对儿童安全的关注一直都是各代人的头等大事,然而今天却有了很大的不同
在我成长的过程中,我的世界只是一个方形街区,那也是我骑着我的粉红色香蕉座自行车能走的最远的地方。通常情况下,我骑车走三个街区就能到达我最好朋友的家里。虽然随着年龄的增长,偶尔会走得更远,但我知道,那绝不是地球的另一端。对于今天的孩子来说,世界就在他们的指尖上。今天的儿童和青少年可以与世界各地的其他人进行即时交流,他们也正在这么做。他们可以在网络世界获取大量信息。
当我与青少年朋友交谈时,我通常会提醒他们,他们拥有前几代人所没有的明显优势,那就是信息量庞大的互联网。事实上,我们可以阅读各种书籍和百科全书,有许多实体图书馆,可以让“世界”离我们更近一些。但是,除了在学校里与老师和同学交往,我们基本呆在家里,就是为了保持身心安全,不会受到其他人的过分影响。不过,我也提醒他们,即使待在家里也会遇到许多风险。
作为三个孩子的父母,我和丈夫亲身经历了在数字世界中养育孩子遇到的各种挑战。学会监督和管理自己的孩子对网络技术的使用,是一个几乎需要时刻保持警惕、担心和适应的过程。尽管我们尽了最大努力,然而事实证明,我们所面临的挑战远远超出了我们的能力范围。数字世界范围广阔且不断变化,让我们难以保护孩子远离危险。
关注孩子的安全一直都是我们数代人的首要任务,然而今天却有了显着的不同。过去,父母兢兢业业地保护孩子免受物质世界的伤害。如今,父母们还必须努力保护他们的孩子不受数字世界的侵蚀。他们经常发现自己与大科技公司据理力争、针锋相对。与此同时,大科技公司却在继续扩充牟利。
如今,只要手指轻轻一点,孩子们就会接触到药物使用、自杀意念、性剥削、饮食失调、邪教现象和各种危险的恶作剧。数字体验非但没有促进积极的联系,也没有关心儿童和青少年的身心健康,反而常常导致他们更加孤独、抑郁和焦虑。
在国会任职期间,我曾会见过一些家长,他们的孩子因接触有害的网络内容而受害丧生,这种悲痛令人难以想像。孩子们在网上的互动永远地改变了这些家庭的生活。这导致了许多生命的不幸夭折。他们的故事残酷地提醒我们,保护儿童免受这些危险是我们所有人的道义责任。
为了应对这个挑战,我在联邦众议院发起了《儿童网络安全法案》(the Kids Online Safety Act,简称KOSA)。即使该法案除了提高全国家长的意识之外,没有其它任何作用,那么它也达到了本身的目的。毫不夸张地说,这个法案是我们在本届国会中能够通过的保护我们未来的最重要法案之一。
值得庆祝的是,类似的立法在参议院以91票对3票的压倒性票数获得通过。根据 KOSA法案,大科技公司必须采取措施防止伤害并保护儿童免受其平台上的跟踪和剥削。家长也将获得更多的工具来管理和监督孩子的互联网使用和网络安全。该法案将要求大科技公司承担责任并提高透明度,要求其每年提交一份公开报告,指出对未成年人造成伤害的风险。联邦贸易委员会(the Federal Trade Commission,简称FTC)和教育部(the Department of Education)也将负责提供合规指导,并应对新出现的未成年人风险。
我鼓励联邦众议院提交该法案,因为现在是采取行动的时候了。虽然我们的世界被屏幕所主宰,然而今天的儿童和他们之前的每一代人一样,都应该得到更多的保护。事实上,21世纪的儿童需要我们比以往任何时候都更高水平、更具效率的保护。
作者简介:
艾琳·霍钦(Erin Houchin),联邦众议院议员,代表印第安纳州第九国会选区。
原文: Protecting Our Children in the Digital Age: The Need for the Kids Online Safety Act刊登于英文《大纪元时报》。
本文仅代表作者本人观点,并不一定反映《大纪元时报》立场。