台湾部分舆论中，近年出现了一种很有信心的说法：美国不能没有台湾。
理由并非全无根据。第一岛链不能轻易破，台积电不能落入中国之手，台湾海峡关系全球航运与半导体供应。如果台湾失守，美国的亚洲战略、盟友信誉和世界经济都会遭受重大冲击。因此，台湾对美国确实具有很高的战略价值。
不过，战略价值不等于美国必须无条件承担一切风险，更不能成为台湾忽视自身漏洞的理由。
台湾亲民进党的报纸最近借《纽约时报》等国际媒体之口，形容美国是“反复无常、讲求利益交易的盟友”。这就出现了一个不太协调的画面：一方面认为美国绝不能失去台湾，另一方面又嫌美国凡事算账；一方面希望美国人为台湾承担战争风险，另一方面却把美国考虑本国利益说成道德缺陷。
民主社会当然可以批评美国。美国军售是否及时、政策是否清晰、承诺是否可靠，都可以讨论。问题是别人并非木头。美国政府、国会、军方、智库和选民也会观察台湾，并据此判断台湾究竟是认真承担责任的伙伴，还是认定美国没有其他选择的受保护者。
台湾绝大多数退役将领当然不会投靠北京。然而中共根本不需要多数。只要几个穿过台湾军装、领过台湾待遇、熟悉军事语言的人，愿意去中国参加活动、接受礼遇，再对着镜头说解放军不可战胜、美国不会来、两岸军人本是一家，北京便已相当满意。
宣传从来不讲统计学。十名退将中九名忠诚而沉默，一个人天天上电视，最后被看见的就是那一个。北京不必收买台湾军队，只需找到几张带军衔的脸，便能把自己的话包装成“台湾军方内部意见”。
如今又有另一则新闻。基隆地检署起诉九人，指控他们利用虚假文件、虚构台湾资料中心和海外转运，把搭载英伟达B300芯片的高阶人工智能服务器送往中国。涉案者包括英伟达、美超微在台人员，以及经销商、贸易商和资料中心服务商。总共申购一百三十台，七十四台已经流入中国，另外五十六台才被台湾海关截住。
这不是有人把一块芯片塞进口袋，而是一条具有明确分工的输送链。内部人员懂得审查程序，经销商负责采购，资料中心扮演假用户，贸易商安排日本、印尼和香港转运。若检方指控成立，这些人对企业合规制度并非不了解，而是了解得足以专门绕过它。
看到一只蟑螂，不能在法庭上证明墙后必有一窝；但若这只蟑螂已经会伪造文件、租借机房、设计转运路线，还带着八名同伴出场，正常人总会检查厨房，而不是宣布屋内只有这九只。
这与退将问题有相似之处。大多数人没有问题，不等于安全系统没有问题。中共不需要台湾多数人背叛，只需要找到少数处于关键节点的人：一个退将可以提供宣传权威，一个经理可以放行服务器，一个贸易商可以安排转运，一个政治人物可以帮助北京制造混乱。几个人便够，有时甚至一个人就够。
台湾当然重要，但重要不是护身符。台积电增加台湾的战略价值，也提高美国对台湾技术安全的要求。美国把高端芯片和敏感供应链环节放在台湾，是合作，也是信任。若台湾内部人员不断替中国绕过禁运，美国不会永远沉浸在“民主伙伴”的感情中，而会增加审查、限制技术、转移产能，并寻找备用供应链。
国家之间没有无条件的爱情，只有不断积累或消耗的信用。台湾可以批评美国，也可以要求美国增加支持；但若希望美国为台湾承担战争风险，至少应让美国看到，台湾对于退将替北京宣传、企业内部人员协助技术外流，以及其他安全漏洞，具有清楚的法律和政治底线。
真正需要警惕的，并不是台湾出现了几个坏人。任何社会都会有贪财者、投机者和立场混乱者。危险在于一部分舆论一面低估自身漏洞，一面相信美国没有其他选择。
美国失去台湾会付出重大代价，但不会因此亡国；真正没有第二个台湾可以撤退的，是台湾人自己。
所以，与其反复告诉美国“你不能没有我”，不如用行动证明：“我会保护你交给我的技术，也会认真处理帮助敌对政权削弱台湾的人。”
这才是能够长期维持的伙伴关系。