有人批评躺平者说：“你躺得了初一，躺不到十五！”。其实，消极的躺平，不是吃了上顿没下顿的月光族，他们所选择的，或者被选择的，是一种无奈的低欲望活法。这也比较符合90后一代“后物质主义”的生活观。父母一代在物质匮乏的时代长大，有天生的不安全感，比较重视财富的积累和金钱的价值。相反地，年轻一代在物质充裕的年代中出生长大，反而不那么特别看重金钱和财富，特别是城市中产阶级的孩子，并没有那种物质匮乏的焦虑感，物质不是不需要，但不是最重要的，并非他唯一的追求，他不愿意为五斗米而委屈自己，看老板的脸色，听父母的唠叨。他们要的是个性的自由，过一种率性的自由生活，这个自由绝对不是法律意义上的权利，所谓不受强制的外在自由，而是一种典型的中国式自由，庄子意义上的率性。过去是老板炒员工，现在经常出现的是年轻员工炒老板，一言不合，便辞职走人，如今的职场，老板都抱怨今天的90后的员工太难伺候了，还得看他们的脸色。这是后物质主义时代新人类的特色，他们哪怕在辞职之后，过的是“下流社会”的生活，也在所不惜。
消极躺平的年轻人，没有过去，也没有未来，只有当下。过去意味着对父母与家庭负责与担当，未来则意味着各种小目标，一步步走向社会期待的买房、结婚、生子的生活。不，躺平者截断了过去与未来，他只有当下，只追求当下活得率性与自由。躺平就是一种率性，躺平就意味着自由。但躺平同时也必须放弃，放弃合乎社会期待的生活。放弃以后才躺得下来，才能有限度的率性一把，尽管代价是不菲的。
对于消极的躺平主义者来说，这种选择是无奈的，是对今日社会主流体制“优绩制”的反抗。Meritocracy，可以翻译成精英主义或贤能主义，但在今天的世界上，具有新的含义，即所谓的“智商+努力”，甚至很励志：只要努力，必定成功。“优绩制”提供了一幅美丽的乌托邦前景：这是一个机会平等的世界，爱拼才能赢！老的一代所经历的年代，蛋糕做大以后人人有份，他们的确迷信这个“优绩制”的教条。然而，今日的世界，已经变成零和博弈，少数人的成功伴随着多数人的挫败，成为冷酷的现实。哪怕你有再高的智商，哪怕你再努力，也未必有你所期待的未来。哈佛大学网红教授桑德尔将之称为“优绩制暴政”，认为这种优胜劣败的“优绩制”，仅让多数人经济上处于不利的地位，而且剥夺了他们作为人的社会尊严。严重的挫败感让越来越多的年轻人相信，努力是没有用的，一切只能归咎于个人的命运，归咎于社会的不公正。网络上有一位年轻的职场90后愤怒地质问：我985名校出身，终日996，还是买不起北上广深的房子，为什么城中村的老伯，几乎是文盲，拆迁以后可以分到几套房子，每月房子的租金比我的收入还高。他的极差地租还不是我们努力的结果吗？凭什么他可以坐享其成，而我再努力还是买房无望？
网络上类似的情绪可以说是相当普遍。由此我观察到一个深刻的现象，将消极的躺平主义者形容为“身躺心不平”。身躺只是假象，他们的内心其实充溢着不满与愤愤不平。与虚假的躺平主义和积极的躺平主义不同，更与佛系青年有别，你一旦进入消极的躺平主义者的内心，就会发现有一种无名的怨恨，这种怨恨，所针对的目标，一是资本，二是精英，三是逼迫其不断拼命的“优绩制”。在网络上，仇富与仇精英的情绪，在一部分失败者那里弥漫，各种“困在系统”里的说法，也反映了对“优绩制”的强烈不满。
即使还没有进入职场的大学生、研究生，他们的兴奋点也随着社会的变化而在变化。我所指导的研究生多从事中国近现代知识分子研究，近二十年所选择的论文主题，在世纪之交多是抽象的思想史主题，十年前开始转向社会文化史，关心“权势转移”，社会的上下流动问题，近年来，不少研究生对五四青年精神世界中的苦闷与焦虑更感兴趣，考察他们是如何从焦虑到不满、最后走向革命的。象牙塔的学术研究风向竟然与社会现实息息相关。由抽象的观念追求，落地为实在的社会流动问题，最后转向内心世界的焦虑与不满，这条研究脉络的变化，也是活生生的近二十年职场青年社会心态的演化。
“身躺心不平”背后的怨恨，是非常值得注意的心理现象。德国社会学家舍勒，曾经专门研究过怨恨，指出这是现代民主社会的产物。他所说的民主社会，相对于欧洲中世纪的等级社会而言，是托克维尔意义上的民主社会，上下阶层可以自由流动的现代社会。在中世纪的等级社会之中，每个人都各安其位，各守本分，没有什么过分的欲望与野心，因此也缺乏怨恨的社会心理土壤。但是，到了现代的民主社会，阶级的天花板被捅破了，只要你努力奋斗，就有可能做人上人，于是各种于连式的人物都出现了，然而，通往成功的金字塔只是少数人的专利，大多数人的欲望被流动的民主社会释放出来了，但最终满足欲望的可能性微乎其微，于是在心理上积淀了各种各样的怨恨，怨恨比自己更幸运的同一阶层的人，怨恨高高在上的富人与精英。
中国与欧洲的历史传统不同，正如我在《脉动中国：许纪霖的50堂传统文化课》里面分析过的，中国自古就是一个“流动的等级社会”，贵族与平民之间、社会上下之间一直存在着自由流动的管道和空间，然而，社会依然是有严明的等级，按照权力、财富和文化来分配上下层之间的身份尊卑。对上自卑，对下傲慢，形成了畸形的社会人格。每一个人只有拼命往金字塔的上端流动，才能获得更多的社会尊重。在科举场上，“土猪拱白菜”的欲望比比皆是，为的是挤入上流社会，被人看得起。然而，对于大多数人来说，哪怕再努力奋斗，往上流动依然无望，内心深处的怨恨日积月累，到某个时间节点，便会转化为一种颠覆性的破坏能量。这是一种挑战秩序的“无组织力量”。有组织的力量并不可怕，因为你可以与它进行理性的利益交易，但充满怨恨的“无组织力量”无疑具有强大的杀伤力，如同大洪水一般，难以疏导。对此，必须引起高度重视。
善待90后，就是善待中国的未来。共同富裕的路怎么走？如何让更多的躺平者重拾信心，重新看到希望，的确是一个当下中国需要认真对待的沉重话题。
