在美国政府最新发布的人口贩运报告中,中国再次被列为人口贩运最严重的国家,香港则被例入了二级监察名单之中,报告直指是国安法和23条立法使香港恶化。香港政府对此表示“强烈反对”。
星期一(6月24日),美国国务院发布了《2024年度人口贩运报告》(下称“报告”),再次将中国列为人口贩运最严重的国家之一。这是中国连续第八年被列入问题最严重的国家之列,有可能受到美国政府的制裁,或者一些援助项目的资金被削减。
香港特区则是从过去的第二级,被再降一级,至第二级监察名单当中,与寮国、刚果、卢旺达等落后国家或地区并列,理由是香港政府“未能完全达到消除人口贩运的最低标准”。
美国国务院的《贩运人口报告》共有四个级别,分别是第一级别、第二级别、第二级别监察名单,及最差的第三级别。
“报告”指出,自从香港实行国安法和《基本法》23条立法以后,凡是批评政府及其政策的言论,均可被构陷为所谓“分裂国家”、“颠覆”、“煽动”等罪名,导致香港的言论自由受到限制。而非政府组织和公民社会团体纷纷反映,在与政府的往来方面,各社团已被迫变得谨小慎微,包括对人口贩运议题的处理。
“报告”还批评香港政府对人口贩运的受害人甄别不力,对“性工作者”、非法劳工等潜在的受害人,往往以“非法入境”的理由被遣返,港府并没有对他们提供足够援助。
据悉,被强迫卖淫或卖淫者未满18岁,以及因遭受武力或债务胁迫而被迫劳役的情况,均在美国这份“报告”对人口贩运的定义之内。
报告认为,港府在保护外籍家庭佣工的权益方面也存在问题。
“报告”还指出,香港关于外佣必需在雇主家中留宿;约满或提前终止合约后两星期内必需离港的规定,亦令他们的处境更加困难。
此外,香港法例有规定,职业介绍所只能向外籍家庭佣工收取首月工资的10%作为服务费,但实际上许多香港中介收取的费用却高于此数,以致有外籍家庭佣工因此而欠债,甚至有中介与放债公司处于同一地址,但港府对这些不法行为的监管却不力。
针对上述“报告”的指控与批评,香港政府于当地时间6月25日凌晨发布声明,表示“强烈不满”和“坚决反对”,并指称前述“报告”的相关批评“极不公平、存在偏见和欠缺事实支持”“毫无事实根据”,将香港评为第二级别(监察名单)是错误的评判云云。
据公开的资讯,香港这次是在最近10年内第5次被美国《人口贩运报告》列入二级监察名单,前4次分别是在2020、2018、2017和2016年。而按照惯例,若得到美国总统批准,第三级内的国家有可能受到美国制裁或被限制援助。