美国经济在2023年下半年增长强劲，似乎并没有放缓太多。然而，全美四分之一的商业经济学家仍然认为今年可能会出现经济衰退。
全美商业经济学家协会(National Association of Business Economists)进行的一项调查显示，约24%的受访者预计美国经济将在2024年陷入低迷。2%的人甚至认为经济衰退已经开始。
可以肯定的是，经济学家们现在普遍比一年前更加乐观。NABE的调查显示，58%的经济学家在2023年2月接受调查时预计会出现衰退。
但是，尽管美国经济有弹性，劳动力市场强劲，为何悲观情绪仍挥之不去?
一方面，越来越多的经济学家认为美联储将利率维持在过高水平。美联储已将一项关键的短期利率上调至23年高点，以抑制通胀。
现在，通货膨胀率已经放缓到3%左右，甚至更低。高利率可能对经济产生更大的惩罚作用。较高的借贷成本往往会抑制经济增长。
约21%的华尔街经济学家认为美联储过于紧缩。也就是说，它将利率维持在过高水平。这一比例高于六个月前的14%。
经济学家也更担心所谓的外部冲击或引发经济衰退的外部事件。例如，自上世纪70年代以来，油价的大幅飙升给美国和全球经济带来了几次打击。
经济学家们认为，最大的潜在担忧是中国经济崩溃、中东冲突加剧以及2024年美国总统大选可能引发的不稳定。
不过，大多数经济学家都相对乐观。第三季度国内生产总值(GDP)飙升4.9%，第四季度以3.3%的速度快速增长。
第一季度的增长率也有望超过2%，这一水平被认为高于美国经济的正常速度限制。
乐观的原因之一是预期美联储将降息以应对通胀放缓。央行可能会在春季或夏季开始降息。
然而，经济学家并不相信通胀会在今年年底前达到美联储2%的目标。多数人认为最终利率将在2.5%左右。
从2010年到2019年，通货膨胀率平均每年不到2%，这被认为是美国经济的最佳水平。
