据《麻省理工科技评论》当地时间11月7日报道，英国初创公司 Deep推出了近40年来全球首个新建的水下居住舱 Vanguard，明年正式投用。届时，该居住舱将被安置在佛罗里达群岛国家海洋保护区的水下永久位置。
四名科学家将组成一个团队，轮流在海底生活和工作，每次停留一周，进入和离开栖息地时需要佩戴水肺潜水装备。这个团队的任务可能包括珊瑚礁修复、物种调查、水下考古，甚至是宇航员训练。
Vanguard酷似一辆全新的房车。长长的灰色座椅可以变成床铺，微波炉巧妙地藏在操作台下方，钢制水槽上方放着法式压滤壶和餐具。一个小厕所隐藏在帘子后面。
其采用独特的加压设计，当潜水员在最大操作深度50米潜水时，通常需要长时间停留以避免减压病。减压病是潜水员快速上升时发生的痛苦甚至致命的病症。传统的50米潜水让潜水员在海底的时间非常有限，每天也只能潜水几次。而 Vanguard的气压与水压一致，潜水员只需在任务结束时进行一次减压，从而每天能够潜水更多次，甚至长时间待在海底。
这一设计为科学研究和探索打开了新的大门。Deep公司首席运营官 Kristen Tertoole在 Vanguard发布会上表示：“更多时间在海洋中将为加速发现、激发灵感和寻找解决方案提供可能性。海洋是地球的生命支持系统，调节气候，维持生命，藏有我们未曾触及的秘密。”
据IT之家了解，Vanguard通过一条与水面浮标相连的缆绳，向居住舱输送空气和水。其还配备柴油发电机、Starlink互联网连接和废水储存系统。
Deep公司首席技术官 Norman Smith透露，公司已对佛罗里达未来20年的最严重飓风进行建模，确保缆绳可以承受这些极端天气。即使出现像失去连接这样的最坏情况，Vanguard依然能保障船员72小时的生存所需。
Deep公司的目标是通过 Vanguard验证技术，为未来更先进的居住舱“Sentinel”奠定基础。Sentinel模块宽6米，是 Vanguard的两倍，拥有宽敞的楼梯和单人舱室。一个小型 Sentinel居住舱可容纳8人，与国际空间站类似。更大的 Sentinel系统可以容纳50人，潜水深度达到225米。Deep公司计划于2027年推出 Sentinel。
Deep公司表示，长远目标是“让人类成为水生的”，意味着海底永久性社区将是其未来发展的一部分。
