秦刚资料照。(Terje Pedersen/NTB/AFP via Getty Images)
有美媒爆料，中共前外长秦刚可能7月间死于自杀或酷刑。此消息的真实性在社交媒体引发争议，有人认为假，但有人认为中共黑箱操作，不排除真实性。
美国媒体《政客》（Politico）的欧洲版12月6日发表一篇未署名报导，引用据称与北京高层有接触的中共政府内部人士说，俄罗斯外交副部长安德烈・鲁坚科（Andrey Rudenko）在6月底的访华之行中，向中共党魁习近平告密，称秦刚与火箭军高层叛变，将中共核机密泄漏给西方情报机构。而秦刚已于7月下旬，在北京一家为中共高层领导人服务的军事医院，死于自杀或酷刑。
事实上，从7月下旬开始，网上就不断传出秦刚“死亡”的消息，爆料者称秦刚死于“肝坏死”“被自杀”或“被注射死”等等，虽然流传的死因各异，死亡地点却都被指是北京301医院。
秦刚和另一名原国务委员李尚福，此前都被认为是习近平信任的官员。Politico的报导称，这些官员被关押，令人怀疑中共政权内部的稳定性。
这篇报导一经发布，立刻在社交媒体X（原推特）上引发热议，较多人质疑秦刚死亡的真实性，但也有人认为不能轻易判定是谣言。
曾在美国国会和智库德国马歇尔基金会就职的中国事务研究员马特・施拉德（Matt Schrader）写道：“这篇文章太疯狂了。”
《经济学人》编辑盖迪・爱泼斯坦（Gady Epstein）说：“读者需要注意，这些说法的消息源并不可靠。这篇关于中国领导层的报道充满了猜测、八卦、流言，听起来很棒但很难去证实。”
前大陆媒体人赵兰健贴图说：“7月16日就传说秦刚被处死了。昨天还是传说被处死了。估计美国这个政要杂志也是听这个7月传说，现在才引申出来确定的。如果习近平杀了李克强、秦刚、李尚福一大批人，这哪里是现代社会？这不是个暴君吗？原始野蛮社会的暴君，热衷金三、普京、塔利班、哈马斯。全是人类社会的极度邪恶。”
7月16日就传说秦刚被处死了。昨天还是传说被处死了 。估计美国这个政要杂志也是听这个7月传说，现在才引申出来确定的。
如果习近平杀了李克强、秦刚、李尚福一大批人，这哪里是现代社会？这不是个暴君吗？原始野蛮社会的暴君，热衷金三、普京、塔利班、哈马斯。全是人类社会的极度邪恶。 https://t.co/VwmqRXMpjE— 赵兰健［Zhao Lanjian］ (@uyunistar) December 7, 2023
中日政经评论：“关于秦刚去世这个事吧，可以这么看：第一，土共不会主动治他于死地，把他斗倒就够了，党内的斗争规则还不至于要命；第二，如果是他因病去世是有可能，但他的年龄和病史让这种可能性很小，除非他突发恶性疾病；第三，如果他自杀，也不是没可能，但审查环境很难自杀，如果发生了，那是看管人员的重大失误。”
哈佛大学前PI、实验室主任陶瑞表示：“我觉得秦刚没死，Politico那篇文章有很多逻辑问题。我觉得秦刚和当年段伟红相似，在中国这个黑箱里，由于他们身份和事件的敏感，没公开处理就被消失了。有人说如果秦刚没死，官方一定会很快侧面辟谣。我想未必。当时也有许多人猜测段伟红死了，包括她家人，直到多年后，热度过去了，才又抛头露面。”
澳大利亚悉尼麦考瑞大学汉学家凯文・卡里科（Kevin Carrico）写道：“秦刚的消失实在是太突然了，太奇怪了，我还没有看到任何有道理的解释。这个解释，在我看来，连接起了7月以来的许多事件。但我们大概永远无法100%知道真相。”
历史研究者崔松：“是否是谣言要由时间来检验，如果此传言一直发酵一直有热度，就趋向于真实，过早否定也是一种草率和不认真。”
旅美媒体人陈小平：“在秦刚不见了的众多传奇解释中，北京官方的‘健康因素’是其一。现在有比较正规的媒体报道说秦死了，结果会如何呢？1.这家媒体被北京骂成谣言媒体，2.北京让秦带病出来报平安。如果不吭声的话，外交部发言人现在该立即准备如何应对明天的记者会连环炮轰。”
中国问题专家、《即将崩溃的中国》一书作者章家敦（Gorden Chang）表示，“中共正处于危机之中，部分原因是整个国家即将崩溃。”
独立时评人蔡慎坤表示，“不知道 中共外交部发言人如何回应这篇文章公开报导的内容，特别是秦刚死于酷刑之说，如果这家媒体是造谣，中共官方最好的方法是让秦刚出来报个平安。”
秦刚6月中起没再露面，于7月25日被中共官方宣布免去其外交部部长职务，10月24日被免去国务委员职务。就秦刚被免职的原因，中共官方至今没有公布。
