中国安徽省大学毕业生在合肥市举行的一个招聘会上寻找工作。（2023年9月4日）
华盛顿—
中国名义上的最高权力机关全国人民代表大会今年的年会可谓先声夺人，当局先是在开会前夕宣布将中断30多年的传统，不再举行会后总理记者会；然后在开会的第一天宣布城乡居民基础养老金最低标准提高20元。
这两条消息曝光引起广泛关注和评论，相对而言，后一条消息在中国引发的评论更多，在观察家看来质量（信息含金量）也更高。
没消息本身就是大消息
即使是中共当局，即使是为中共当局辩护的人或中共操控的网络民意人员也不得不承认，当今中国处于经济和政治困境之中。分析人士说，部分是由于中共总书记习近平亲自指挥、亲自部署并连续强行推行了三年的疫情清零政策，中国成千上万上百万或不计其数的企业破产，无数家庭财产大减或清零，失业率高居不下，年轻人失业率按照一种专家估计高达接近50%，成千万上亿中国人深感经济前景暗淡，不敢花钱消费，这一局面导致需求不足，进而导致通货收缩的阴影挥之不去，从而导致经济前景更加暗淡。
中国国内和国外有许多经济专家认为，鉴于眼下的严重经济状况，连年税收/财政收入增长率大大超过国民经济增长率和民众个人收入增长率的中国政府应当直接为民众解困，为他们提供直接的、可观的经济援助是有效地启动经济的最佳乃至唯一的方式。
然而，迄今为止，这种对民众的直接援助在中国就是千呼万唤不出来。许多海外观察家和评论家纷纷指出，这主要是因为中共领袖习近平一锤定音定于一尊，反对给民众提供援助，因为他担心这会助长中国人民的懒惰，尽管他本人以及中共当局多年宣扬中国人民以勤劳而著称。
在这种情况下，中共总理李强在今年全国人大年会的首日，也就是3月5日的大会上宣布，中共政府当局将把城乡居民基础养老金最低标准提高20元。
这一“好”消息在中国国内获得的反响是普遍的沉默。
当今中国人也跟世界大多数国家的人一样主要是从互联网上获取消息。然而，当今中国互联网三大门户网站新浪、搜狐、网易发布了来自中共当局的这条好消息，但令观察家们感到意外又不意外的是，中共控制的中国这些大门户网站发布的这一官方消息的下面全都没有评论。
在常年观察中国政治以及中共网络舆论操控的观察家们看来，基于以往的历史记录和惯例，这种评论的缺席或阙如展示了几种可能性，其中包括：
1.这些门户网站主管经理人员预测，这是敏感新闻，是会让民众动感情甚至骂娘的新闻，因此最好是多一事不如少一事，最好干脆一刀切禁止所有的人发表评论，以避免招来麻烦，或招致中共网络舆论管制当局的打击甚至毁灭；
2.中共当局也预测这是敏感新闻，是会让民众动感情甚至骂娘的新闻，会很有损于中共的形象，因此提前下令禁止中国各门户网站在刊载李强宣布的城乡居民基础养老金最低标准提高20元的“喜讯”下开启评论。
奇异的中共当局辩护者言论
美国之音中文网社交媒体X（原先的推特）账号在李强宣布居民基础养老金最低标准提高20元之后不久发布一配图贴文：
——【家事国事天下事，你有何见解】3月5日中共总理李强宣布城乡居民基础养老金最低标准提高20元，相当于在中国买一份最普通的快餐的钱。与此形成反差的是，在千百万人为一日三餐发愁之际，批评者说中共连年大肆扩军并以宁赠友邦不予家奴的豪爽对外成百成千亿美元大撒币，而中共当局对批评者不是封口就是抓人。取之于民不用之于民，小粉红是否也赞同？？
截至北京时间3月7日凌晨两点，该贴文得到260多条回复评论，其中相当一部分是以中共当局的口吻为中共当局进行直截了当的辩护或进行曲线救国式的辩护，如：
——法国最低工资2024年跟2023年比，每个月涨了23欧，一顿饭钱
——还是贵国（美国）高风亮节，取之于纳税人，用之于乌克兰、非法移民，纳税人个个都同意，对吧？
——不提高军费，总比到时候拿来赔款强吧？就像美国，政府挣四万亿，1/4是军费。没那1/4的军费，是要被人大炮逼着还钱的
——取之于民，用之于乌克兰，美国之音是否也赞同？
——美国最底层的流浪汉一想到美国军费世界第一，今年又“宁赠友邦不与家奴”的大撒币了上千亿美元给乌克兰和以色列去加沙进行“种族灭绝大图沙”，无不挺起来高傲的胸膛。
批评者说，中共当局或中共当局所操控的所谓支持者的为中共当局洗白的辩护词近年来成为一种时尚，但这种时尚显然经不起起码的推敲，不说别的，就算是这种辩护词所说的话都是真的，其道理也是说不通的，因为法国和美国都是所谓的“万恶的资本主义”，实行“特色社会主义”的中国居然要沦落到与万恶的资本主义国家比烂来展示自己的制度和道德优越性，这从道理上是说不过去的，至少是自甘堕落。
还有批评者指出，在美国和法国，人们以及媒体可以公开批评政府；在中国，人们或媒体却会因为公开批评政府而下狱或被关门大吉。
中国依然残存的表达自由
在过去的20年里，随着互联网的普及，中国人最初在互联网上所展示和享有的表达自由逐渐被压缩，被扼杀。观察家们说，随着习近平在2012年上台，整治、制服、驯服互联网言论俨然成为习近平行使独断专行权力的重中之重。
然而，中国人仍是时常通过中共看似密不透风的言论/舆论管制缝隙中进行顽强的表达，抒发自己的政见，其中包括不为中共所喜欢的政见、情感、情绪。
在中国城乡居民基础养老金最低标准提高20元的“喜讯”传来之际，在中国各大门户网站新闻频道转发这一官方喜讯消息下面没有评论之际，中国用户众多的社交媒体微博的一些用户就此发表评论，另一些用户再发表跟帖评论。在观察家们看来，这些非官方的评论展示了中国网民思想和言论的活泼、生动、犀利、深刻、丰富、幽默、周全、正义感、多样性：
——提高20元，（在贪官动辄贪污上百亿元的当今中国）差不多就是一两个贪官的家当……
——农民提高了20元，他可是少贪了20元啊！
——当知道现在还有8600万老农民，每月养老金只有100多元。感到很疑惑，为什么？当两会有代表提案，每月增加几十元钱时，众“代表"却不让它通过，感到的是震惊和愤怒，人性在哪？良知在哪？责任在哪？公平在哪？这是世界第二大经济体的国家吗？这是人均GDP一万美元的国家吗？？？？
——记得小时候，都是把最好的先交给国家，剩下的才是自家能吃的。到后来啊，他们说这些交公粮的没买社保。呵呵……
——当年，我还小，父亲推着木车（抗战期间沂蒙百姓的独轮车）将辛苦收获的小麦晒干后送到镇上粮站，因为一路上需要翻一个山头，我就在木车前面给他拉车。那个时候的农民，交公粮无怨无悔又积极主动。如今他们都老了，却一个月仅有百元养老金。
——不如跟公务员看齐，在岗时你捞多少好处是你本事，（现在在退休的年龄）大家都退休在家里坐，收入差距这么大？
——某些人一涨就涨几大百，农民涨20，靠！
——每月20元，一年240元，假设2亿人领，每年新增480亿。若是2000万公事业单位人员，每月调降1000元，一年1.2万，将是2400亿。
——中国70以上人口2.41亿，户籍为农村的，占80%，就是2亿，一个月就是600亿，一年就是7200亿，相当于全年军费
当今中国依然是个谜
鉴于中共当局对舆论控制持之以恒的用心和用力，中共当局控制下的社交媒体微博出现上述许多对中共当局不恭不敬的言论究竟是当局的一时疏忽之下的漏网之鱼，还是当局认为这个问题不是什么大问题，因此可以放任民众评论并稳坐钓鱼台，这些问题的答案目前外界还不清楚。
另外，外界还不清楚的是，中共当局为什么要如此郑重其事地以总理在最高权力机构年度大会上讲话的方式宣布城乡居民基础养老金最低标准提高20元（按照现在的兑换率不到3美元）？这是中共当局在开国际玩笑？还是中共当局认为这是皇恩浩荡的展示？
与此同时，也有观察家注意到，上述所谓的对中共当局不恭不敬的言论看似表达自由，但其实也是受一条看不见的红线束缚，这就是，不能把中国数以亿计的下层民众的困苦与习近平当局的对外大撒币联系起来，也不能提大撒币。2018年，山东大学退休教授孙文广因为公开批评习近平的大撒币，随后被中共当局绑架至一个外界所不知的地点，至今生死不明。
在观察家们看来，在许多方面，政治不透明的中国对众多的中国人、对国际社会都是一个不解之谜。
