类星体(quasar)示意图。(AI合成)
澳洲研究团队表示,宇宙中已知最亮的物体是一颗比太阳亮500兆倍的类星体(quasar)。
澳洲国立大学(The Australian National University)研究团队发现的这颗类星体,动力来自目前扩张最快的黑洞,其质量约为太阳170亿倍,每天都能吞噬相当于一个太阳的能量。类星体是由超大质量黑洞提供能量的明亮星系,类星体越亮代表黑洞成长越快。
研究团队首先透过赛丁泉天文台(Siding Spring Observatory)的望远镜发现这个类星体,之后再以欧洲南方天文台(ESO)的超大型望远镜顺利证实这项发现。
澳洲国立大学、欧洲南方天文台、墨尔本大学和法国索邦大学多方合作的研究成果已发表于期刊《自然天文学》(Nature Astronomy)上。
研究主要作者、澳洲国立大学副教授沃尔夫(Christian Wolf)表示,这是宇宙中已知最亮的天体,且温度高达摄氏1万度,风速足以在一秒钟内绕地球一圈。
共同作者翁肯(Christopher Onken)表示,令人惊讶的是它“隐藏在众目睽睽之下”,直到最近才被人发现。事实上,欧洲南方天文台1980年代早已发现该天体,但过去数十年都被错误归类为恒星。
沃尔夫表示,这项发现反映出自然确实产生比人类想像中更为极端的物体,令人一方面对大自然深感敬畏,另一方面也让研究团队感到雀跃不已。