如何过年，如何庆贺这个节日，在千百年的历史发展中，早已形成了一些较为固定的风俗习惯，有许多还相传至今，根深蒂固，绵延不绝，韵味无穷。
民谣声声话过年
过年怎么过，大年如何乐？民俗又如何？通过民谣便可略知一二。
北京：二十三，糖瓜粘；二十四，扫房日；二十五，推糜黍；二十六，去吊肉；二十七，宰只鸡；二十八，把面发；二十九，蒸馒首；三十晚上守一宿；大年初一扭一扭。
山东：腊八粥，熬几天，哩哩啦啦二十三，二十三，糖锅粘；二十四，扫房日；二十五，磨豆腐；二十六，去买肉；二十七，宰公鸡；二十八，白面发；二十九，蒸馒头；三十晚上熬一宿；大年初一姐姐拉着弟弟扭一扭。
陕西：二十三，祭灶官；二十四，扫房子；二十五，磨豆腐；二十六，去割肉；二十七，杀只鸡；二十八，蒸枣花；二十九，去打酒；大年三十儿捏饺儿；初一撅著屁股乱作揖儿！
河南南阳：二十三，过小年；二十四，扫房子；二十五，磨豆腐；二十六，去割肉；二十七，杀稻鸡；二十八，贴花花（指贴对联、窗花、年画等）；二十九，去灌酒；年三十儿，贴门旗儿。
湖北年歌：二十三打土尘，二十四送灶神，二十五打豆腐，二十六办鱼肉，二十七洗金漆（洗澡），二十八鸡鸭，二十九家家有，三十夜（方言读yā）罐。年初一，开门就作揖，初一拜家庭，初二拜亡人，初三初四拜丈人。”
东北：二十三糖瓜粘，二十四扫房子，二十五做豆腐，二十六炖大肉，二十七杀灶鸡，二十八贴花花，二十九去打酒，年三十包饺子。
过年过年习俗
◎祭灶
在豫西南地区，一进入农历腊月，年味便一日浓过一日，到了腊月二十三，基本上就已经进入年关了，民间俗称腊月二十三为“小年下”。而腊月二十三祭灶王爷则正式掀开了过年过年的帷幕。
民谚曰：“二十三，祭灶关。”旧俗农历腊月二十三为祭祀灶神的日子。祭灶的风俗在我国由来已久，早在周代已成习俗。“祭灶”最早叫“纪灶”，即纪念教人吃熟食的“先灶者”。由于火的出现，人类才由茹毛饮血的时代开始过渡到吃熟食，喝开水的时代。所以上白天子，下至庶民，对灶神的祭祀都是十分虔诚的。
◎扫尘
“腊月二十四，掸尘扫房子”，据《吕氏春秋》记载，我国在尧舜时代就有过年扫尘的风俗。按民间的说法：因“尘”与“陈”谐音，新春扫尘有“除陈布新”的涵义，其用意是要把一切穷运、晦气统统扫出门。这一习俗寄托着人们破旧立新的愿望和辞旧迎新的祈求。每逢过年来临，家家户户都要打扫环境，清洗各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟。到处洋溢着欢欢喜喜搞卫生、干干净净迎新春的欢乐气氛。
◎贴春联
春联也叫门对、春贴、对联、对子、桃符等，它以工整、对偶、简洁、精巧的文字描绘时代背景，抒发美好愿望，是我国特有的文学形式。每逢过年，无论城市还是农村，家家户户都要精选一幅大红春联贴于门上，为节日增加喜庆气氛。这一习俗起于宋代，在明代开始盛行，到了清代，春联的思想性和艺术性都有了很大的提高，梁章矩编写的春联专著《槛联丛话》对楹联的起源及各类作品的特色都作了论述。
春联的种类比较多，依其使用场所，可分为门心、框对、横披、春条、斗方等。“门心”贴于门板上端中心部位；“框对”贴于左右两个门框上；“横披”贴于门媚的横木上；“春条”根据不同的内容，贴于相应的地方；“斗斤”也叫“门叶”，为正方菱形，多贴在家俱、影壁中。
◎贴窗花和倒贴“福”字
在民间人们还喜欢在窗户上贴上各种剪纸——窗花。窗花不仅烘托了喜庆的节日气氛，也集装饰性、欣赏性和实用性于一体。剪纸在我国是一种很普及的民间艺术，千百年来深受人们的喜爱，因它大多是贴在窗户上的，所以也被称为“窗花”。窗花以其特有的概括和夸张手法将吉事祥物、美好愿望表现得淋漓尽致，将节日装点得红火富丽。在贴春联的同时，一些人家要在屋门上、墙壁上、门楣上贴上大大小小的“福”字。过年贴“福”字，是我国民间由来已久的风俗。
“福”字指福气、福运，寄托了人们对幸福生活的向往，对美好未来的祝愿。为了更充分地体现这种向往和祝愿，有的人干脆将“福”字倒过来贴，表示“幸福已到”“福气已到”。民间还有将“福”字精描细做成各种图案的，图案有寿星、寿桃、鲤鱼跳龙门、五谷丰登、龙凤呈祥等。
◎年画
过年挂贴年画在城乡也很普遍，浓墨重彩的年画给千家万户平添了许多兴旺欢乐的喜庆气氛。年画是我国的一种古老的民间艺术，反映了人民朴素的风俗和信仰，寄托着他们对未来的希望。年画，也和春联一样，起源于“门神”。
随着木板印刷术的兴起，年画的内容已不仅限于门神之类单调的主题，变得丰富多彩，在一些年画作坊中产生了《福禄寿三星图》《天官赐福》《五谷丰登》《六畜兴旺》《迎春接福》等经典的彩色年画、以满足人们喜庆祈年的美好愿望。我国出现了年画三个重要产地：苏州桃花坞，天津杨柳青和山东潍坊，形成了中国年画的三大流派，各具特色。
◎祭神
除夕之夜，在南阳，还有另外两个习俗，目的都是为了祭神。一是等待开天门。到半夜子时，人们说玉帝要大开天门，为民间赐下金银财宝，此时不管院中的任何杂物，只要拿到屋里就会变成金银财宝。并且口中念著“天门开！天门开！金银财宝滚进来”。另一个习俗是挂天灯。即在院中立一高杆（有的在高树上）顶端系一滑轮，晚上把点着的灯笼拉上顶端，照得满院通明，以防止九头鸟飞临。据《齐东野语·鬼东鸟》：“鬼东”俗称九头鸟……昔传此鸟有十头，为犬噬其一，至今血滴人家，故闻之者必叱犬灭灯，以速其过。”这两种习俗都表现人们向往生活太平发家致富的愿望。
祭神仪式在晚饭之前，红烛放光，鞭炮齐鸣，要向众神焚香祈祷。晚饭之后，便开始了“守岁”活动。
◎守岁
守岁是除夕节的第一个内容，也是我国人民的一个优良传统。唐代长安城里的富贵人家在庭堂里点燃粗长的蜡烛，男女老少团聚在一起，说古论今，谈笑风生。“岁夜高堂列明烛，美酒一杯声一曲”，就是描写的这种除夕生活情景。人们守岁通宵不眠，“银烛未消窗送曙”的时候，除夕活动方才宣告结束。
◎拜年
新年初一，人们都早早起来，穿上最漂亮的衣服，打扮得整整齐齐，出门去走亲访友，相互拜年，恭祝来年大吉大利。拜年的方式多种多样，有的是同族长带领若干人挨家挨户地拜年;有的是同事相邀几个人去拜年;也有大家聚在一起相互祝贺，称为“团拜”。由于登门拜年费时费力，后来一些上层人物和士大夫便使用名贴相互投贺，由此发展出后来的“贺年片”。
过年拜年时，晚辈要先给长辈拜年，祝长辈长寿安康，长辈可将事先准备好的压岁钱分给晚辈，据说压岁钱可以压住邪祟，因为“岁”与“祟”谐音，晚辈得到压岁钱就可以平平安安度过一岁。压岁钱有两种，一种是以彩绳穿线编作龙形，置于床脚，此记载见于《燕京岁时记》;另一种是最常见的，即由家长用红纸包裹分给孩子的钱。压岁钱可在晚辈拜年后当众赏给，亦可在除夕夜孩子睡着时，由家长偷偷地放在孩子的枕头底下。现在长辈为晚辈分送压岁钱的习俗仍然盛行。
过年食俗
过年过年，除了扫房子、贴春联、请门神、送压岁钱、放爆竹等风俗习惯外，就是吃好喝好了。由此衍生的过年食俗寓意颇多。如吃点心果品等风俗习惯中，吃枣，寓意“春来早”;吃杏仁寓意“幸福来”;吃柿饼寓意“事如意”;吃豆腐寓意“全家都有福”;吃年糕寓意“一年比一年高”等等。
◎腌腊味
在古代的农业社会里，大约自腊月初八以后，家庭主妇们就要忙着张罗过年的食品了。因为腌制腊味所需的时间较长，所以必须尽早准备，我国许多省份都有腌腊味的习俗，其中又以广东省的腊味最为著名。
◎祭灶果
腊月二十三，水果、糕点、“火烧”和灶糖，是家家户户必备的食物，“火烧”俗称灶饼或叫烧饼，圆而中空，外焦里嫩，面中添加香葱油盐，人见人爱，人人喜食。灶糖，是一种又粘嘴又粘牙的麦芽糖。祭灶供灶糖的原因，是为了粘住灶王爷的嘴巴，希望他吃过甜食，在玉帝面前多进好言。也有人说，祭灶用灶糖，并非粘灶王爷的嘴，而是粘嘴馋好事、爱说闲话的灶王奶奶的嘴。火烧即圆圆的烧饼，寄寓人们对阖家团圆的期盼。供品说是供奉灶王爷爷和灶王奶奶吃的，其实，最终还是人在享用。
◎蒸年糕
年糕因为谐音“年高”，再加上有着变化多端的口味，几乎成了家家必备的应景食品。年糕的式样有方块状的黄、白年糕，象征着黄金、白银，寄寓新年发财的意思。年糕的口味因地而异。北京人喜食江米或黄米制成的红枣年糕、百果年糕和白年糕。河北人则喜欢在年糕中加入大枣、小红豆及绿豆等一起蒸食。山西北部以及内蒙古等地，过年时习惯吃黄米粉油炸年糕，有的还包上豆沙、枣泥等馅，山东人则用黄米、红枣蒸年糕。北方的年糕以甜为主，或蒸或炸，也有人干脆蘸糖吃。南方的年糕则甜咸兼具，例如苏州及宁波的年糕，以粳米制作，味道清淡。除了蒸、炸以外，还可以切片炒食或是煮汤。甜味的年糕以糯米粉加白糖、猪油、玫瑰、桂花、薄荷、素蓉等配料，做工精细，可以直接蒸食或是沾上蛋清油炸。
◎“年夜饭”俗称“合家欢”
直到明清，除夕守岁之风经久不衰，并且内容愈来愈加丰富，气氛愈来愈加浓烈。清人顾铁卿在《清嘉录》卷十二中说道：“除夕夜家庭举宴，长幼咸集，多作吉利语，名曰‘年夜饭’，俗呼合家欢”。周宗泰的《姑苏竹枝词》中说：“妻孥一室话团圆，鱼肉瓜茄杂果盘;下箸频教听忏语，家家家里合家欢。”除夕晚上，美味佳肴摆满了一桌，合家团圆，围坐吃着除夕饭，这顿年夜饭是要慢慢吃的，有的人家从掌灯时分开始，一直吃到午夜，他们吃的是满桌的佳肴盛馔，享受的更是那充实快乐气氛的天伦之乐。
◎守岁畅饮屠苏酒
古代的人们守岁到了午夜，还有一种饮酒的习惯。原来饮用的是椒柏酒，是作为喜酒来喝的。椒柏酒的制法比较简单，只用花椒和柏叶泡酒即成。其目的在于防病强身，并可体轻耐劳。后来不知到了何朝何代，才改用饮屠苏酒了，并且成为习俗。据宋代人高承说：“除夕守岁，饮屠苏酒乃是惯例”。原来屠苏酒不是一种只为节日助兴的酒，而是一种药酒。“屠苏”本是一种阔叶草。南方民间风俗，有的人家在房屋画个屠苏作为装饰，它作为药草泡在酒中就成屠苏酒了。据说这个酒方是唐代名医《千金要方》的作者孙思邈发明的。每年一到腊月，他便要分送给乡邻亲友们一包药，要大家以药泡酒，在除夕时饮用，可以预防瘟疫。这个处方由大黄、白术、桔梗、蜀椒、乌头、菝葜等多种药物配制而成，从唐代起，喝屠苏酒就成了除夕的风俗。
◎团圆夜包饺子
真正过年的前一夜叫团圆夜，离家在外的游子都要不远千里万里赶回家来，全家人要围坐在一起包饺子过年，饺子的作法是先和面做成饺子皮，再用皮包上馅，馅的内容是五花八门，各种肉、蛋、海鲜、时令蔬菜等都可入馅，正统的饺子吃法，是清水煮熟，捞起后以调有醋、蒜末、香油的酱油为佐料沾著吃。也有炸饺子、烙饺子（锅贴）等吃法。
因为和面的“和”字就是“合”的意思;饺子的“饺”和“交”谐音，“合”和“交”又有相聚之意，所以用饺子象征团聚合欢;又取更岁交子之意，非常吉利;此外，饺子因为形似元宝，过年时吃饺子，也带有“招财进宝”的吉祥含义。一家大小聚在一起包饺子，话新春，其乐融融。
◎大年初一吃饺子
大年初一吃饺子在我国已有1400多年历史，是我国北方的民间习俗。衙门也不例外。饺子，形同新月，以面团为叶包馅而成。
古时夜半称为子时。过年时人们要吃除夕包好的饺子，取岁更交子”之意，也就是说新旧交替从子时开始的意思，“饺子”的名字便由此而来。
