赵局长的母亲年纪大了，父亲前几年已去世，一个人在老家生活，接她到城里住母亲总是说住不习惯。年前赵局长第一次把母亲接到城里过年，母亲也没有推辞，但说好在正月初七之前必须把她送回老家。
赵母要求儿子初七之前把她送回家，主要是考虑到儿子初八要上班，不能待在儿子家里影响儿子的工作和生活。赵母说城里住不习惯，也是基于不想打扰儿子的工作和生活，一个老人谁愿意一个人待着不想同子女一起生活呢！
赵母住进儿子家后发现儿子的朋友很多，接二连三有人上门给他拜年，这些朋友也很有眼力见，看到赵母在家，随手包一个红包给老人家拜年。赵母也不客气收下红包，待客人走后再把红包交给儿子，按赵母的想法和农村的习俗，客人给的红包和拜年礼物要还礼给朋友的，赵母懂的人和人之间交往讲究的是礼尚往来。
大年初二开始，又有不少客人来家里拜年，甚至有些客人说，年前听朋友说老太太在这里过年，但时间确实安排不开，所以过了大年初一就急着来给老太太拜年了，还顺手从口袋里掏出红包给赵母。赵母还是像年前一样，不客气地收起红包，待客人走后把红包递给儿子。
到了大年初三，赵母看儿子一直呆在家里，一点也没有给这些来拜年的朋友拜年回礼的意思，就对儿子说，“儿子啊，年前、年后你有不少朋友来给你拜年，我也收到了不少的红包，你应该去给这些朋友拜年回礼了，收的红包也应该给他们长辈或小孩返回！”
赵局长说，“妈，正月初七之前拜年都不算晚，而且初八才上班，我会安排好时间给他们拜年的，该回的礼和红包都会返回给他们的。”
赵母听了儿子的话很高兴，儿子没有忘本、也没有忘记习俗，更没有忘记礼尚往来。
正月初三到初六，陆陆续续还有客人来给赵局长拜年，同时也不忘给老太太红包。这段时间赵母不再收客人的红包，并一再解释，儿子没有时间把红包返还，但赵母的推辞并没有起到作用，一些客人在离开之前还是把红包放到桌子上，说是孝敬老人家的，最终还是赵局长收下了红包。
到了初七，赵局长感到奇怪，母亲一点也没有要回去的意思，年前接母亲来的时候，母亲一再强调初七一大早必须把她送回去。难道母亲喜欢住在这里，但从母亲的表情和说话的语气看，年前还有这种趋势，整天高高兴兴、欢欢喜喜的，但从初二开始，脸就开始拉下来了，好像有什么深仇大恨一样。
赵局长倒希望母亲就此住下来，但总感到母亲不是很开心，所以在吃中午饭的时候试探着问母亲，“妈，在这里过年还开心吧，我明天就上班了，你干脆就住下来，一个人在老家我也不放心！”
“开心个屁，不是你不放心我，而是我不放心你，如果这样继续下去的话，明年我可能没有机会到你这里过年了！”赵母愤愤地说。
赵局长愣了一下，问道，“妈，什么事惹你不开心了，谁说明年没有机会到儿子家里过年了，是不是儿媳妇说你什么了？”
“儿媳妇没有惹我，是你惹我了，这几天我就没有看到你出去给朋友们拜年，这些礼物和红包什么时候还返给他们，是不是有来无回，成了肉包子打狗了，为了明年能继续能到你这里过年，而不是去监狱看你，我今天不回去了，你什么时候返还了，我什么时候回去。”赵母有力地说道。
午饭后，赵局长车里拉着礼物，包里装着红包，向朋友们拜年去了！
晚饭后，赵母高高兴兴地连夜回家。
