南加华人曾遭遇一起交通事故，由保险公司理赔，她原以为事情已结束，没想到两年后突然收到法院传票，对方称因车祸受到严重伤害，要求赔偿70万。面对突如其来的巨额索赔，华人无法接受，“我完全吓呆，怎么过了这么久，还会有这样的事情？”
当事人朱华回忆，两年前事故发生时，她怀孕10周，驾车经过洛杉矶小东京附近十字路口。“我沿主干道直行，进入路口时是绿灯，另一辆车突然高速开过来，撞上驾驶座侧门。”由于撞击力道大，导致车门变形无法打开，她最后只能从副驾驶爬出车外。朱华形容，对方司机是一名四、五十岁的西裔男子，他报警后双方交换保险资料，警察因两人均表示没有受伤未到场。随后各自处理拖车事宜，朱华也向自己的保险公司报备。
几个月后，朱华收到保险公司通知，称对方提出证人、证据，指认是她闯红灯造成车祸。但朱华表示，驶入十字路口时是绿灯，之后才变黄灯，她的保单保额有20万，当时理赔费并未超过保额，“我就没进一步追究谁的责任，反正不用掏钱，保险公司全部理赔。”
由于没有购买全险，朱华花费2000多维修自己的汽车。“我以为事情就这样结束，万万没想到快两年了，还会收到法院传票。”对方驾驶提出人身伤害索赔，要求赔偿70万，并主张后续可能产生其他损失。“对方称伤势严重，长时间卧床不起，但车祸发生时，他完全没事。”
作为新移民，朱华和丈夫辛苦供养三个学龄儿女，这个家庭根本无法承担这笔巨额赔偿。经调查，朱华的代表律师认为，对方司机经历这场车祸后，可能还有其他车祸经历造成损伤，包括对方后来跳伞活动受伤以及发生其他交通事故。“律师说，对方想把这两年所有事故造成的伤势及损失，全归因与我发生的这起车祸。”
朱华相信自己在事故中不应承担主责，但问题在于她当初没有对判定结果提出质疑，如今需上法庭申辩。对于这起案件，凌图律师事务所蔡沉祺律师表示，车祸发生近两年收到人身伤害索赔，在加州并不少见。一般而言，车祸人身伤害案件适用的诉讼时效为事故发生日起两年。
蔡沉祺解释，车祸后车辆损坏通常可较快处理，但人身伤害涉及后续治疗、医疗纪录及帐单整理，有些症状也未必在事故当下立即出现，因此当事人需要经过一段时间，才能确认伤势及相关损失。从实务上看，事故后半年甚至更久至近两年才提出人身伤害索赔，都可能发生。不过，诉讼时效仍有不同例外，个案需视具体情况判断。
本案中，对方是否将其他事故或活动造成的伤害，一并归因于这起车祸，蔡沉祺表示，这确实是车祸人身伤害案件中常见的争议，医疗纪录是重要证据之一。蔡沉祺指出，如果案件进入诉讼程序，双方还会透过证据进一步调查，包括庭外取证，了解当事人在车祸后的其他事故、活动及治疗情况。这些都会成为案件证据，由法官综合判断伤势及损失，是否应归因于这起事故，以及双方各自应承担多少责任。
（凌图律所提供）
