天文学家近日观测到一颗中子星的喷射流方向发生变化，犹如旋转洒水器般喷射物质，展现出奇特的舞姿。这一发现颠覆了以往的认知，激发了科学家们对这种极端天体的更多好奇。
据《IFLScience》报道，7月15日在英国举行的“国家天文学会议”上，天文学家公布了这一令人兴奋的观测结果。主角是距离地球约3万光年的“天鹅座 X-1”双星系统，其中包含一颗中子星和一颗伴星。
中子星是恒星经历超新星爆炸后形成的极端致密天体，拥有强大的引力，能够不断吞噬伴星的物质。这些物质在落向中子星的过程中被加热到极高温度，并以接近光速的速度喷射出去，形成强大的喷射流。
以往科学家认为中子星的喷射流是笔直喷发的。然而，这次观测到的天鹅座 X-1却有所不同，它的喷射流呈现出前所未见的 S形结构，犹如旋转洒水器喷出的水柱，不断改变方向。研究团队利用南非的 MeerKAT电波望远镜捕捉到这一奇特现象。MeerKAT望远镜近期完成升级，灵敏度和分辨率大幅提升，使天文学家们得以揭开天鹅座 X-1的神秘面纱。
牛津大学的科维博士（Fraser Cowie）解释说：“旋转的中子星与周围物质盘的相互作用，导致了一种进动现象，使中子星及其喷射流的旋转轴方向发生变化，类似于一个旋转的陀螺减速时的表现。”
更令人惊叹的是，这些喷射流在撞击周围物质时，产生了以十分之一光速移动的“终止激波”。这显示出喷射流蕴含的能量超乎想象，也间接证明了中子星惊人的能量释放能力。
报道指出，这一发现不仅让我们对中子星有了更深入的了解，还突显了宇宙的奇妙和多样性。未来，科学家将继续观测天鹅座 X-1，并结合其他波段的观测数据，希望能解开更多关于这个神秘天体的谜团。
