小时候，在餐桌上，总会有长辈向你的碗中夹上一块鲜美的鱼肉并对你说“小孩子多吃鱼更聪明”。虽然这句话更多是出于长辈对后辈的爱，但最近这句从小听到大的俗语确实是获得了科学上的证明。
其实科学界很早就发现从鱼身上提炼的鱼油对人体健康大有益处，也多有对饮食结构的研究表明这种益处是来源于一种名为Omega-3脂肪酸的物质，但是直到近日，这种物质对人体的好处才得以被证明。
浙江大学医学院和良渚实验室的张岩教授团队与山东大学孙金鹏教授、冯世庆教授和于晓教授团队，通过3年共同的努力，成功从原子分辨率水平解析了Omega-3脂肪酸受体识别不同双键修饰的不饱和脂肪酸的模式，进而揭示了不同脂肪酸引发Omega-3脂肪酸受体产生下游特定信号谱图的机制，这才揭开了Omega-3的奥秘。
正是这次研究发现证明了，大人们的经验是没错的，吃鱼确实会更聪明。
养脑保心的营养物质
那么Omega-3到底是什么呢？它是一类人体需要但自身不能合成的多元脂肪酸。与其他摄入过多会导致人体肥胖、高血压等各种代谢疾病的脂肪酸不同，Omega-3不仅对脑部发育和健康有帮助，还在消炎、预防心血管炎症、血栓等有不小的贡献。有研究表明，Omega-3甚至能作为药物治疗抑郁症和注意力不足等病症。
Omega-3之所以能在人体中起到如此重要的作用，原因是Omega-3脂肪酸是人体细胞膜的主要结构成分之一，在一定范围内，人体摄入的Omega-3越多，人体内游离的脂肪酸越多，这些游离的分子可以作为结构物质补充细胞膜，协助细胞间物质的运输。这样，人体内本来的“好东西”就可以更公平地被更多的细胞享用，细胞间有什么生物信息也能迅速传播，更有利于人体的健康；除了作为人体内细胞间物质运输和信息传播的介质，Omega-3也像脂肪酸家族其他成员一样可以调节人体内的激素水平，维持人体内环境稳态。
因此，Omega-3被称为人体内“养脑保心”的营养物质可以说是当之无愧。但是作为如此对人体有好处、临床研究表明有研究价值数十年的Omega-3，为何直到近日才被人类攻克原理密码呢？
“盲盒”or“扫雷”？
脂肪酸在人体中不仅是生命活动的能量来源，更是调节众多代谢过程的信号分子。可以说，它在人体中“一声令下”，生命活动才能有序进行。而脂肪酸又被分为饱和脂肪酸与不饱和脂肪酸，其中含1个双键的称为单不饱和脂肪酸，含多个双键的被称为多不饱和脂肪酸。Omega-3就是一种多不饱和脂肪酸，且鱼油的主要成分就是Omega-3。
在从前科学界的研究中，科学家们发现Omega-3要想在人体中发挥自己的作用，有一个必不可少的助手——Omega-3脂肪酸油受体，它可以识别作为信息分子的，包括Omega-3脂肪酸在内的多种饱和与不饱和长链脂肪酸。
但由于Omega-3脂肪酸油受体并没有对Omega-3脂肪酸“专一”，有许多并不相同的长链脂肪酸都可以与Omega-3脂肪酸油受体结合并发生相应的效应，只是作用效果不同。又因为实验室中GPCR信号转导复合物的结构中含有双键等不饱和键，非常不稳定，而且长链脂肪酸分子又十分相似，在长久以来的科学实验中很难被捕捉，更不用说如何区分辨析，所以科学家们一直无法研究出不同脂肪酸与Omega-3脂肪酸受体结合后触发不同激活效应、走向不同结果的原理。
也就是说，长链脂肪酸在与Omega-3脂肪酸受体结合时发生的效应如同在开一个“盲盒”：我们在打开包装前并不知道盲盒中是什么东西，正如我们不知道由于结合位点等的不同会造成怎么样的结合效应。
张岩教授团队和合作者对Omega-3脂肪酸受体开展了研究。团队选取了5种结构不同的脂肪酸及合成化合物作为化学不饱和键的配体，以Omega-3脂肪酸油受体能识别不同双键修饰的不饱和脂肪酸及其与Omega-3脂肪酸油受体偏向性信号的联系，作为研究的切入点。这种研究方式与我们都玩过的游戏“扫雷”十分相似，最后结果与预期不符的脂肪酸路径就是隐藏的地雷，将“雷”排除后，就能将研究的视线锁定Omega-3脂肪酸。
如何获取Omega-3脂肪酸？
科学家现在已经确认Omega-3脂肪酸对心脏有益，可以减少血栓、防止动脉硬化；另外在一些初步的科学研究中，它还对缓解肌肉疲劳、改善器官移植的排异现象有所贡献。现在有更多的科学证据足以说明富含Omega-3脂肪酸的饮食除了有益心脏和血压，对糖尿病、注意力不足症、癌症、克隆氏症、类风湿性关节炎、老年性痴呆症等也都有帮助。
生活中，我们可以用常见的鱼虾、贝类、藻类等海产品以及坚果类零食、油菜籽油和大豆等食物补充omega-3。
另外需要注意的是，患有糖尿病和有出血风险的人在摄入含有Omega-3脂肪酸的食物时，要避免与阿司匹林、抗凝剂和布洛芬等药物共同服用，以免发生反应。营养学家也提醒：“购买产品时要看整体营养值，不要光看Omega-3的含量。含高盐、高热量的产品，所含Omega-3带来的好处会抵消。”看来Omega-3虽好，也不能贪吃啊。
