日本防卫大臣小泉进次郎。图：翻摄“X”@ModJapan_jp
日本防卫大臣小泉进次郎近日表示，面对东亚安全局势的剧烈变化，有必要考虑引进核潜艇。随着中美对抗加剧，日本是否应该具备核潜艇成为国内防卫政策的新焦点。小泉指出，日本周边国家多已拥有核潜艇，这使日本的防卫战略需重新检讨。
目前，日本仅拥有以柴油引擎为动力的传统潜艇。根据1955年颁布的《核能基本法》第二条，日本对核能的使用严格限定于“和平目的”，因此未曾建造核潜艇。前官房长官林芳正于2024年9月也曾表示，依现行法律解释，日本难以拥有核潜艇。不过，防卫省近期的专家报告指出，应考虑采用“下一代动力系统”以提升潜艇续航与威慑能力，显示政府内部对此议题态度有所松动。
潜艇在日本防卫体系中原以监视与侦察为主要任务，但自2022年修订三份安全相关文件后，新增了“反击能力”的政策定位。日本开始发展可从敌方射程外发射的“防区外导弹”，潜艇也被视为未来反击任务的关键平台。专家认为，若要确保长时间潜航及远距作战，核潜艇的性能优势具明显战略意义。
在国际上，现有核潜艇国家包括美国、英国、法国、中国、俄罗斯与印度，皆为核武大国。此外，澳大利亚透过“ AUKUS”协定计划引进美制核潜艇，以应对中国在印太地区的影响力；韩国方面亦展开相关研究与合作，显示亚洲地区对核潜艇的需求正逐步升温。
与此同时，美俄两国近期再度提及“恢复核试验”，使全球安全形势更加紧张。美国总统川普表示将启动核系统测试，俄罗斯总统普京则要求国防部准备全面核试验，显示核威慑竞争正在升级。
