美国波士顿大学的研究团队校正了“捐脑偏差”后估计，在2008至2023年间过世的国家美式足球联盟（NFL）球员中，约有74.5%在死亡时患有慢性创伤性脑病变（CTE）。这是NFL球员CTE的第一个族群层级估计值。
2009年职业美式足球明星赛（Pro Bowl）中，赖瑞．费兹杰罗（Larry Fitzgerald，蓝衣）接住传球，科特兰．芬尼根（Cortland Finnegan，红衣）在旁防守。(Mass Communication Specialist2nd Class Michael A. Lantron, USN)
这项研究已于2026年10月28日发表在《美国医学会期刊・网路开放版》（JAMA Network Open）。
CTE是一种与头部反复受到撞击有关的脑部疾病，只能在死后透过解剖确诊。患者生前可能出现记忆问题、注意力难以集中、忧郁以及冲动控制不佳等症状。除了接触性运动员，遭受亲密伴侣暴力或参与军事作战的人也可能罹患CTE。先前研究也发现，打美式足球的年资越长，罹患CTE的风险越高、病情越严重。
2017年一项针对捐赠大脑的分析曾估计，前NFL球员中有99%患有CTE。但这个数字可能有偏差：家属往往是因为亲人生前出现CTE相关症状，才比较愿意捐出大脑供研究，使得样本集中在症状明显的球员身上。
如何校正捐脑偏差
新研究涵盖2008年1月至2023年12月间过世的所有前NFL球员，共超过2,300人。其中将近400人的脑部样本存放在波士顿大学的UNITE脑库，其余球员则透过美国国家死亡索引（National Death Index）找出。
研究团队发现，生前有CTE相关症状的球员，家属捐脑的概率约是没有症状者家属的五倍。团队利用这个差异进行统计校正，最后估计CTE盛行率为74.5%，也就是约四分之三。
虽然校正后的数字明显低于2017年的99%，但四分之三的比例仍显示美式足球职业生涯对大脑的长期风险相当惊人。值得注意的是，这项研究估计的是已过世球员的盛行率，无法直接换算成现役球员的终生风险；报导中也未提及NFL官方对研究结果的回应。
