重视家庭晚餐时光是一个值得践行的计划。它是创造美好回忆、培养孩子心灵、增进家庭成员感情的场所。重要的对话也正是在这里开始，并延续下去
我那正值青春期的儿子开始第一份暑期工不久，某天回家便迫不及待要跟我分享他与老板的“一场有趣对话”。这份工作是他从家庭教育与一所小型天主教古典高中的小圈子里，首度踏入更广阔世界的尝试，因此我格外好奇。
他们一边工作，一边聊起了我儿子在家自学的童年时期，这对他老板来说完全是个陌生的话题。不知怎么的，在这种情况下，我儿子开始描述我们家晚餐时的谈话。他说，这些谈话常常是由他父亲对历史的热爱、他哥哥的“百科全书式知识”或是当天发生的事件引发的。
“然后这些故事就深深地刻在我的脑海里。”我儿子幽默地说，回忆起在我们餐桌上反复讲述的许多故事，直到它们变成了家族传奇。
他的老板是一位无神论者，他若有所思地回应道：“看来价值观就是这样传承下来的。”
随后，谈话深入探讨了价值观：什么是价值观？价值观是主观的还是客观的？哪些价值观会代代相传？
令我惊讶的是，儿子并非有意对外传达他的价值观。他只是分享他所了解和喜爱的事物，以及他的童年经历。而餐桌对话正是这些经历的核心。也正是在餐桌上，谈话逐渐转向了许多深刻的话题。
正如餐桌在那次谈话中扮演了关键角色一样，自从我和丈夫三十年前交换誓言以来，餐桌谈话也一直是我们家庭生活的关键所在。
事实上，早在我们结婚前几年，我就在一家旧货店昏暗的角落里发现了一张古董折叠桌。当时我正挣扎着读完大学，几乎拿不出钱购买这张桌子，而且我甚至都没地方安置这张虽然破旧却别具韵味的桌子。尽管如此，我还是执着地保留着这张珍贵的桌子，把它寄放在各种棚屋和车库里，直到有一天，它终于在我们第一套公寓里安顿下来。
随着我们家庭的壮大，那张桌子也随之变大，从最初紧贴着我们租住的小房子厨房墙壁的半月形桌子，刚好够两个大人和一张儿童餐椅坐下，变成了一张完整的桌子，而且还加装了延伸板，为更多的孩子提供了空间。
这些年来，那张折叠桌换过几次，但我们家的晚餐时间却始终如一。我们把它放在首位，为此做出牺牲，甚至调整了日程安排。
晚餐有时很晚，有时很早。有时会有客人来访。随着我们家孩子增多，后来有了六个孩子，家里的面孔也随之改变；孩子们陆续上大学、离开家，家庭又一次发生了变化。但是每天晚上，我们家的每个成员都会围坐在餐桌旁，一起祷告、吃饭、聊天。
我对家庭餐桌的执著可以追溯到我的童年。每天晚上，我们全家都会围坐在餐桌旁，父母坐在主位，通常还会有一个婴儿坐在高脚椅上。我们会轮流讲述当天发生的事情：一件好事，一件坏事，常常还有一些令人捧腹大笑的故事。有些故事堪称传奇，直到今天我们还会津津乐道。
我们的大家庭有十几个孩子，所以分享往往要花很长时间。我至今仍清晰地记得，在一个冬夜，我坐在温暖的厨房灯光下，窗外渐渐暗了下来，听着大家讲述白天发生的故事，无论是关于工作还是学校。夜已深，作业也该做了，但那都无所谓。我知道，家庭的深度交流更重要。
回首我们为人父母的岁月，我和丈夫常常会想，有时还会笑着想，我们是如何成功养育六个孩子，其中五个还是男孩的。
我钦佩地看着其他妈妈们积极主动地计划、安排，为孩子们的成长做好准备。而我呢，孩子们一出生，我似乎就只能紧紧抓住不放，努力保持冷静。我们的家就像一个旋风，充满了各种活动、噪音、宠物，以及孩子们坚强的意志。
我们不太擅长制定时间表、遵守日常安排或制定规则。我们选择在家教育孩子，但更倾向于非正式教育，而不是传统的学校教育。
在育儿过程中，我们可以指出的一点就是，我们花了大量时间与孩子交谈。
我们的餐桌谈话海阔天空，包罗万象，关于信仰、教育、政治、家庭，以及各种家长里短，而且常常会不自觉地绕回历史。这些对话早已融入我们的家庭生活。餐桌谈话塑造了我们的孩子，让他们了解我们珍视的事物，并在他们人生脆弱的时刻维系着我们与他们的沟通渠道。如今，孩子们大多已长大成人，这些对话依然激励着我们，引领我们走向更高的境界，因为他们会分享自己的见解和抱负。
那么，这些对话大多发生在什么时候呢？正是在晚餐时间，一家人围坐在餐桌旁。无论我们分散在何方，每天总有那么一个时刻，餐桌会将我们重新聚在一起，一起祈祷、吃饭、交谈。
几年前我们重新装修厨房时，设计师和承包商都直截了当地建议我们拆掉餐厅，以便腾出空间建造一个更宽敞的厨房，并配备一个用于备餐的大岛台，这让我感到很意外。
我当时就震惊了。什么？要拆掉我们的餐厅和餐桌吗？那我们以后去哪儿一起吃饭？想到即将失去的一切，我心中涌起一阵深深的悲伤。
新年伊始，重视家庭晚餐时光是一个值得践行的新年计划。它不仅是育儿的好方法，更是创造美好回忆、培养孩子心灵、增进家庭成员感情的场所。重要的对话也正是在这里开始，并延续下去。
对于我的家庭来说，餐桌谈话的意义远不止于此：它是我们反主流文化生活的象征，是我们与世界之间的一条分界线。
作者简介：
莫妮卡‧西利（Monica Seeley）是《大纪元时报》的编辑。她目前居住在南加州，一边抚养孩子，一边在农场养鸡。
原文：Dinnertime: A Line in the Sand刊登于英文《大纪元时报》。
本文仅代表作者本人观点，并不一定反映《大纪元时报》立场。
