何首乌，为什么叫何首乌？
这也是好多人听说何首乌这个名字的时候，最为疑惑的地方。这种植物的名字为什么这么奇怪呢？
其实在古代何首乌是一种很珍贵的植物，甚至还有人给它写了传记——《何首乌传》。据说在很久很久以前，有个姓何的农夫年纪都已经五十几岁了，但因为从小体弱多病还没有成家，更没有子嗣。而他为了改善自己的身体状况就常跟随道人修炼，希望能强身健体，早点成家。
有一天他喝醉了酒，就在山里直接睡着了。醒来以后发现身边有一株特别的植物，它的藤蔓都是缠绕在一起的，出于好奇他就把它解开了，但解开后又缠绕在一起了。
这让他很惊讶，第二天就带着工具把它挖出来了。沿路逐个问别人这个是什么，但没有一个人认识。后来他遇到一个老道人，告诉它为何不试试服用呢？
于是这个农夫就把它晒干了，然后研磨成粉末，将它倒进酒中制成药酒每天服用。想不到一段时间以后，农夫的身体渐渐好了，很少生病了，而且还变得强壮了，就连发白的头发也变黑了。
之后他容光焕发，感觉变成了二三十岁的年轻人，也因为这个原因很快就娶到妻子成家了，并且还生了好几个孩子，直到160岁的时候才死。而他的儿子也喝他泡的药酒，想不到身体也很健康，活到了160岁。就连它的孙子，也服用这个药酒活到了130岁，并且一直头发乌黑、面容姣好。
后来村里人疑惑，这一家人怎么都如此长寿，而农夫的孙子也大方，直接把秘诀告诉了大家，就是之前他爷爷挖的一种植物。但大家都不认识，而且只知道它能让头发保持乌黑，就叫它“首乌”，而为了纪念何家人愿意把秘密贡献出来，所以就给它叫“何首乌”。
这就是关于何首乌的名字由来。这也是《何首乌传》，也是何首乌名字的由来，虽然有点夸张和神秘的色彩，但也肯定了这种植物的价值，尤其是乌发方面的厉害之处。
何首乌的特点
何首乌是在农村很常见的一种植物，而且它的特点也明显，是比较好辨认的。何首乌是蓼科何首乌属多年生的缠绕藤本植物，它的根茎常缠绕甚枝，而且一般是攀附在岩石，或者是其他植物上生长。
这种植物的叶子是翠绿色的，而形状呈卵形或者稍长的卵形。在靠近根茎的地方是桃心形的，顶部有一个小尖尖。叶子边缘有齿状突出，不光滑。
另外它长到一定时期了就会开花，花是白色或着淡绿色。每朵花的花瓣大概2-4片，呈三角形，顶端比较尖，底部比较宽厚，花朵直径大概10厘米左右。
最没想到就是它的根茎很肥大，颜色呈黑色或着褐色。上面长着一些小的须，而且形状是千奇百怪的，有些像红薯，有些像人形。
而且这种植物的生命力强，基本不挑生长的土壤，但多数是生长在村庄附近的灌木丛中、山谷低洼处以及石头缝儿中。
由于它的藤蔓发达，而且寿命长，甚至环境合适能活数百年之久，所以一长就是一大片。
价值高，但毒性也不小
何首乌在古代和人参、灵芝、冬虫夏草一起并称为“四大仙草”，这也说明了它的价值很高，尤其是药用价值非常高。
在《本草纲目》《本草汇言》中皆有记载，主要有补肝肾、益精血、强筋骨、乌须发等作用，是古代一种十分常见贵细中药材。
不过需要注意，何首乌虽然是可以食用，也能入药，正所谓“是药三分毒”，如果食用方法不当，就会有副作用。
而何首乌这种植物也本身是有毒的，入药的话一般都是要先去毒，并且掌握合理的量才行。尤其是生用的话，很可能会因其不同程度而造成肝损伤，服用须在医嘱适当食用。
也是因为这些原因，虽然何首乌在我国是大名鼎鼎的一种草药，而且在农村也很常见，但却很少人去采挖，更没有人去随便挖来食用。
就是因为它是比较危险的一种药材。在民间最常见的食用方法就是泡酒了，将何首乌与其他名贵的中药材一起浸泡，制成首乌酒。
而且要注意的是，首乌酒虽然滋补，但要长期坚持才管用，并且每天食用的量也要合理控制，切不可贪杯。
