美国联邦众议院今日通过一项法案，意在迫使TIKTOK中国母公司“字节跳动”（ByteDance）出售这个热门影音分享应用程序（App），然而这项立法在参议院仍将面临重重挑战。
▲美国国会议员和白宫对中国持有TikTok带来的国安风险表示担忧。（示意图／翻摄自Pixabay）
“纽约时报”报导，多年来，美、中两国都在争夺从电脑芯片到人工智能（AI）等重要技术的控制权，而联邦众议院今日的表决行动是两国这场科技冷战的最新进展。鉴于北京当局能够利用TikTok来获取美国人个资，或推送假讯息，美国国会议员和白宫无不对中国持有这个App带来的国安风险表示担忧。
这项法案在众议两党议员支持下，以352支持、65反对过关，但送交参院后命运未卜。民主党籍的参院多数党领袖舒默（Chuck Schumer）尚未承诺将其列入表决议程。
以下是有关这项法案的关键要点：
●众议员为何要支持这项法案？
许多人担心，中国政府会要求字节跳动提供用户个资，而根据中国法律，字节跳动必须照办。
共和党籍众议员盖拉格（Mike Gallagher）和民主党籍参议员华纳（Mark Warner）等人表示，中国也可能利用TikTok强大的算法，将政治文宣投放给使用者。美国联邦调查局（FBI）局长瑞伊（Chris Wray）和美国国家情报总监海恩斯（Avril Haines）去年就已提出这项疑虑。
TikTok则说，这类担忧根本毫无根据，并点出TikTok约6成股份由国际机构投资者持有，包括须斯罕那金融集团（Susquehanna）与贝莱德集团（BlackRock），且5人董事会中有3人是美国人。TikTok说，公司已斥资超过10亿美元执行计划，让敏感的美国用户个资存放在美国云端运算公司甲骨文（Oracle）的服务器上。
●法案将如何迫使字节跳动卖掉TikTok？
法案基本上规定，字节跳动必须在6个月内将TikTok卖给美国政府认可的对象，且交易必须确保字节跳动对TikTok和其算法不再握有任何控制权。
如果字节跳动无法或拒绝出售TikTok，App商店和网站托管公司未来若在美国区域分发或更新TikTok，都将成为非法行为。美国司法部将可以惩罚任何与TikTok合作或提供其App下载的企业。
●字节跳动要卖掉TikTok容易吗？
答案可能是否定的。
TikTok光在美国就有1.7亿用户，意味要卖恐怕会是一笔天文数字，几乎没有企业或个人可能单独买断。倘若被迫出售，目前还不清楚字节跳动会卖掉TikTok全球业务，或仅出售其美国业务。
有能力吃下TikTok的企业，都是诸如微软（Microsoft）、谷歌（Google）以及脸书（Facebook）和Instagram母公司Meta等的科技巨头。然而，拜登政府已一再以反垄断法来阻止这些企业进一步壮大。
即使字节跳动能为TikTok找到买家，中国也可能不会允许。2020年，美国官员首次尝试强制出售TikTok时，北京当局曾祭出出口限制，且限制对象都是听起来与TikTok算法类似的技术；而去年，北京更表明将反对字节跳动出售TikTok。
华府智库战略暨国际研究中心（CSIS）战略科技项目主任路易斯（James Lewis）说：“你没办法逼字节跳动撤资。”
●字节跳动对TikTok还有什么选项？
除了出售，字节跳动或许还能透过首次公开发行（IPO）分拆TikTok。
而出售细节又可能取决于一个关键问题，也就是字节跳动是出售或分拆TikTok全球业务，还是仅出售或分拆美国业务。而单单出售美国业务可能引发重大争议，包括向使用者推荐内容的算法如何运作，也包括是否可以显示来自其他国家或地区的内容等等。
●TikTok禁令的政治意义是什么？
由于共和党和民主党都担心中国影响力与日俱增，两党都支持这项禁令。
但令人惊讶的是，美国前总统川普最近一反常态，反对TikTok禁令，这与他2020年试图禁用这个高人气App的立场大相径庭。
TD Cowen政策分析师盖兰特（Paul Gallant）说：“川普的反对是这项法案成为法律所面临的一个新的重大阻力。而很大程度上，这要看他在这项TikTok法案投入的心力，会不会跟边境法案一样拼命。”
言论自由倡议团体也反对这项法案，担心相关禁令会限制言论自由。
●禁令将如何施行？对TikTok用户意味什么？
假如法案在参院闯关成功并由总统签署成为法律，那么苹果（Apple）和谷歌的App商店上架或更新TikTok都将面临民事处罚。
美国数百万手机都已下载了TikTok，但限制更新可能会影响这个App的使用经验。
