“‘启蒙’预设了别人就是愚昧的，这是一种高高在上的姿态。所以我们后来采取了‘退却’的心态，将理想国的编辑方针改为了‘点亮’。就像一根火柴点燃后，火光虽小，但是光亮却可以传递。这恰似那些书，没有想象中那么强大的力量，但光亮却从未消失。”
“苏联三部曲”在二手书网站已被炒到近千元的价格。不过周晓认为，愿意花上千块去买一本书的人终究是少数，在二手书网站围观的更多的是带着猎奇心态、想去一探“禁书”究竟长什么样的年轻人。
但所谓“禁书”正在从源头被扼杀，图书多样性的大门也正在被关闭。
中信出版社一位不愿透露姓名的工作人员表示，2022年出版社接到通知，被相关部门要求需提升原创新书的占比，这意味着从国外引进图书的数量将被缩减。
这一信息有数据作为支撑，2022年中国大陆原创新书的码洋（指全部图书定价总额）占比超过了30%。“结合2022年减少的上万种图书，这个数字并不能说明中国出版业原创能力的提升，而是图书引进在进一步收紧。”上述工作人员表示。对于这种操作的初衷，他坦言，国家层面想要宣传中国文化、提升文化自信，减少外国图书的引进是其中的一种方式。
而李佳明在工作过程中也清晰觉察到美国作者与台湾作者的书出版难度在不断增大。“原因同样只能猜测，前者估计是因为中美贸易战，后者则是台海局势不稳定。”
这昭示着，在中国大陆，图书出版正在被国家情绪裹挟，步履踉跄。
一个例子是，美国约翰·霍普斯金大学副教授Tobie Meyer Fong（中译“梅尔清”）撰写的《躁动的亡魂：太平天国战争的暴力、失序与死亡》繁体中文版已于2020年6月在台湾出版，简体中文版的版权被浙江大学出版社购买，但直至2022年版权到期仍未能出版发行。
中国共产党对于中国历史上农民起义的态度并不明晰，多呈暧昧、纠结的姿态。包括太平天国运动在内的农民起义，一度曾被官方渲染为底层人民反抗暴政压迫的正面案例，这种说辞在一定程度上会烘托出中国共产党通过农民运动夺取政权行为的合法性。但近年来，这种底层人民通过暴力夺权的事件不再被推崇，吴清翔认为这或许是《躁动的亡魂》一书难以被引进的直接原因。
“等国家再次需要通过农民起义来为政党正名或者宣扬共产党正面战场的作用的时候，或许这本书就能够出版了。”中信出版社上述工作人员表示。
而国家意志的展现相比于无法出版的图书，在已出版的图书上体现的更加赤裸。
2021年1月，美国作者乔治·帕克的《下沉年代》一书在中国大陆出版，在出版一年后的2022年火爆各大书店畅销书榜单。这本书描写了美国的经济衰退对普通人带来的影响，勾勒了华尔街、曼哈顿和好莱坞之外的美国底层社会。
对于这本书的过审及火爆，李佳明分析称，除了作者本人卓越的表达能力呈现出来的文本吸引力外，这本书阴差阳错的“迎合”了当下国家的主流叙事兼国人的心态，即“美国也没有那么好”、“美国不行了”、“美国人生活在水深火热之中”、“美式民主已经破产了”。
但与充满民族主义论调的追捧不同，仔细阅读这本书不难发现，该书文字背后蕴含了一个文明的自我反思。而能够容纳自我复盘与调试的社会，本身便具有极强的生命力。
但这种反思却被直接无视了。“我们现在的主流导向是将别人对自身的检视当做攻击对方的武器，这是本末倒置了。”李佳明表示。
“自省”在刘苏里看来是一种难能可贵的品质，“如果一个民族无法容纳批评，没有自省的能力，是无法提升自己的，更遑论迈入现代社会。”
而在当下中国社会，“包容”与“自省”恰恰是最为缺失的。在外国图书的引进难度加大及审核标准更具功利性后，它山之石再难以攻玉。
但这并没有阻挡知识群体求知的渴望。
同样在2021年，作家谌旭彬的《秦制两千年》出版，这本书一经面世，便引发热议。在褒贬不一的争论中，迅速挤进畅销书榜单。
这本书通篇讲述了从秦至清的中国封建王朝的帝王弄权与驭民之术，其中一个段落被很多读者在电子阅读平台上进行了标记：“最好的统治者会让百姓感觉不到他的存在（因为他完全不搞事）；一般的统治者会让百姓喜欢他、赞誉他（做一些对百姓有好处的事）；坏的统治者会让百姓畏惧他（以严刑峻法压迫百姓）；最坏的统治者会让百姓恨他、骂他、诅咒他（以暴力控制、榨取、迫害百姓）”。
不喜欢这本书的人认为这本书的“二分法”过于简单粗暴，并没有将很多有必要告知读者的概念细化，取而代之的是先入为主的、笼统的输出了作者的个人判断；喜欢这本书的人则认为，该书直接明了的勾勒出了中国古代王朝的治国之道，而这种对国家和人民的治理手段放在当下毫无违和感。豆瓣上一则对这本书的高赞评论为“此书不禁，恐危及国本”，该评论现在已被删除。
逃避统治的艺术
“后斯大林主义时期，国家并不禁止唯我主义的艺术，国家要求每件艺术作品明确政治立场。禁止乃是一个预设条件：艺术作品须与它的社会背景相联系。它必须在御用文化中找到自己的位置。”
米克洛什·哈拉兹蒂《天鹅绒监狱》
对于《秦制两千年》没有被禁的原因，周晓猜测这本书在进行选题报备的时候，出版社应该是将其归纳到学术类图书了。“和《叫魂》采取的是同一个策略。当成学术著作出版的一大好处是，学术无禁忌，所有问题都是学术问题，都可以发散”，他强调，“这本书关注的是古代史，并没有涉及中国当代史，这也是其能够被‘豁免’的一个原因。”
在李佳明看来，这是图书编辑必须具备的包装技巧。这种技巧在很多图书背后都有所体现。
2016年，诺贝尔文学奖获得者阿列谢克耶维奇描写苏联解体后被长期洗脑的苏联人面对突如其来的“解放”所展现的迷茫、不知所措，以及精神支柱顷刻间坍塌后无助的图书《二手时间》在中国大陆出版，2022年3月因为俄罗斯入侵乌克兰的战争打响，此书再度引发热议。
对于这本书的“幸存”，李佳明认为这需要归功于出版机构将此书归类于“文学”范畴，淡化了其蕴含的政治意义。
在他看来，这就是图书编辑在灰色地带可以发挥的作用，“用一些小技巧模糊图书的敏感性，可以统称为逃避统治的艺术”。
而对图书出版机构来说，学习如何“逃避统治”是一个长期的课题。
2022年，李佳明经手编辑的一本关于女性成长的图书未通过审核，一如往常，没有人告知他们未被批准出版的原因。
