根据《金融时报》的报道,美国联邦调查局正在调查位于帕洛阿尔托的风险投资公司Hone Capital LLC,这家由中科招商投资管理集团出资的投资基金涉嫌利用其对美国初创企业的投资向中国泄露商业机密。
联邦调查局并未回复美国之音对于此调查进展的询问,但是几位同样在美国进行投资的中国风投人告诉记者,这样的调查并非首次,有人甚至已经“习以为常”。
案件始末
美国之音记者查询公开资料后发现,2015年,总部位于北京的私募股权集团中科招商投资管理集团(CSC)投资1.15亿美元成立了Hone Capital LLC.
中科招商的前身是北大招商,北大招商于2000年12月在深圳成立,由北京大学光华管理学院、招商局蛇口工业区、21世纪科技投资有限责任公司联合发起组建。是中国第一家由政府批准成立的以受托管理创业资本和产业资本为主营业务的公司。2002年1月,中科院通过受让股份,成功进入北大招商并成为第一大股东,从此公司更名为中科招商。过去几年里,中科招商和中国的地方政府合作密切,包括与广东、重庆、四川、江西、黑龙江、天津、厦门等十多个省市达成战略合作,设立转型升级基金和创新创业基金。
在硅谷成立的Hone Capital LLC还管理着同样由中科招商在硅谷成立的风险投资公司CSC Upshot Ventures。这家基金主要投资人工智能、医疗保健、金融科技等领域的初创企业。
根据能够查询初创企业融资信息和投资基金进行风险投资的数据的网站Crunchbase上的公开资料,Hone Capital LLC进行了29项投资,而CSC Upshot Ventures则进行了316项投资,包括投资美国po有影响力的创业融资与求职平台AngelList.
这两家基金的管理者同为维罗妮卡·布雷肯里奇(Veronia Breckenridge,曾用名Bixuan Wu,Veronica Wu)和普维·甘地-卡普尔(Purvi Gandhi-Kapoor),甘地-卡普尔作为Hone Capital LLC的CFO,向布雷肯里奇汇报工作。但她们二人在2020年和公司产生了纠纷,Hone Capital LLC起诉他们违反了信托义务并存在欺诈行为,他们二人则反诉公司未得到应该享有的公司利润。根据领英上的资料,这两位高管现在已经在其他风投基金任职。
2020年后,这两家基金不再进行投资行为。
联邦调查人员正在决定Hone Capital LLC是否分享了有关所投资的初创公司的技术、财务或客户的内部信息以使中国政府受益。到美国之音截稿时间,联邦调查局尚未回复美国之音记者的询问。
“选择美国”投资峰会招牌(美国之音徐宁拍摄)
无独有偶
记者就此事采访了深耕美国风投圈二十多年的丹妮(Danny),她因为目前就职的公司的规定无法以全名接受采访。
“15,16,17年这段时间,突然有了很多中国的有钱人,有些是个人,有些是和国企和政府有关的,他们在硅谷设立了投资基金,而且到处去参加活动,对所有稍微和高科技沾边的项目都感兴趣,如果是哈佛耶鲁或者斯坦福这些名校毕业生搞的,他们就更感兴趣,”她向记者回忆了自己初入行时的中资风投公司的生态。从耶鲁毕业并且有四大会计师事务所和华尔街投行工作经验的她很快因为背景合适,被中资投资基金雇佣,专门替基金的中国籍有限合伙人(Limited Partner,即基金的出资人)查看和人工智能有关的项目。
“但是大概是从2018年的下半年开始就听说有人被FBI调查,有时候有人因为回中国跟地方政府gao合作项目,回到美国之后就会被调查,有人和中国政府合作时的通信记录也会被调查,”她告诉记者。她表示,许多类似传闻在硅谷当地的华人风投圈里被提及,虽然具体细节未被证实,但传闻的细节能够互相吻合,惴惴不安的情绪在蔓延。2018年11月,美国贸易代表办公室(USTR)更新的《301调查报告》出炉,许多中资基金,包括她自己当时供职的基金都在报告中被提及,大家普遍都有了危机意识。