科学家发现银河系中三百颗快速旋转的中子星，又称脉冲星。(NASA)
中子星是坍缩恒星的残余物，是极其致密的物质，仅仅一块方糖大小的碎片就重达10亿吨，这个重量相当于一座山。一篇论文称，科学家们利用“费米伽马射线太空望远镜”（FGST）发现了近300颗独特的中子星，称为脉冲星。这些中子星快速旋转，从其两极发射出伽马射线这种强大光束。
它们就像太空中城市大小的灯塔。当其光束击中地球时，即可被探测到。有些脉冲星的旋转速度可达每秒数百次。
寻找和绘制脉冲星位置图具有重大科学意义。它可让我们深入了解恒星的演化、星系的历史，并且有一天可能用于为太空旅行提供GPS导航器的功能。
NASA发布的视频显示了FGST在银河系中识别出的许多脉冲星。这些脉冲星本身是独一无二的，因为只有10%的脉冲星会向太空发射伽马射线这种最具威力的能量形式。
“这个新星列表汇编了所有已知伽马射线脉冲星的完整信息，以促进新的探索途径，”波尔多天体物理实验室研究主任戴维·史密斯（David Smith）在一份声明中说，他参与了最近发布的新星列表的工作。
未来，航天器可能会依靠这些快速旋转的物体以及从它们两极射出的两束光来进行太空导航。
研究脉冲星的NASA科学家扎文·阿祖马尼安（Zaven Arzoumanian）在一份声明中表示：“对分布在航天器四周脉冲星的脉冲信号进行计时，即可确定航天器的位置并将其导航到任何地方。这正是地球轨道上 GPS系统，利用卫星上的精确时钟进行工作的原理。”
这项新研究于2023年11月27日发表在《天体物理期刊》。◇
