许多癌症在早期没有明显症状，有时甚至只是一些容易被忽略的小变化。美国迈阿密大学西尔维斯特综合癌症中心的肿瘤学家Mikkael Sekeres在《华盛顿邮报》特别提醒，若身体出现“持续、怪怪的变化”，就算不是典型的肿块、排便异常或久咳不愈等常见警讯，也应请专科医师评估。他特别点名4种罕见但值得警觉的意外症状，虽然不一定是癌症，但若反复发生，务必就医查明原因。
1.喝酒后淋巴
Sekeres教授分享过一位特殊案例，患者每次小酌后，胸口就痛上一、两天，原以为是酒喝太快，结果检查竟发现胸腔内有肿块，最后确诊为何杰金氏淋巴瘤。研究显示，约5%的何杰金氏淋巴瘤患者在饮酒后会出现特定部位疼痛，可能与血管扩张或发炎物质的释放有关，是相当特别的红色警讯。
多数人喝酒后胸口不适，多半是胃炎、食道逆流作祟，但如果每喝必痛，且痛在同一个位置（例如淋巴结、下背部），就不是“喝太快”能解释的事了，务必给医师检查。
外科医师陈荣坚也曾于部落格文章提醒，淋巴结肿大大多与感染、疲劳有关，是身体正常的免疫反应，只要会“忽大忽小”，通常不需担心。但若摸起来变硬、不痛、不缩小、甚至固定不动，再加上体重莫名下降，就要特别注意可能不是单纯发炎。
2.轻微受伤就骨折
骨折通常来自明显外力，例如跌倒、车祸或剧烈运动。不过，Mikkael Sekeres教授指出，若在外力不大、甚至日常活动中就发生骨折，尤其发生在较年轻族群，就要怀疑是否为“病理性骨折”。
他说明，约有5％的癌症会侵犯骨骼，而这些患者当中，又大约有8％的患者会出现病理性骨折。这类骨折多半是其他癌症转移到骨头造成，发生几率甚至是原发性骨癌的500倍，常见原发位置包括乳癌、肺癌、甲状腺癌、肾脏癌与前列腺癌。
3.钙值异常飙高
高血钙（hypercalcemia）常见于甲状腺亢进、药物副作用等状况，但Mikkael Sekeres教授引用研究指出，在超过五万名受试者中，血钙偏高者在一年内被诊断为癌症的风险，是正常者的两倍以上。虽然整体人数不多，但钙值越高，风险也随之上升。
若高血钙是癌症导致，病人可能还会有肾结石疼痛、骨头酸痛、恶心、便秘、情绪或认知变化等症状。常见造成高血钙的癌症类型包括肺癌、乳癌、肾脏癌、膀胱癌、卵巢癌、淋巴瘤与多发性骨髓瘤。因此，若血液检查持续显示钙值异常升高，应让医师找出真正原因。
4.不明乳房肿胀或异常分泌物
乳腺炎会造成乳房红肿、搔痒、疼痛，多见于哺乳期，属于发炎现象。然而Mikkael Sekeres教授指出，若未哺乳却出现类似症状，可能要注意罕见的发炎性乳癌（IBC）的可能性。若冰敷、抗发炎药或抗生素治疗无效，医师可能会建议做乳房切片。
值得注意的是，多数乳癌并不是以疼痛作为主要表现，临床上反而无痛但持续存在的肿块或外观异常变化，容易被轻忽且更该提高警觉，因为发炎性乳癌虽可能出现红肿疼痛，但仅占所有乳癌病例约1%至5%。乳房外科医师陈以涵曾表示，所谓的发炎性乳癌是因为肿瘤细胞快速分裂及生长，会阻塞乳房皮肤内的淋巴管，导致乳房出现肿胀、发红、发热、疼痛等症状。
至于乳头分泌物，Mikkael Sekeres教授强调，多数属于良性情况。但如果分泌物仅出现在单侧乳房，或呈现间歇性但长期持续，应由乳房专科医师评估，排除乳癌相关的可能。
