美国威斯康辛大学麦迪逊分校研究团队近日发现一颗极为罕见的系外行星“GJ523b”，其质量超过地球23倍、体积约为地球2.5倍，却几乎没有大气层。图:翻摄自X账号@QuarkWino
美国威斯康辛大学麦迪逊分校研究团队近日发现一颗极为罕见的系外行星“GJ523b”，其质量超过地球23倍、体积约为地球2.5倍，却几乎没有大气层。这项异常特征与传统行星形成理论存在明显矛盾，引发天文学界高度关注。
据《NewsNation》报导，GJ523b是一颗年龄约1.7亿年的年轻系外行星。研究显示，它拥有极高的密度，整体仍以岩石成分为主，并未像太阳系中的木星、土星等巨型行星那样，在质量增长至一定程度后形成厚重的气体外壳。
威斯康辛大学麦迪逊分校在新闻稿中指出，太阳系中的大型行星通常在体积或质量达到一定程度后，会透过强大的重力捕获大量气体，逐渐形成以氢、氦为主的浓厚大气。然而，GJ523b虽然质量远超地球，却没有出现类似现象，究竟为何能维持如此高的密度，成为研究人员关注的核心问题。
《Space.com》指出，GJ523b并未发展成一个“富含气体的世界”，其异常高的密度显示它含有相对少量的气体，并且主要由岩石构成。换言之，这颗行星的质量虽然已远超典型岩质行星，却仍保留着类似地球、甚至水星的岩质特征。
研究主要作者马克斯·克罗夫特表示，类似的高密度行星本身并非罕见，但这类天体通常规模较小，例如地球或水星。GJ523b最特殊之处，在于它同时具备“超大质量”与“岩石为主”两项特征，使其成为研究行星演化的重要案例。
至于 GJ523b为何缺乏大气，研究团队目前提出数种可能解释。其中一种可能是，这颗行星形成后距离母恒星过近，受到强烈辐射与高温影响，使原本的大气逐渐流失。
另一种更剧烈的假设则认为，GJ523b可能是两颗大型行星发生猛烈碰撞后形成。在巨大撞击产生的高温环境下，大量气体可能被直接剥离，只留下密度极高的岩石核心，最终形成如今所观测到的特殊天体。
研究人员强调，目前仅凭 GJ523b单一案例，仍难以确定其真正形成机制。不过，这颗“超级地球”的发现，可能迫使科学家重新思考大型岩质行星的形成与演化过程。
GJ523b是一颗年龄约1.7亿年的年轻系外行星。研究显示，它拥有极高的密度，整体仍以岩石成分为主，并未像太阳系中的木星、土星等巨型行星那样，在质量增长至一定程度后形成厚重的气体外壳。图:翻摄自X账号@konstructivizm
