“滥竽充数”的成语故事，给人一种错觉，仿佛齐宣王是好糊弄的君主，南郭先生才能混在乐团里充数；而齐湣王精明，不容易糊弄，于是南郭先生混不下去，只好选择逃走。
其实，就算这个出自《韩非子》的寓言历史上真的发生过，也只是父子俩欣赏口味不同，非关智商。因为，历史上的齐宣王，有“世之贤主”之称，而他的儿子齐湣王，才是齐国历史上最滥之竽。
本来，齐湣王上位时，承威宣盛世之余烈，其祖其父留给他的，是所有诸侯都羡慕嫉妒恨的一个强大国家。用苏秦的话来说，当时的齐国“德博而地广，国富而用民，将武而兵强”（《战国策·赵策二》）。
当其时，齐并非一国独大，因为秦、楚也很强。但齐湣王上位没多久，便派曾经在宣王时代创下50天灭燕纪录的大将匡章，率齐、魏、韩联军，大破楚军于垂沙（今河南唐河），杀了楚将唐昧。经此一役，楚盛极而衰，退出一线争霸行列，并派王子到齐国当人质。秦昭襄王为讨好齐国，也派他弟泾阳君到齐国当人质。
三年后，齐相孟尝君又发动齐、韩、魏联军伐秦之战。此战还是由匡章任主帅，三国联军一度打进函谷关，逼得秦国割地求和。这是战国史上秦国的至暗时刻，也是齐国的高光时刻。几年后，秦昭襄王派人来拉拢齐湣王说，天下英雄，唯齐王与孤耳，称王已配不上齐秦的丰功伟业，不如我们都称帝吧，齐王为东帝，孤为西帝，我看谁敢不同意。
齐湣王也就乐呵呵地接受了。
不过这次称帝也就过一下瘾，没多久就在苏秦他弟苏代的劝说下取消了。虽然帝号取消，但当时天下局势，依然是西以秦为强，东以齐为霸。
这一手好牌，齐湣王是怎样把它打烂的？
直接原因，是悍然灭宋。
宋国不大，但有钱，是七雄垂涎三尺的一块肥肉，也因此，各大强国都有所忌惮，不敢贸然行动。偏偏齐湣王野心膨胀，不管不顾，于公元前286年兴兵灭宋，把宋并入齐的版图。按《史记·田齐世家》的说法，灭宋之后，齐国还“南割楚之淮北，西侵三晋，欲以并周室，为天子。泗上诸侯邹鲁之君皆称臣，诸侯恐惧”。往南，逼得楚国割淮北之地；往西，韩魏赵三晋被打得没脾气；齐湣王甚至想把名存实亡的周王室也灭了，自己当天子。这时候，应该是齐国也是齐湣王人生中最后的辉煌，邹、鲁等小国都患了恐齐症，不知道啥时候就厄运临头。
小国惧，大国怒。所谓众怒难犯，齐再强，也敌不过多国合纵。果然，齐灭宋第二年，秦就兴兵伐齐，一举打下了九座城；再过一年，秦又联合燕、楚、韩、魏、赵，六国联合攻齐，齐军被全面碾压，溃不成军。
六国之中，秦、楚、韩、魏、赵五国教训了齐国一顿，目的达到就退兵，可燕国大将乐毅为了报之前齐宣王灭燕之仇，单军直入，攻进齐都临淄，齐湣王仓惶出逃，国中宝物尽被燕军掠夺一空。
到此为止，如果齐湣王能面对现实，幡然悔悟，说不定还有翻盘机会。
他偏不，逃亡路上继续作。
先是逃到了卫国。卫嗣君把齐湣王当成卫国人民的老朋友对待，甚至把宫殿让出来给他住，还向齐湣王称臣。可齐湣王不但不珍惜，把卫嗣君呼来喝去真当小弟对待，惹怒了卫国人，群起而攻之，只好继续逃亡。到了原来很怕他的邹、鲁等小国，国君对他也恭恭敬敬的，他一点都不吸取教训，对这些小国之君颐指气使，把人家最后一点敬畏之心都搞没了，说我国人民不欢迎你，你走吧。
只好又逃到另一个附庸小国，莒。
对齐国来说，莒应该算是福地。当年姜齐桓公也曾在莒忍辱负重，励精图治，终成一代霸主。当齐湣王也逃到莒的时候，转机再次出现：楚国出于制衡的目的，不希望齐被灭了后秦国一家独大，转而派大将淖nào齿率军到莒，帮齐湣王对抗燕军。
历史，给了齐湣王最后一根救命稻草。但他愣着靠着自己的天赋异秉，把这根救命稻草搓成一根上吊用的绳子——楚将淖齿忍无可忍，把齐湣王杀了。
关于此事，《史记·田齐世家》只有一句：“淖齿遂杀愍（湣）王而与燕共分齐之侵地卤器。”但《战国策·楚策四》里，孙子给春申君的信上，举了几个死得比较惨的君王为例，其中有：“淖齿用齐，擢闵王之筋，悬于其庙梁，宿夕而死。”说齐湣王被淖齿吊在梁上，剥皮抽筋，惨叫一天一夜才死去。
几千年历史，惨死的君王不少，但没人惨得过齐湣王。
是什么让他死得这么惨？
灭宋犯众怒只是客观诱因。综合史料，还是那句话：性格决定命运。
首先，自恃大国，专横跋扈。
从他逃亡路上的表现不难看出，这是一个多么豪横的君王，都逃亡了，还是把谁都不放在眼里。《吕氏春秋》还记载，当齐湣王发兵攻宋时，燕昭王为讨好齐国，派大将张魁率军协助，可齐湣王竟把张魁给杀了。后来六国攻齐，其他五国见好就收，只有燕国不灭齐不收兵，这也是很重要的一个原因。
第二，穷兵黩武。
《战国策·赵策二》，苏秦对秦王说，齐湣王最威风时，“逼韩威魏，以南伐楚、西攻秦，秦为齐兵困于崤塞之上”，韩、魏、楚、秦，都曾被齐军打得没脾气，只是十年之后，这几个国家还坚挺着，而齐国已成为一片废墟，究其原因，“是则伐楚攻秦而后受其殃也”。太好战了。
如果说，以上两点还是对外失策，导致四面树敌，那么，对内的高压，才是齐湣王死得很惨的根本原因。
“防民之口甚于防川”的周厉王之后，齐湣王是第二个以言入罪的君王。《战国策·齐策六》载：
齐负郭之民有狐咺者正议，闵王斫之檀衢，百姓不附；齐孙室子陈举直言，杀之东闾，宗族离心。
临淄郊区有一个叫狐咺xuān的齐国百姓妄议朝政，齐湣王就在街市上公开把他砍了头，导致民心离散；齐国公室有一个叫陈举的，直言批评，齐湣王也在临淄东门把他公开处斩，导致公族离心。朝野间自上至下，都对齐湣王不满，结局也就注定了。
第三是赏罚不公。
《战国策·齐策六》同时记载，燕国大军压境，齐将触子率军迎敌，一战而败，触子就驾着战车逃亡了。另一大将达子收拾残兵，鼓舞士气，抗击燕军，战争正激烈时，达子替士兵们向齐湣王求赏赐，齐湣王不肯给，于是军心涣散，达子大败而逃。
不肯给死战的士兵们一点赏赐，结果就是齐国所有的金银财宝全都落入燕军之手。
第四，对百姓疾苦漠不关心。
还是《战国策·齐策六》载，当楚将淖齿被派去救齐时，看到齐湣王那副德性，忍不住问：“齐国某一个方圆数百里的地方，前不久天下血雨，大王您知道吗？”
齐湣王说不知道。
“齐国还有另一个地方土地裂开，地下水涌上来，大王您知道吗？”
齐湣王也不知道。
“有人在王宫前面痛哭，官员去到那里，却见不到人，一走开，哭声又起，大王您知道吗？”
齐湣王说没听过。
淖齿忍无可忍，说：
天雨血沾衣者，天以告也；地坼至泉者，地以告也；人有当阙而少者，人以告也。天地人皆以告矣，而王不知戒焉，何得无诛乎？
天下血雨，地裂出水，人在宫门前哭，这是天、地、人不约而同向你示警，你却一点都不引以为戒，我怎能不杀你。
齐湣王死后，齐虽有田单复国，但还是就此一蹶不振，齐湣王的儿子齐襄王、孙子齐王建，不但没能复兴齐国，还一步步龟缩，对秦国蚕食东方各国袖手旁观，终于在几十年后被秦国正式灭掉。
对齐湣王这样喜欢作死的君王，《吕氏春秋·行论》教了一招很阴险同时也是很管用的：
齐湣王杀了燕国派来协助他攻宋的大将张魁，燕昭王大怒，拟发兵攻齐，被大臣凡繇yáo劝止。凡繇支招说，请大王穿上丧服住到郊外去，同时再派使臣到齐国去向齐王谢罪，说齐王既然杀了我们派去的将军，肯定是我们用人不当，现在我们知罪了，愿意再换使臣以示请罪。
燕使到齐国时，齐湣王正跟百官喝酒，命燕使上殿。等燕使把燕王的话转达，齐湣王又假装听不明白，令燕使再大声复述一遍，以此来羞辱燕国，向百官炫耀威风。然后，齐湣王再派级别最低的使臣去传达他的意思，请燕王回宫里住，以此羞辱燕王。
《吕氏春秋·行论》最后说，“湣王以大齐骄而残”，齐湣王凭借着大国之力，傲慢骄横，这正是齐国被攻破的根本原因。《诗经》里说：“将欲毁之，必重累之；将欲踣之，必高举之。”想毁灭谁，必先让他负起重任；想搞倒谁，必先把他高高捧起。
这跟“上帝欲其灭亡，必先使其疯狂”有异曲同工之妙。换句更通俗易懂的话说，知不配位者，如果他想作死，千万别拦着他；甚至，你希望他摔得有多惨，就把他举得有多高。
2023-11-21
