刚刚，英国时间2024年5月22日傍晚，44岁的英国首相里希·苏纳克突然宣布，将提前举行英国大选，定于7月4日投票。
虽然人们普遍预计英国今年将举行选举，但这一日期比很多人预期的要早不少：大多数专家认为10月或11月是最有可能的时机。
目前，保守党在民意调查中处于落后状态。
今天，英国下起滂沱大雨，苏纳克站在唐宁街门口的雨中表示，他为这届政府取得的成就“感到自豪”，并誓言“为每一张选票”而战。
苏纳克领导的保守党已经执政14年，当前面临来自工党的严峻挑战。
5月初，苏纳克首次表示，执政的保守党可能在即将举行的选举中落败。本月，保守党在地方选举中失利，失去了近一半的地方议会席位。尽管如此，苏纳克依然表示，相信保守党有机会获胜。
然而，反对声浪不断。
根据益普索公司（Ipsos）的最新调查，保守党的支持率已跌至19%，创下自1978年以来的历史新低，而工党则领先25个百分点！当然，一些工党官员担心优势并不像看上去那么稳固，担心许多选民仍未做出决定。
一位工党资深人士表示，苏纳克的目标可能是利用这种不确定性，打工党个措手不及，因为工党尚未完成所有议会候选人的遴选。
但显然，保守党已经危机重重。对此，《每日邮报》报道标题双关地表示：全身湿透的苏纳克宣布提前大选，但这事儿也“凉透了”！
“他的演讲已经被大雨搅黄了，一名抗议者甚至播放了工党1997年大选的主题曲。保守党警告称，苏纳克这是在‘自取灭亡’。”
保守党自2010年开始执政，曾经历过经济紧缩、英国脱欧、COVID-19大流行和生活成本危机。
苏纳克说：“现在是英国选择未来的时刻。”他列出自己在政府任职期间的亮点，包括推出“带薪休假”计划、餐费减免计划、政府发钱帮助企业度过COVID-19大流行难关等：
苏纳克讲话结束后，工党领袖基尔·斯塔默接过话筒表示，英国一直在等待提前大选这一时刻的到来，已经做好了充分准备。
他说：这次大选，就是为了让英国“走向更好的未来，而未来（选择工党）就在你们手中”！
“我们已经准备好了一场组织严密、运作良好的竞选活动，我们认为这个国家迫切需要举行大选。”
显然，他信心满满。
暗流涌动：竞争已经开始！
目前，两党已经摩拳擦掌，开始在竞选活动中暗中较劲。
苏纳克和他的政府指责工党如果执政将增加税收，并因为缺乏计划，在日益危险的国际局势中难以保护英国的安全。工党则否认这些指控。
工党指责苏纳克的保守党政府14年来经济管理不善，导致民众境况恶化，政府更替混乱，未能提供企业所需的稳定环境以刺激经济增长。
斯塔默上周启动了工党竞选活动，承诺“重建英国”，并列出工党组建下一届政府将采取的首要步骤。
工党将重点强调保守党政府在缓解物价飞涨上的挣扎、英国医疗服务不堪重负的状况，以及令保守党在大批英国选民中声誉受损的丑闻。
部分保守党议员透露，眼看工党在地方选举中遥遥领先，势头大好，感觉苏纳克已经有了“孤注一掷”的决心。他们担心，如果保守党惨败，党内将陷入空前混乱。
尽管如此，苏纳克称，未来充满不确定性，但他和他领导的政府有明确的计划。相反，他痛斥工党领袖基尔·斯塔默是一个“没有计划的人”：
“我不知道他们能提供什么，我觉得你们也不知道。”
苏纳克说，希望通过一些经济成果、以及核心移民计划中的举措（如将非法寻求庇护者送往卢旺达的首趟航班安排），能够增加保守党的胜选概率。该航班最早可能在选举前10天的6月24日启程。
虽然目前民意调查显示工党领先，但最近的选举和公投活动显示结果的不稳定性，保守党仍公开对成功抱有希望，表明人们对工党的提议热情不一。
投票将于7月4日星期四在英国所有650个议会选区进行，计票工作将在夜间进行，两个主要政党均力争突破获得多数席位所需的326票大关。一旦有政党越过这一界限，新政府将立即成立，等待英王的象征性批准。
英国大选：关注的主要议题有哪些？
以下是路透社整理的英国大选面临的一些关键议题：
经济
两年多的高通胀严重打击选民的生活水平，尽管现在工资增长快于物价增长，但英国选举新议会时的生活水平将低于2019年上次选举时。
经济在2023年下半年陷入浅度衰退后，于2024年初实现增长。但投资疲软、生产率增长缓慢和工人短缺正在给前景带来压力，预测经济不会快速好转。
不过好消息是，今日国家统计局的最新数据显示，今年4月英国通胀率降至2.3%，低于3月份的3.2%，为近三年来的最低水平，距离英国央行2%的通胀目标越来越近。
英国国家统计局表示，通胀率4月份下降主要是由于能源的通胀放缓：4月的能源价格环比下降27%，创下自1989年有记录以来最大跌幅，仅天然气价格就下降了38%。
这一下调，相当于一个家庭平均每年能源账单节省了200多英镑！
对此，苏纳克今天充满信心地表示，通膨恢复正常，这是英国经济的一个重要时刻，说明我们的光明就近在前方了。
健康
大多数英国选民珍视国家医疗服务体系NHS，但认为系统现在无法满足需求。英国每年在公卫上花费约1800亿英镑，但仍面临着满足人口老龄化和日益昂贵的医疗需求的挑战。
医生和护士的罢工，加上一些部门长期人员短缺，以及COVID大流行造成的积压尚未清理，意味着数百万人在漫长的等待就诊名单上。
健康问题是使劳动年龄人口无法进入劳动力市场的一个重要因素，并给通胀带来上行压力。
移民
十多年来，移民在英国政治中发挥着核心作用。益普索（Ipsos）2月份民意调查显示，37%选民认为，这是一个决定投票给谁的非常重要问题。
大量非法移民的涌入推动了2016年英国脱欧公投，也是政府目前阻止移民乘坐小船过境、且试图在移民到达时将他们送往卢旺达的原因。
英国国家社会研究中心3月份的一项研究显示，65%的人认为政府应该采取更多措施排除非法抵达英国的移民。然而，同一项研究表明，认为移民对社会产生积极影响的人多于认为移民对社会产生负面影响的人。
气候
英国为自己设定了到2050年实现净零排放的目标，并且政府在法律上有义务制定可靠的计划来实现这一目标。
但随着这一目标临近，坚持实现这一目标的实际成本，特别是当它们以更高能源费用和其它生活成本形式传递给消费者时，已经使一些选民反对这一目标。
写在最后
自2010年时任保守党领袖卡梅伦带领该党赢得大选以来，保守党一直是英国执政党。但民意调查显示，自2022年10月苏纳克执政以来，反对党工党对保守党一直保持着两位数的领先优势。
对于保守党的前途，一位保守党议员在接受BBC采访时说，这将会是“艰苦的一战，但已经没有回头路了”。
