要知道谁公开带头向耀邦发难，先要回顾下第十二回书。那回书说到，太上宣布退隐引发两场战争：接班人之战，太上皇位之战，加上已有的在任皇位之争，以及元老是否全退之争。其实，四场战争的焦点，都集中在耀邦身上。太上皇位之战，在耀邦与杨尚昆之间。在任皇位之争，在耀邦与邓力群之间。小平是否全退较量，在耀邦与所有元老之间。他们不敢直接攻击小平，拿耀邦当靶子，说他要逼退小平。薄一波一边骂耀邦，一边纵容中顾委所有老同志，找小平劝留，骂耀邦不是人。王震甚至说，谁要小平退，谁就是三种人。彭真在人大常委会上也直接贬损耀邦。
接班人之战稍微复杂些，候选人有四个：胡启立、王兆国、乔石、胡锦涛。这四个人，有一个特点，均出身于共青团，前三个有一个特点，都在改革派阵营（邓与胡），胡锦涛属于陈云系，但他离马上接班还有一段距离。于是，为了阻止前三位接班，保守派为耀邦私人定制了一条罪状：重用共青团。不过，当本回剧情发生时，当事人并不知情。第十二回书还讲到，耀邦明确要让王兆国接班，本来是胡启立，但他软弱摇摆，耀邦失去了对他的兴趣。
这些事，早已看在杨尚昆眼里。元老对耀邦围攻之势形成，还需要一个从内部动手的人，杨选择了胡启立。启立以为杨代表的是小平，认为翻盘的机会来了。12月中下旬之交的一次书记处会议上，中午12点，耀邦宣布散会。“等一下，我有句话要说，”有个声音传来，大家循声一看，是胡启立。他接着说：“当前学潮，是很多年来不反资产阶级自由化的结果，耀邦同志要承担主要责任……”想必事后启立悔断了肠子，耀邦89年去世后，他是最悲痛的人之一，也是最坚决站在哀悼者一边的人之一。他如此，另一个接班人又如何呢？
第十九回老将砥柱中流，新储临阵倒戈
胡启立的发言，只是投了一颗炸弹，冲击波在与会者心中。散会后，忙坏了一个人，他就是被耀邦定为接班人的王兆国。王在1980年时，还在山沟里，是位于湖北武当山北麓的第二汽车制造长副厂长。邓小平视察该厂，听说王在1976年“反击右倾翻案风”期间，顶住压力，照样抓生产。邓很感兴趣，对当时的湖北省委书记陈丕显表扬了王。1982年7月，在一次军委会议上，谈到接班人，邓又提起王。当时的中央军委常委兼秘书长杨尚昆马上落实。几个月后，王进京任团中央第一书记，杨晋升为中央军委常务副主席，中央政治局委员。
这回，他与胡启立都愚蠢地以为，倒胡是邓的本心，而不是被逼宫。要想争夺接班人优势地位，就要比赛谁揭发并伤害耀邦最深。于是，从启立放炮，到87年1月16日倒胡会议，半个多月时间，王找来以前秘书，闭门不出，准备秘密武器。当然，指导教师是杨，他落实邓的指示，把王弄到北京，王以为，他还在落实邓的指示，把自己扶上龙椅。
薄一波主持的胡耀邦生活会上，没有揭发批评耀邦的，只有一人，温家宝；愤怒谴责倒胡行为的，也只有一人，习仲勋。他认为这样对待胡，是不公正的。据说，王兆国发言后，邓小平嘀咕了一句：此人不可大用。
激战至此，邓系几乎崩盘，耀邦没有善终，两个候选接班人启立与兆国不仅丢人还丢了未来。当然，贡献最大的，则是邓小平最倚重的心腹杨太尉，当然他也获利颇丰，获利最大的是赵紫阳，他是不争之争，是为上争。还有一个人和他的团队，也深得其中奥妙，下回分解。
第二十回鹬蚌相争两翁得利，父子情缘余生同体
87年1月事变，是两场鹬蚌相争。一场是胡耀邦与得到杨尚昆暗中支持的邓力群之间的皇位之争，得利的是赵紫阳，如果胡耀邦不提前下台，接班人应该在胡启立与王兆国之间产生，赵紫阳（1919）只比胡耀邦（1915）小4岁，不大可能在正常权力更迭下成为胡的接班人，他临时受命，且在13大上连任，得益于另一场胡启立与王兆国之间的接班人之争，他们两败俱伤，乔石（1924）受胡“重用团派”牵连，也被排除。从第二场争夺中受益的，还有一个人，那就是潜在的接班人胡锦涛，在他恩师宋平的看护下，不仅没有受损，还得了分。
耀邦刚离职，陈云就打电话给中办，为宋平准备办公室，就任13大人事安排副组长。宋刚到任，就向贵州派出中组部、中纪委调查组，了解省委书记胡锦涛。调查报告上来，结论是，胡是贵州建省以来最好的省委书记。宋为何如此青睐胡？他们在甘肃共同度过了难忘岁月，情同父子。胡（1942）1968年到甘肃刘家峡水电站劳动，宋平（1917）1962年任职西北局，1972年任甘肃省委书记，且宋平、陈舜瑶夫妇，与胡锦涛、刘永清夫妇，两对夫妻，4个清华，胡1959年考入清华时，陈舜瑶还是清华大学党委副书记，有师生之谊。因此，容易理解的是，在宋任职甘肃书记8年期间，胡从劳动者到副处长，直接到建委副主任，团省委书记。1981年宋回京工作，1982年胡就进京任团中央书记，全国青联主席，正部。
但就在决定紫阳代理总书记的会上，一个站出来公开挑战紫阳，形势又骤然紧张起来。
第二十一回唇亡齿寒偏啃硬骨头，兔死狐悲又惹老猎手
话说上回，在杨尚昆纠结起来的老人逼迫下，小平通过薄一波做中间人，与陈系团队谈判，以紫阳做代理总书记为条件，罢免耀邦。就在那个会上，邓力群突然发言，说反资产阶级自由化要深入，必须拆除党内保护伞。比如严家其就是严重的自由化分子，紫阳同志却很重用。这是破釜沉舟的节奏。小平
