传说大禹治水留下的海眼，在江陵县城的南门外就有一个。图：清谢遂《仿唐人大禹治水图》局部。（公有领域）
“海眼”，是传说中陆地连通海底水府的出入口，像是一眼井，深不可测。古籍中有海眼的记载，在诗人的作品中也有海眼的踪影，唐代杜甫诗《太平寺泉眼》云：“石涧见海眼，天畔萦水府。”民间也有流传海眼的故事。
五代十国时期，王仁裕（曾任右谏议大夫、翰林学士、户部尚书、兵部尚书、太子少保）走访很多地方，编著《玉堂闲话》，将中原、秦陇等地的史地和众多亲历的见闻记录了下来，书中就记载了以下关于海眼的故事。传说大禹治水留下的海眼，在江陵县城的南门外就有一个。“海眼”有龙或各种神兽、神灵镇守，不能轻易打开，否则海水就会倒灌陆地，形成洪水灾害，江陵城就发生过这样的事。
《玉堂闲话》记载，江陵县城的南门外，雍门内的东墙下有一所小堂室。小小的堂室仅仅三尺多高，堂室上覆盖小瓦，梁、柱、门、窗，一应俱全。当地人称这座堂室为“息壤”（[1]“息壤者，言土自长息无限，故可以塞洪水也。”）
据说，几百年前，江陵发生洪水，大部分土地都被淹没。江陵全境只有高地幸免于难。当时的州帅很惶恐，不知如何是好。有人告诉他，城郊有一位书生，博览群书，才智出众，可以请他来问计。
书生博览群书，才智出众，讲出了大禹时代洪水从海眼泛滥而出的历史。图：南宋梁楷绘《东篱高士图》局部。（公有领域）
州帅就召来书生询问，书生指着雍门内东墙下的地方说道：“这里是‘息壤’之地。我曾读过《息壤记》，书中说，大禹时代洪水从海眼泛滥而出。为了填塞洪水，大禹命人雕刻石头造了一个龙宫，填在海眼穴中，用以堵塞水脉。后来人为了建造江陵城，把这里的建筑和龙宫都毁掉了，所以才造成了这么大的水灾。请大帅挖掘地下就可验证。”
据说当年大禹在治水疏通水道期间，获得了众神的帮助，才寻找到了治水的方法，其中一个就是镇住海眼。海眼被镇住，堵住了海水通到大陆的水脉，又进一步疏通陆地上的积水，才平息了全球规模的滔天洪灾。
州帅听了书生的话，就命人在东墙下挖掘，果然挖出了一个石头雕刻的宫室（龙宫），已经被损坏了。州帅于是重新修葺了龙宫，用厚土掩埋。从此，江陵再也没有发生过洪水。后来，人们在土上面又建起了一座小堂室，用来标志“息壤”之地。
王仁裕听到这个故事后，就找来《息壤记》索引对照，发现当地人说得很正确，于是把江陵城传说的海眼故事记录了下来。相隔久远的两个传说故事，显示了海眼真的是这个空间与另外空间水脉的通道，有龙在镇守，防止海水倒灌，一旦把“镇物”移走，解除了封印，就会海水倒灌发生洪水。
传说中，作乱的申公豹最后就被填了北海的海眼；从这个故事来看，龙宫、龙王也不是空穴来风啊！
——注
[1]：《山海经‧海内经》：“鲧窃帝之息壤以湮洪水。”晋‧郭璞注：“息壤者，言土自长息无限，故可以塞洪水也。”
