此项转型的核心是由日本政府、IBM与多家大型企业共同支持的芯片公司Rapidus。图:翻摄自X账号@NipponVibe
日本政府正大力推动北海道转型，在这个以农牧业见长的北方岛屿上打造全球先进半导体新基地。长期以来，北海道以生产日本超过半数的乳制品闻名，冬季是国际滑雪与冰雕盛事的所在地，夏季更以大片薰衣草与花田吸引游客。然而，近期岛上景象已悄然改变：起重机林立、工厂与研究设施拔地而起，象征着日本近数十年来最大规模的产业推动计划正式展开。
《BBC》报导，这项计划的目标在于重振日本芯片制造能力，并为其经济未来重新定位。当地居民坦言，北海道长期以畜牧与观光为主，产业多样性不足，甚至流传着“到了北海道的人，最终都会离开”的俗语。若政府顺利打造所谓的“北海道谷”，日本将有望在价值高达6,000亿美元的全球半导体供应竞赛中重返舞台。
此项转型的核心是由日本政府、IBM与多家大型企业共同支持的芯片公司 Rapidus。该公司已获日本政府逾120亿美元投资，并在北海道千岁市兴建日本数十年来首座尖端芯片代工厂。Rapidus执行长小池敦义表示，千岁市具备完善的水电基础设施与相对较低的地震风险，加上优美的自然景观，使其成为最佳厂址。他透露，新建晶圆厂外观将覆盖草地，以融入当地环境。
Rapidus近来取得重大技术突破，成功获得荷兰艾斯摩尔（ASML）的极紫外光微影（EUV）设备，并生产出2奈米晶体管原型，成为除台积电与三星外，全球少数掌握此技术的企业。小池敦义表示，此成果得益于与 IBM的合作，且显示日本在先进制程上正以罕见速度追赶。
该公司计划在2027年实现2奈米芯片量产。然而，外界认为，挑战仍在于如何达到足以在激烈竞争中生存的良率与品质标准，而台湾与韩国在相关能力上已领先多年。研究机构也指出，Rapidus目前的资金规模距离量产所需仍有巨大缺口。
日本政府近年投入巨资推动半导体产业，2020年至2024年初已投入超过270亿美元，比例上甚至高于美国的芯片法案补助。2024年底，政府再宣布650亿美元计划，用以扶植人工智能与半导体领域。官方希望以“一座晶圆厂带动整个生态系统”的模式推动各区发展，吸引国际与本土企业加入布局。
目前，台积电已在日本九州设厂，并启动第二座工厂建设；铠侠、东芝与 ROHM等日本企业也获得政府补助；美光与三星则扩大在日本的投资。北海道亦出现类似趋势，ASML与东京电子已在千岁设立据点，与Rapidus共同形成新兴半导体聚落。
然而，日本仍面临结构性挑战，包括人口老化、预算压力，以及未来数年恐将出现4万名半导体工程师缺口。Rapidus已与北海道大学等机构合作培训人才，但也坦言将需要大量外国技术人力支援。
小池敦义强调，Rapidus的优势不在于与台积电或三星正面竞争，而是以速度与客制化服务创造差异。他表示，公司能够以三至四倍于对手的速度完成产品交付，这将成为其在全球市场中突围的重要利器。
随着人工智能兴起与地缘政治风险升温，芯片供应安全已成主要国家战略之一。日本希望借由建立本土供应链，减少对海外的依赖，并重新在全球科技竞赛中取得地位。
对日本而言，Rapidus是一场高风险的长期豪赌，但也可能是其重塑产业与科技实力的最佳机会。分析人士认为，若计划成功，日本有望重新成为全球半导体的关键力量。
该公司计划在2027年实现2奈米芯片量产。然而，外界认为挑战仍在于如何达到足以在激烈竞争中生存的良率与品质标准，而台湾与韩国在相关能力上已领先多年。研究机构也指出，Rapidus目前的资金规模距离量产所需仍有巨大缺口。图:翻摄自Rapidus官网
