当地时间本周三,在法国的某个角落,一座被埋在土里长达31年之久的猫头鹰雕像,终于被人挖了出来。
它的出现,标志着全世界持续时间第二长的大型线下寻宝活动,终于告一段落。
(寻宝游戏的宝藏:猫头鹰雕像)
早在1993年时,这场寻宝游戏的发起者Max Valentin(Max为笔名,原名是Régis Hauser),创作了一本名叫《追踪黄金猫头鹰(Sur la trace de la chouette d'or)》的谜语书。
全书包含11个跨页,共列出了11个谜题,外加一个隐藏谜题。
如果有人能把12个题都解开,就会得到位于法国境内的一个具体地址,进而找到“大秘宝”——一个由黄金白银以及钻石混合制成的猫头鹰雕像。
(《追踪黄金猫头鹰》)
几十年来,这项活动吸引了数万名寻宝爱好者的参与。众人甚至为此创建了线上数据库,交换解谜思路,还整理了大量文献资料,并在全国各地举办线下交流会。
可直到2009年,Max已经离世,这12道题依旧没被攻克……
谁知本周四上午8点26分,寻宝活动的新负责人却在专门为这一活动而设计的应用程序中宣布:猫头鹰雕像已确定于前一晚被人挖了出来。他祝贺了这位幸运儿,并提醒其他参与者不用再挖了。
消息一出,立刻引起了圈内地震。有人遗憾落泪,有人感到解脱,还有人说:“这标志着一个时代的终结。”
(寻宝游戏的发起者Max Valentin)
早在70年代末,Max就萌生了解谜寻宝的想法。后来他花了450个小时设计出了谜题,以此构想出了人生中的第一部寻宝作品《追踪黄金猫头鹰》。
一同参与了此书创作的,还有法国艺术家Michel Becker。他为全书绘制了插图,并设计了猫头鹰雕像的真实造型。
后来一名金匠用3公斤黄金和7公斤白银把这座雕像做了出来,表面还贴有碎钻,放在今天,大概价值30万欧元(约231万人民币)。
和这座“真金白银”雕像一同制作出来的,还有一个仅由青铜铸成的复制品。
1993年4月,Max将这座复制品埋到了法国一个只有他知道的神秘地点,然后于同年5月书籍出版时宣布,任何能破解书中谜题、找到这座复制品的人,就可以跟他兑换昂贵的原版雕像。
此言一出,成千上万国内外寻宝爱好者立刻展开了行动。
彼时众人信心满满,Max也预计活动只会持续4个月到1年,可谁能想到,雕像竟然在31年后才重见天日……
(Michel Becker)
尽管Max多次表示,假如所有寻宝者把他们的知识结合在一起,猫头鹰雕像将在两小时内被找到。
可实际上,他所设计的题目包含了摩斯密码、数字和字母的转化、化学元素符号、历史、音乐以及天文学知识等,据说还掺杂着假线索,想顺利解开着实没那么容易。
寻宝者们于是集思广益,适时举办线下聚会,交流经验和解谜思路,甚至成立了专门的组织。
(法国各地的寻宝者们举办线下聚会)
后来互联网兴起,交流信息变得更加方便了,众人于是又建立起了线上数据库和论坛等,彼此交换笔记和线索,并就部分谜题的答案达成了一致,但全部的12个题始终无人能够解开……
或许是为了加快进程,Max又额外给出了一些线索,并否决了一些当时盛传的错误答案,表明雕像不在圣米歇尔山和巴黎圣母院内,也不在岛上。
此外,他还专门创建了一个网站,用来回答寻宝者们的疑问,在8年时间里回答了近10万个五花八门的问题,包括对游戏的详细介绍以及解谜技巧等。
(寻宝者在各地挖掘宝藏)
1995年时,Max遗憾地表示,寻宝者们已经找到了95%的解密方法,但由于缺少分享和交流,没法获得最后的5%。
他还说自己于1995年8月去检查雕像藏匿处时发现,大概120米以外的地方,有一些土被翻动过的痕迹,也不知是动物所为,还是真的有哪位寻宝者和真相擦肩而过。
这句话既给了人希望,也令人绝望……
(各种计算雕像的位置)
寻宝者们陷入苦恼,Max也不好过,他曾受到读者的死亡威胁,为避免被盯上,不得不减少在公共场合现身的次数,而且总要遮住脸。与此同时,雕像的归属问题也经历了一系列波折……
先是2004年,解谜书的出版社破产了,清算资产时,原版的猫头鹰雕像遭到了扣押。
打了好几年官司后,Max才终于在2009年年初把它夺了回来。可同年4月,他就因心脏病离世,享年62岁。
彼时恰逢寻宝游戏诞生16周年,而他始终没能等来谜题被人破解的那天……
(猫头鹰雕像)
Max是唯一知道宝藏地点的人,他死后,游戏便处于无人管理的状态,那本解谜书也绝版了,寻宝进度更加缓慢。
生前他把谜底装进信封里封存,死后由他的家人代为保管。结果围绕这一谜底以及游戏的控制权,再度掀起了一系列法律纠纷……
这次“战斗”发生于同样参与了解谜书创作的Becker,以及Max的家人之间。在2009年到2014年期间,双方多次进行谈判,Becker想得到谜底,但始终没能如愿。
后来2014年6月,Becker直接宣布了一个重磅消息——他要在两星期后,把原版的猫头鹰雕像拍卖出去,相当于为这场持续了20多年的追寻游戏画上一个句号。
这话立马引起轩然大波,把寻宝者们都气坏了,还集体把Becker告上了法庭。
后来拍卖活动还是被取消了,因为按道理,雕像应该属于未来解开谜底的那个人。最终,法院于2017年1月裁定,在谜底解开之前,原版雕像的归属权暂时属于Becker。
(曾有人怀疑雕像被藏在了山里)
再后来2021年,Max的家人终于同意给Becker展示谜底了,Becker还曾独自前往现场,确认替代品雕像仍在原位。
接下来的几年里,Becker成为了游戏的新一代负责人。
不知是不是为了加快进度,他发布了越来越多关于位置的线索。这成功吸引到了很多新玩家,却也激怒了不少想要耐心享受寻宝过程的老玩家。
此外,也有一些人早就在漫长的搜索过程中丧失了希望。他们告诉自己,埋藏地或许已经重建了,又或者谜题根本就不可能解开,更有甚者怀疑这一切都是演戏、是骗局……
一位化名Cattia17的寻宝者说:“我已经受够了,30年后,还在原地打转。”
(书内的其中一个谜题)
另有不少人迫于现实无法坚持。寻宝不能纸上谈兵,还要去法国各地实地考察,平均每周花费可能就高达数百欧,几十年累积下来的开销,不是谁都能负担得起。
也难怪还活跃着的寻宝者数量,已经从数万掉到了只剩3000……
(有的人用金属探测器“作弊”,违反了游戏规则)
可就在人们的热情逐渐耗尽之际,本周四上午,Becker却在网上宣布,替代品雕像已经被人找到了。
不过截止目前,找到了雕像的人是谁?以及他是在哪里挖到的?还没有公布。
整个寻宝论坛都沸腾了,众人议论纷纷,有人感慨,不可思议的冒险终于落幕。也有人怀疑是否存在作弊行为……
因为按照规定,寻宝者只能通过解谜找到雕塑的埋藏地点,而不能使用其他手段,例如金属探测器等。具体细节如何,还要等待后续消息。
(示意图,来自网络)
持续了31年,这场让无数人魂牵梦绕的游戏,终于迎来了大结局……