俄罗斯可能被迫放弃塔尔图斯海军基地图：取自维基百科 by LANCE FIRMS Public Domain
叙利亚反抗军攻破最大城市阿勒颇后挥军南下，俄罗斯紧急将停在该国塔尔图斯（Tartus）基地的船舰驶离。美国军事记者艾克斯（David Axe）稍早投书英国《电讯报》（The Telegraph），指出如果普京失去塔尔图斯基地，他可能需要乌克兰停火。
塔尔图斯是俄罗斯在境外最重要的海军基地。普京在叙利亚内战后之所以要力挺该国政府，很重要的因素也是在保卫这个基地。
艾克斯指出，莫斯科当局从1970年代以来便开始使用叙利亚的塔尔图斯基地，但在1991年苏联解体到2011年叙利亚内战爆发之间的二十年里，俄军的存在比较属于象征意义。叙利亚内战爆发后，普京把握住机会，借由相挺阿萨德政权，从而将大量武器放置在塔尔图斯基地。克里姆林宫拯救阿萨德获得的回报是在2017年签署了一份为期49年的合同，允许其更广泛地进入塔尔图斯。
艾克斯指出，叙利亚反抗军沙姆解放组织（HTS）这几天在土耳其的支持下，威逼哈玛市（Ｈama）。一旦夺下这个地区，兵锋可能震慑叙利亚的全部海岸线，包含塔尔图斯。
艾克斯指出，俄罗斯人知道塔尔图斯遇到了麻烦。12月3日，商业卫星图像显示，已知在塔尔图斯运营的每艘主要俄罗斯军舰，包含3艘导弹护卫舰、1艘柴电攻击潜艇和2艘轻武装支援舰，都已从港口的三个大型码头起锚，驶入地中海。
艾斯克说，俄罗斯海军在2022年2月袭击乌克兰之前增援其黑海舰队时，这些船只从塔尔图斯出发。现在土耳其已经对外国军舰关闭了博斯普鲁斯海峡，切断了黑海，塔尔图斯成为俄罗斯在地中海行动的唯一海军基地。
这在几十年前可能还不是问题，当时俄罗斯海军仍然拥有大量具有远洋航行可靠性和耐力的大型苏联老式军舰。如今，这些船只大部分已经生锈，而受到制裁的俄罗斯造船业无法填补这个空缺。俄罗斯舰队日益成为一支沿海舰队，依靠附近的海岸基地来维持燃料、补给和武装。
也就是说，失去塔尔图斯对于俄罗斯在南欧和北非的力量投射来说将是灾难性的。实际上，克里姆林宫更换塔尔图斯重要海岸基础设施的唯一方法是重新获得通过博斯普鲁斯海峡进入地中海的通道。
但当乌克兰战争仍在激烈进行中时，这种情况几乎不可能发生。艾克斯指出，俄罗斯总统普京可能很快就会面临一个不幸的选择：继续在乌克兰作战，但失去在地中海地区的影响力；或在乌克兰寻求和平并开放从黑海到地中海的通道。
艾克斯指出，阿萨德政权之所以能维持下去，是因为得到了俄罗斯的大力支持。但乌克兰33个月的血腥战斗已经让俄罗斯变得虚弱，对其最远前哨的控制也更加虚弱。即使阿萨德能够控制塔尔图斯并保持其与俄罗斯支持者的生命线畅通，普京能够提供的支持也将大幅减少。
