北京杜嘉班纳（Dolce& Gabbana）商店。摄于2018年11月22日。
中国是世界第二富有的国家，但其公民在世界上最富有的人中仅排名第72位。
一个国家的财富是以其国内生产总值（GDP）来衡量的，即一个国家在特定时期内生产的所有制成品和服务的总价值。美国拥有世界上最高的GDP，为25.462万亿美元，中国以17.963万亿美元位居第二。
虽然中国是全球GDP第二高的国家，但这一指标并不能深入反映普通公民的生活质量。为了衡量这一点，我们将GDP除以人口得出人均GDP，这大致近似于普通人的收入。美国排名第8位，人均GDP为75,269美元，而中国排名第72位，人均GDP仅为12,598美元。这使得中国大大落后于新加坡和日本等发达国家，甚至落后于立陶宛、爱沙尼亚和西班牙等国家，这些国家的人均GDP都是中国的两倍多。
有一种被称为购买力平价（PPP）的衡量标准，受到中国共产党和中共辩护者的青睐。他们认为，尽管表面上公民的工资较低，但中国较低的物价放大了其公民的购买力，使他们的生活变得更好。在某种程度上，这个说法有点道理。例如，在上海，男性理发只需要5美元，而在纽约，要找到低于20美元的理发店则具有挑战性。然而，纽约的租金和收入比为68.5%，即平均租金占平均工资的68.5%。而在上海，这一比例更高，为90%。因此，尽管纽约的表面价格较高，但相对于收入而言，成本较低。这种差异在购买公寓时变得更加极端，上海的平均房价是平均工资的50倍，而纽约则只有10.5倍。
教育对中国家庭来说是一笔不小的开支。在美国，只有大约9%的儿童在私立学校上学，一小部分儿童接受带薪家教或补习教育，通常时间也很有限。相比之下，在中国，大多数孩子参加补习课程，30%的家长说他们每月费用在140美元到400美元之间。
购买力平价法的另一个缺陷是进口商品和原材料。这些商品和原材料以名义美元定价，这使得普通美国人更容易负担得起。例如，中国消费者对美国汽车情有独钟。然而，即使不包括进口关税和税款，美国汽车的平均成本对于中国消费者来说几乎是四年的收入，而对于普通美国人来说，这仅相当于半年多一点的工资。
此外，这种反差还延伸到教育领域。大多数美国人认为没有必要将孩子送到国外接受教育，而美国一直是中国家庭的主要目的地。外国学生支付的学费高达三倍，加上在美国的生活费，平均每年为100,000美元。
除了许多必需品的花销成比例地高于中国的平均收入之外，中国普通人的收入并不高。基尼系数以1到100的等级衡量一个国家的收入差距，其中1表示完全平等。2022年，中国得分为46.7分，比大多数西欧或日本更不平等。
根据中国国家统计局的数据，2015年，收入最高的20%的人的收入是收入最低的20%的人的5.3倍。然而，到2022年，这一差距已经扩大，最富有的20%的城市家庭的收入是最贫穷的20%家庭的6.3倍。在农村地区，这一差距更大，为9.2倍。在全国范围内，最富有的1%的人口拥有该国家庭财富的31%以上。
中国拥有世界上最大的中产阶级，近五亿人。然而，中国大多数中产阶级并不像发达国家那样富裕，因为其中75%的中产阶级每天收入10至20美元。因此，大约60%的中国人口每天靠2至10美元生活。
中共领导人习近平和中共经常夸耀他们帮助8亿中国人摆脱了贫困。然而，人们不禁要问，为什么中国会有这么多人生活在贫困之中。实际上，中共本来可以放弃对社会和经济的控制，让生活水平通过自由市场自然提高，就像美国和其它发达国家所做的那样。
此外，要想实现人民脱贫，就需要在名义收入和贫富差距的背景下加以考虑，这就提出了一个问题，即中共让人们脱贫是否实质上只是为了使人民陷入贫困。
作者简介：
安东尼奥‧格雷斯福（Antonio Graceffo）博士在亚洲居住过20多年。他毕业于上海体育大学，拥有上海交通大学的中国MBA学位。安东尼奥是一名经济学教授和中国经济分析师，为各种国际媒体撰稿。他关于中国的著作包括《超越一带一路：中国的全球经济扩张》（Beyond the Belt and Road: China’s Global Economic Expansion）和《中国经济的短篇课程》（A Short Course on the Chinese Economy）。
原文“China’s Middle Class Is a Myth”刊于《英文大纪元时报》
本文仅代表作者本人的观点，不一定反映《大纪元时报》的立场。
