2023年3月16日,在这个由视频制作的图片中,台湾半导体制造公司台积电(TSMC)前首席执行官张忠谋(Morris Chang)在一个论坛上发言。(美联社/加通社)
古时人们为了保护自己的城镇,很多城镇都建有护城河,让敌人攻不进去。今天台湾时刻面对中共的武力威胁,有没有护城河呢?当然不是说台湾海峡。在现代战争中,一道窄窄的海峡不可能拦住中共,它不是天堑。但是台湾是有护城河的,台积电和其创始人张忠谋,就是台湾护城河的关键部分。
今年92岁的张忠谋先生怎么成了台湾护城河一部分的呢?这得从他的传奇人生谈起。生于1931年的张忠谋在童年和少年都处在抗战和国共内战的战乱中,不停地颠沛流离。中国大陆沦陷后,他们家逃到香港。他的父亲拿出最后一笔积蓄,送张忠谋到美国哈佛大学念书。当年1,800个哈佛学子中,张忠谋是唯一的华人面孔。
张忠谋毕业后,两次都没有考取麻省理工的博士,这对一贯是学霸的他是个重大打击。伤心失望之余,张忠谋开始进入职场,他偶然进入了一家半导体公司。他本是机械工程硕士,但是进入完全陌生的半导体工业后,凭着聪明和勤奋,很快崭露头角。张忠谋在著名的半导体公司德州仪器工作了几十年,从科技到高管,样样都非常出色。他一直做到第三把手位置,名利双收。张忠谋54岁退休,高薪加公司股票期权让他进入富豪行列。
提前退休,生活富裕,在半导体工业享有极高声誉,按说,这样的人生已经是很少人能达到的高度了,但是,出乎张忠谋的意料,也出乎所有人的意料,这一切在他的一生中,与他以后30多年的成就和财富相比,只是一朵小浪花,以后的30多年,才是他的大海汪洋。
1987年,当时的蒋经国政府决心把台湾打造成一个半导体领先的工业基地,因此积极从海外招揽人才。在海外享有盛名的张忠谋自然在他们的雷达上。在经济部长孙运璿的“三顾茅庐”诚意之后,张忠谋同意帮助国家打造一个半导体王国,从而成立“台湾积体电路制造股份有限公司”(简称台积电)。在外界看来,张忠谋是到一个天涯海角的岛屿打发他的退休时光,但张忠谋却从公司一开始成立就立足全球市场。他敏锐地发现很多公司喜欢设计半导体,但不喜欢做耗财耗工又很艰难的半导体芯片。他抓住了这个市场,主打晶圆(芯片)代工。
但芯片代工绝不是一件易事,除了技术和资金,还要与强大的对手,三星,英特尔等竞争。张忠谋绝不吝啬投入巨资,但他的谋略使得这些巨资都得到几十倍的回报。比如为了把苹果手机芯片从三星那里抢过来,他悄悄安排了100个台积电工程师从不同渠道进入美国,秘密到苹果总部开发芯片。终于,台积电开发了比三星更便宜、更好的芯片,从此把苹果的大订单牢牢握在手中,把对手三星和英特尔远远甩在后面,有人说,现在三星和英特尔连台积电的车尾灯都看不到。台积电1994年在台湾股票交易所上市,现在的股价几乎已经涨了200倍。
这一切张忠谋是怎么做到的?他的基点是技术创新。前些年台湾有许多代工厂为了降低成本,跑到中国大陆开分厂,急功近利;而张忠谋却在技术上攻克了一关又一关,成功研发出3纳米,甚至2纳米芯片,成为一系列智能军工和民用设备必不可少的元件。美国和西方的无人机、无人艇、导弹和太空武器等之所以远远把中共甩在后面,3纳米芯片是一个关键因素。而未来的战争是AI战争,未来的民用社会也是AI的广泛应用。AI对3纳米、2纳米芯片的需求,远远超出我们的想像。比如这两年风头越来越劲的英伟达GPU,完全供不应求。去年脸书就抢了75万片,而特斯拉也抢了10万片。可是你知道吗?GPU上面的关键元件就是芯片,主要是台积电的芯片!英伟达总裁黄仁勋说过,没有台积电,他可能还是一个守着小公司的总裁,远不是现在这个万兆公司的总裁。
所以,由张忠谋创立的台积电,真正是“不能倒”企业。那么美国和西方盟国,是不可能让中共入侵台积电的家乡台湾的。所以,天意使然,冥冥之中,台积电成了台湾的护城河。美国和盟友充分知道台积电的重要,他们支持台积电到海外散枝开叶。上周在日本熊本,台积电分厂已经成功建成投产,二厂已经在建设之中。但是,无论海外建多少个厂,最先进的技术,张忠谋一定会将之留在台湾。
无心插柳,张忠谋在创建台积电时,不会想到台积电会成为当今AI产品和智能军工产品的关键元件,从而使得美国和西方绝不能让中共侵略台湾,为台湾建了一条护城河。真是台湾之幸,也许是天意使然。