神经”。
事实上，根管治疗后的牙齿相当于“死了”，没有了牙髓的营养供给，牙质变脆，一般需要戴牙冠进行保护。很多患者会问：“牙髓那么重要，为什么不能保住它，而是‘杀死’它？”今天汕头口腔医疗中心医生就给大家解答一下。
牙齿能进行保髓治疗吗？
其实是有办法的。
牙齿保髓治疗就是保存活髓治疗，指牙髓受到刺激时，保留正常的牙髓组织并维持其活性，从而保存牙齿正常的生理功能。
在临床操作中，保髓治疗包括盖髓术和活髓切断术，盖髓术又分为直接盖髓和间接盖髓。
01直接盖髓术
将盖髓药物直接覆盖于露髓孔处，减轻牙髓炎症反应，并促进修复性牙本质形成，主要适用于医疗操作中机械性损伤、外伤等造成的牙髓暴露、露髓孔较小的患牙；
02间接盖髓术
将盖髓材料覆盖在接近牙髓的牙本质表面，以促进余牙本质矿化，主要适用于未露髓、但损伤近髓、牙髓炎症可逆的患牙；
03活髓切断术
在去除炎症牙髓组织后，将盖髓材料覆盖于牙髓断面上，促进其愈合及修复，以保留剩余牙髓组织活力，适用于牙髓损伤严重、露髓孔较大、无法直接盖髓的年轻恒牙。
为什么保髓治疗不常用？
并非不常用，只是大部分患者的情况不适用。具体原因如下：
01位置不适合
牙齿感染的以龋源性感染较为常见，感染机制是细菌及毒素通过牙本质小管或穿髓点侵入牙髓组织。
龋坏可发生在牙齿的不同位置，若是龋坏发生在后牙邻面，由于操作角度不够理想，容易造成龋坏组织去除不彻底。
此外，牙颈部的龋洞在修复时也很难隔离口腔内唾液等污染物，放置盖髓材料和封闭暴露牙髓组织时，操作难度较大。
02牙髓状态不适合
无论是盖髓术还是活髓切断术，术前都须对牙髓状态进行准确评估与分析。一般医生需要结合病史询问、临床检查、牙髓炎性状态的评估、全面的牙髓活力测试以及x线片等。但评估并非百分百准确，比如年轻恒牙牙髓感觉测试易出现误诊，诊断方法主观性较强，导致偏差；而且龋源性感染即使只有很小范围，没有明显症状，但由于细菌已经长期定植，此时牙髓炎炎症一般是不可逆的。
03年龄不适合
在这里先给大家科普一个名词“牙髓-牙本质复合体”。保护牙髓的除了外层坚硬的牙釉质，还有中间的牙本质，牙髓和牙本质在胚胎发生上的联系十分紧密，对外界刺激的应答有互联效应，因而可以将其视为一个生物整体，称为牙髓-牙本质复合体。
在牙齿发育期间形成的牙本质为原发性牙本质，在牙齿萌出并建（牙合）后形成的牙本质为继发性牙本质。在牙本质龋损时，相对应的成牙本质细胞在局部可形成一团第三期牙本质，作为牙髓的屏障，体现牙髓牙本质复合体的防御机制。
保髓治疗的生物学基础源于牙髓自身的修复能力，通过利用生物材料盖髓剂诱导修复性牙本质桥的形成。而牙髓-牙本质复合体的防御和修复再生能力却会随着年龄增长而逐渐减弱。
此外，一项组织工程学牙髓再生研究表明:根尖孔直径≤1 mm时，则无法形成有效的侧支循环，不利于牙髓组织再生。
综上所述，随着年龄的增长，牙髓会出现增龄性改变，年轻的牙髓状态更具备有效的牙髓再生能力。因此，保髓治疗会更倾向于年轻恒牙。
04感染控制高标准
保髓治疗需要无菌操作的环境，因此手术过程中需要尽量使用橡皮障进行唾液、污染物的隔离，避免操作过程中污染牙髓组织而引起并发症。而且腐质的清除以牙体组织的颜色和硬度作为标准，因此术中提倡辅以使用显微镜，对医生的能力、水平以及环境、设备等都具有较高的要求。
橡皮障
显微根管治疗
05存在失败率
曾有研究表明，保髓治疗术后牙髓成活率会随时间推移而下降，失败的主要因素多见于牙冠部修复所产生的微渗漏。
因此，进行保髓治疗后，需要患者定期复查进行术后评估和维护，同时患者需要做好治疗可能会失败的心理准备。
多数学者主张活髓切断术后可能会发生根管钙化、内吸收和牙髓坏死，在牙根发育完成后，仍需摘除残留牙髓，进行根管治疗。
总而言之，牙根尚未发育完成，因外伤冠折、意外穿髓或龋源性露髓的乳牙、年轻恒牙可考虑进行保髓治疗，但具体该采用哪种术式，还是需要医生临床进行专业判断。
