中国在历史上接触过很多外来宗教，如唐朝时基督教就传入中国，宋朝的首都开封甚至有一个犹太社区。但这些宗教，因为中国文化的排斥，没多久就消弭在历史长河之中。
只有一种外来宗教，不但没有被本土文化排斥，反而融入其中，与儒、道一同成为了中国社会的主流文化。
这就是佛教，而佛教对中国文化的影响，更是体现在方方面面：
佛教对中国人的语言产生了很大的影响，很多词汇、概念都源自佛教，比如烦恼、利益、因缘、境界、实际、傲慢、执著、极乐、不可思议等等词语，脱离了佛教，简直就不知道该怎么开口说话了。
在文学艺术领域，佛教的影响更是不容忽视。即使在现实生活中，也有许多内容源自佛教，如盂兰盆会、腊八粥等民俗活动，就直接脱胎于佛教节日。
可以说不理解佛教，我们就无法理解中国文化到底是什么。
也正因为佛教有机的融入了中国文化，我们通常都依靠中国的语境来理解佛教，而这反而让我们“不识庐山真面目”，产生了很多的误解。
若以一条河流作为比喻，印度是佛教的上游，中亚西域是佛教的中游，中日韩是佛教的下游。要知道中国佛教是什么样，就必须回到源头印度佛教去。就像中国人千百年来锲而不舍寻找长江与黄河的源头一样。
那么，让我们回到印度，通过十个关键词来看看印度佛教的最初的样子。
▌“反婆罗门”：森严的社会等级催生的反叛
公元前6世纪左右，印度的物质文明大获发展，种姓制度发生了深刻变化。刹帝利由游牧部落的首领转变为定居国家的王族权贵，财富和权力都大大增加，与位列第一的婆罗门之间的矛盾日益凸显。
婆罗门教为古代印度正统宗教，以《吠陀经》为经典，把种姓作为核心教义，改革后称为印度教。
这种社会背景为思想发展提供了温床。印度思想界开始对传统婆罗门教的祭祀文明进行审视与反思，佛教等则直接举起反婆罗门教的旗号进行新的理论构建。
▌“佛陀”：佛的一生，一点儿也不“佛系”
相传释迦牟尼诞生于喜马拉雅山山麓迦毗罗卫国的蓝毗尼园（今尼泊尔境内），释迦牟尼原名乔达摩·悉达多，是统治迦毗罗卫国的释迦族的王子，属刹帝利种姓。
当时迦毗罗卫国处于列国争霸的夹缝之中，国王希望儿子改变宗族的命运，而年轻的释迦牟尼却感悟人生无常，选择放弃王位出家访道，他决定实践当时修行中较为流行的做法——苦行。
▲释迦牟尼苦行像
经6年而无果，释迦牟尼放弃了苦修，沐浴进食以恢复体力，在菩提伽耶独坐树下冥思，终于悟道，成为了觉者佛陀，时年35岁。
其后，释迦牟尼来到鹿野苑（今印度瓦拉纳西东北），对最初的五位追随者讲法。这五位比丘成为佛教最初的僧团。此次说法的内容首先是对“中道”的阐释，即避免苦行的自我折磨与纵欲的尽情享乐两个极端。苦行与纵欲是修行中常见的两种路线，体现了对传统婆罗门教的叛逆。
这次讲法之后，释迦牟尼开始了长达四十余年的说法历程，其足迹遍布印度的东南西北。佛陀接纳了最初几位弟子之后，允许这些弟子各自接收新的门徒，佛教的队伍逐渐壮大。
在生命的最后一年，佛陀北渡恒河，途中患病，行至拘尸那迦城娑罗双树林，对弟子作临终嘱托之后，于夜晚安然入灭，享寿80岁。
▌“三法印”：“诸行无常，诸法无我，涅槃寂静”
为规范教团，维护正法，僧团首领召集僧团代表（号称五百罗汉）举行结集，史称第一次结集。
第一次结集历时数月，其间并未出现大的分歧。“多闻第一”的阿难诵出佛陀的言教，集合成佛教的经书，“持律第一”的优波离诵出教团共同遵守的行为规范和议事制度，集合成为戒律。当时印度重记诵而轻书写，所以这次结集只是取得了统一认识，但并未形成书写文献。
▲阿含经中蕴含的世界观
第一次结集的主要思想可以概括为三条：“诸行无常，诸法无我，涅槃寂静”
“诸行无常”指世间一切事物，皆在刹那间迁流变异，无一常住不变。
“诸法无我”指在一切有为无为的诸法中，无有我的实体。
“涅槃寂静”指不生不灭，身心俱寂之解脱境界。
这三条是“印”证佛法真伪的标准，如同世间的公文，凭借印鉴可以确认公文的真假，因此称为“三法印”。
▌“部派佛教”：真和尚是不能接受金钱布施的
佛灭度时，佛教的流布区域还仅限于恒河中游地区，其后百余年间，佛教在王室支持下也向西和西南方向扩展，逐渐深入民众。但地域广大而距离阻隔，各地风俗影响了僧人的戒律，于是先是由于持律的不同，后来也因为见解的差异，各地僧团逐渐分裂为多个部派，分支传承于印度各地。
佛教公认第一次重大分裂，发生于佛灭后百年。当时在印度东部有些比丘开始违背戒律规定接受金钱布施等，一位来自西边的比丘对此表示反对，双方发生争议，于是约集有威望的长老前来仲裁，裁定接受金银等十件事情“非法”。
为了统一认识，僧众随后举行了结集，称为第二次结集。主张接受金钱布施的比丘并不接受此次决议，而是另行结集，形成自己的戒律，据说有万人参加，称为“大结集”。这两派僧团分别形成上座部与大众部两派，并在其后的几百年间继续分裂，相传有十八部。
